Одним из ярких представителей коллектива колымских геологов был автор этой книги Евгений Константинович Устиев. Нелегкая судьба привела его на Северо-Восток в конце 30-х годов после многих лет успешных геологических исследований, преимущественно на Кавказе. В коллективе геологов-северян Е. К. Устиев появился как вполне сформировавшийся специалист и последователь петрографической школы академиков Ф. Ю. Левинсона-Лессинга и Д. С. Белянкина.
Более 150 научных работ Устиева, большая часть которых посвящена проблемам магматической геологии Северо-Востока, выделяются своим высоким научным уровнем, оригинальными идеями и принадлежат перу изящного стилиста, поборника чистоты и строгости русского научного языка. Научные труды Устиева получили широкое признание не только в большом и дружном коллективе геологов Северо-Востока, но и во всей стране и за ее рубежами. Продолжая исследования по некоторым проблемам геологии магматических образований Северо-Востока, начатые еще Билибиным, Устиев создал школу молодых геологов и петрографов, с которыми он не порывал прочной связи до конца своей жизни (оборвавшейся в августе 1970 г., вскоре после завершения этой книги). Многолетняя дружба связывала автора повести с ее героями, участниками Первой Колымской экспедиции, прежде всего с Цареградским.
Евгений Константинович Устиев не новичок и в научно-художественной литературе. Геологам нашей страны и многим любителям природы хорошо известны его рассказы, очерки, повести. Их автор — мужественный исследователь и талантливый писатель, правдиво и искренне повествующий о полной тяжелого, но благородного труда работе геологов. Законченность, отточенность стиля и живость изложения свойственны литературным произведениям Устиева. Его книга «По ту сторону ночи», в которой рассказано об увлекательном путешествии автора в труднодоступную часть бассейна реки Анюя, к недавно потухшему вулкану Монни, дважды издана в СССР, переведена и издана в ГДР, Франции и Венгрии.
Устиев глубоко понимал значение подвига первопроходцев — участников колымских экспедиций и высоко чтил их вклад в геологию Северо-Востока, в развитие его горной промышленности. Многие годы он тщательно собирал материалы по истории геологических открытий первых колымских экспедиций, посетил многие места их работы и, хорошо чувствуя природу и настроение людей этого сурового края, сумел передать в своей повести мироощущение ее героев так, как если бы и сам был участником описанных событий.
История Первой Колымской экспедиции, правдиво и ярко переданная в книге Устиева, заслуженно станет достоянием широкого круга геологов, исследователей недр нашей обширной страны.
Доктор геолого-минералогических наук Ф. Э. Апельцин
Иллюстрации