Первоначально ученые подумали, что они обнаружили какой-то древний склад мяса, но чем больше они углублялись в пещеру, тем все больше и больше приходили к выводу, что имеют дело с памятником, свидетельствующим о следах какого-то медвежьего культа у неандертальцев, сходного с культом, который у некоторых отсталых северных народов наблюдается до сих пор в разных вариациях.
Так, в промежутке между вторым и третьим отделами пещеры был обнаружен специальный каменный шкаф с медвежьими черепами, а в последнем отделе пещеры было сделано совсем неожиданное открытие. Между вертикально поставленными известняковыми плитами различного размера, покрытыми сверху большой горизонтально положенной плитой, лежал очень хорошо сохранившийся череп пещерного медведя. Через скуловую дугу черепа, с обеих сторон которого лежали еще две берцовые кости, была продета бедренная кость молодого пещерного медведя. Последующие тщательные исследования показали, что все четыре кости принадлежали разным медведям.
Сделанное в Драхенлохе важное и интересное открытие не осталось единственным в своем роде. Искусственные нагромождения черепов пещерных медведей, иногда вместе с длинными костями конечностей, были позднее найдены археологами и в других пещерах; в Петерсхеле, около Вельдена, в Германии, в Вильдкирхли в Швейцарии, в Драконовой пещере в Штирии. Эти открытия говорят о том, что перед нами памятники какой-то деятельности неандертальцев, которая может быть истолкована как магические охотничьи обряды. Многие ученые остановились на предположении, что обитатели пещер, сохраняя таким образом кости и черепа пещерных медведей, надеялись, что этим они дадут возможность убитым животным вновь вернуться к жизни. Это предположение подтверждается тем, что некоторые народы, отставшие в своем развитии, также сохраняли кости убитых животных, считая, что этим они помогают зверям вновь «возродиться», а себе на будущее обеспечивают удачную охоту.
Имеются археологические данные, говорящие о том, что на стадии неандертальца возникли не только зачатки охотничьих магических культов, но и какие-то другие верования. В 1939 г. в пещере Гуаттари на горе Монте Чирчео (Италия) был обнаружен неандертальский череп, который лежал на полу пещеры, а около него были выложены по кругу камни приблизительно одинаковой величины. Долгое время изучавший находку профессор Серджио Серджи предположил, что здесь также имело место какое-то ритуальное погребение одной лишь головы, потому что остальная часть скелета отсутствует (вероятно, тело было съедено). Многие другие археологи, в том числе и А. П. Окладников, склоняются к тому же мнению и считают, что круг камней, которым был окружен череп, может находиться в какой-то связи с солнцем, с зарождением культа солнца. Таким образом, можно предположить, что у ряда неандертальских групп начинают возникать какие-то верования, связанные с охотничьими магическими культами и, возможно, даже с культом солнца.
Но не будем распространяться о характере этих верований. Исследователи еще не пришли здесь к однозначному выводу, споры еще продолжаются. Однако если и возможен вывод, что эти верования сходны с религиозными, то обнаруженные археологами факты наглядно показывают, что религия не дар божий, что она «не сваливается» на человека с небес сразу, внезапно, а возникает постепенно в силу определенных причин естественного, а не божественного порядка. Она результат осознания человеком своего бессилия перед стихийными силами природы.
ВО ЧТО ЖЕ ВЕРИЛИ ДРЕВНИЕ ЛЮДИ
Итак, можно строить лишь более или менее обоснованные предположения о наличии верований у ближайших предков современного человека — неандертальцев. Более определенно о древних верованиях можно говорить по отношению к кроманьонцам — людям современного физического облика.
В 1886 г. при строительстве железной дороги в долине реки Везеры (Франция) в пещере около селения Кро-Маньон было найдено несколько скелетов древних людей, которые по своему физическому облику были очень близки к современным людям. Один из найденных скелетов принадлежал пожилому мужчине («старик из Кро-Маньон»). Как выглядел этот представитель кроманьонцев? Согласно проведенным реконструкциям, это был высокий мужчина, ростом около 180 см, у него были очень сильные мускулы. Череп кроманьонца был длинный, вместительный (объем мозга около 1560 см3). Лоб был прямой, лицо сравнительно низкое, широкое, особенно в области скул, нос узкий и длинный, нижняя челюсть имела ярко выраженный подбородок.