Когда последние сапоги были сдёрнуты с ветвей, уже совсем стемнело. Эльфы беспокойно поглядывали на выплывших в чистое ночное небо ночных Духов Неба. Самые взволнованные что-то шептали новому старосте на ухо. Энон хмуро кивал, разводил руками, и, видимо, отправлял самых нервных домой. Наконец он встал из-за стола и направился к лидерам.
- Брив, эльфы беспокоятся. У нас не принято праздновать ночью.
- Но Духи Неба тоже достойны погулять на нашей свадьбе, - вмешалась невеста.
- Да, но мы верим, что ночь дана земле для печали и отдыха. Мы хороним по ночам. Прощаемся по ночам. Но не веселимся. Ночь - час смерти.
- Разве всё живое не приходит в мир чаще по ночам? Вспомни, мастер, сколько раз ты по утру заставал в хлеву козу с новорождённым козлёнком?
- Твои слова имеют толк, Ита. Все мы приходим из Садов Духов и туда возвращаемся. Но эльфы, что веками следовали традициям, не могут себя перебороть. Гуляния придётся заканчивать.
Словно по команде, хозяйки принялись убирать со стола. Остатки снеди раздавали гостям, откупоренные бочки разливались по кувшинам. В каждой хате Мегены ещё несколько дней будут лакомиться свадебными угощениями за здоровье молодых. Поданные вечером засахаренные фрукты и сладкий пирог уже растащили. Кое-где уже сворачивали скатерти, вереницы лавок потянулись по дворам.
Брив услышал тихий всхлип. Его жена опустила голову, укрывшись волосами в цветах. Он обнял её за плечи и поцеловал в весок. Девичий стан, немного округлившийся на эльфийских харчах, прильнул к крепкому телу Брива.
- Больше никогда не будет, как дома, - прошептала она.
- Душа моя, я приглашаю тебя в полночь под наше домашнее Древо Грёз. Мы ведь ещё не до конца поженились.
- Нам нужны свидетели среди живых. Одних Духов мало.
- Ну же, дочь огня, не разводи сырость. Твой муж сделает всё, чтобы твоё сердце пылало от счастья.
Ита стянула со стола подаренный кулон и прижала его к груди.
- Ты - самое лучшее, что случалось со мной. И до Падения, и после.
Ближе к полуночи в свете факелов Брив снова стоял под позолоченной ивой. Семья Мелины, Энон и Лоэн с жёнами, оба ученика Иты, даже козочка Лялька ожидали появления невесты.
Ита вышла из хаты ровно в полночь. Она выплыла из темноты на свет факелов, как живой Дух Воздуха. Ита освежила цветы в волосах, на груди блестел полумесяц со звездой. Белое платье с длинными прорезями рукавов на лидерский манер, букет из папоротника, босые ноги - не хватало только её отца Рога, чтобы всё было, как в заправду. От такого зрелища Брив позабыл, как дышать. Он смотрел, как к нему идёт его жена. Ита встала напротив, он взял её за руку.
- Ита, дочь воды...О, что-то не то, - глубокий вдох, - Дочь огня, я...
- Всё хорошо. Я уже твоя жена, остался последний шаг. Давай я начну, - прошептала она. В полумраке её глаза стали синими, как небо после заката, - Брив, сын воды, я стану твоей женой. Я клянусь в этом перед эльфами и Духами: Элерегией, Блаквидом и Апинеей.
- Ита, дочь огня, я стану твоим мужем. Я клянусь в этом перед эльфами и Духами: Элерегией, Блаквидом и Апинеей.
Лидеры скрепили союз своих духов легким касанием губ.
___________________
Всю зиму лидеров подкармливали Милановичи. Брив работал в кузнице не за монеты, а подношения. Кто за пару связок дров попросит починить светец, кто за бочку огурцов купит детали для плуга.
Днём Ита хлопотала по дому и проверяла работы учеников, а вечерами плела мебель и игрушки. Лидерских куколок быстро заприметили эльфийские девчонки ещё в руках Лиланки. К весне каждая вторая наряжала плетённую подружку в платьица из лоскутков. Конечно, не за даром. Матери несли в хату лидеров кувшины, блюдца, покрытые цветной глазурью, расшитые шторки, плетённые дорожки.
Ита не могла дождаться весны. Зима и дома всегда печалила её, а на чужбине тем более. К тому же староста пообещал взять с собой Иту на весеннюю ярмарку. На осенней от её корзин не было отбою. После этого плетённые кресла, люльки, кузовки, летние столики и полчища кукол заполонили всё свободное пространство в подполе, сенях, сарае, мастерской Энона.