Узбор наконец отошел в сторону, и Драго увидел лежащего деда.
- Да что с ним? - он кинулся к телу Коврата, но уже понимал, что не оставили бы его тут лежать, будь он жив. - Дед, ты чего? - в напрасном порыве он потряс его за плечо, сдержал подступивший к горлу ком и поднялся. - Что с ним?
- Это я у тебя хотел узнать, - отвечал отец. - Его убили. Вот этим твоим ножом.
Драго в ужасе отступил.
- Это не я!
- А кто тогда? Вчера вечером твой нож был у тебя. Сегодня его у тебя нет, зато я нашел его в боку у своего отца. И все видели, как ты вчера с ним ругался!
- Как будто мы в первый раз ругались, - проворчал Драго, мыслями находясь уже где-то далеко. Вспомнилось ему, и как с ним маленьким нянчился дед, и как носил его на закорках, и сделал ему первый лук и стрелы... Он повернулся и хотел уйти, чтобы дать волю охватившему его горю, но собравшийся народ сдвинулся вокруг него.
- До вечера посидишь в землянке, а вечером народ будет решать, что с тобой делать.
- Так ты что же, думаешь, что я это мог сотворить? - вдруг понял Драго.
- Ты, больше некому, - признал Нахар. - Коврат дочь мою приговорил отдать купцу, а ты с ней вчера виделся. Не знаю, о чем вы сговаривались - но ясно, что коли Коврата не станет, и слово купцу держать не надо. Но я сам его теперь сдержу! Дабы никто не смел сказать, что мы от слов своих отступаемся! И Круане это назиданием послужит.
- Да она и сама не собиралась отказываться от ваших слов! - начал было Драго, но понял, что сейчас выдаст свои замыслы насчет бегства и вдруг замолчал.
- А! Значит, был разговор?
- Ну и что? - Драго скрестил на груди руки, защищаясь от гневных и осуждающих взглядов родовичей, и замолчал.
Тут, возле теплых заводей, обитатели их выстроили себе основательные жилища. Как правило, это были сплетенные из ветвей вокруг нескольких опорных столбов и потом обмазанные глиной хижины, сверху от дождей прикрытые охапками ветвей и травы. Не очень высокие, так что по большей части люди там сидели или лежали, скрываясь от непогоды, и укрывались на ночь, предпочитая день проводить на свежем воздухе - где и светлее, и просторнее, и кажется, что весь мир принадлежит тебе. Но зато если наступали холода, или шли дожди - приходилось спасаться от них внутри хижин или под навесами. Однако на случай пожара, или набега диких зверей всегда было еще одно укрытие - землянка, выкопанная рядом с главным жилищем. Там хранили сушеное и вяленое мясо, рыбу, запас дров для розжига. А теперь в такую землянку поместили Драго. Сидя в ней, он не мог видеть и слышать, что происходило вокруг.
А между тем с утра купец, как договаривались, пришел за Круаной. Но вместо Коврата его встретил Узбор.
- У нас горе, - сообщил Узбор гостю. - Умер старый вождь. До его похорон мы не будем торговать или меняться - это было бы неуважением духу умершего.
- Ну, это ваши обычаи. А договор мы заключили вчера и с ним. Или вы отказываетесь - и тогда я ухожу в другое племя. Или вы соблюдаете договор. Думаю, дух вождя был бы недоволен, если бы его наследники так презрительно обошлись с его последней волей!
- Ты получишь обещанное, но просим тебя подождать три дня!
- Я не могу ждать, мне еще возвращаться. А уж зима скоро, - проворчал купец.
- Тогда подожди хотя бы до завтра. Сегодня у нас есть более неотложные дела.
- Что ж, один день я могу подождать, - согласился купец. И снова Узбору почудилось, что хотя облик человека ему знаком - но что-то неуловимое в его поведении изменилось.
К заходу солнца на суд собрались вожди всех соседних племен. Дело было неслыханным - мало того, что родович убил родовича, такое изредка, но случалось, во гневе, из-за дележа добычи или по другим причинам. Но тут внук поднял руку на деда - а такого не помнили даже в самых старых преданиях. Казалось, это предвещает самые жуткие последствия, и многие уже осудили Драго в душе.
Привели самого виновника. Возглавлял собрание Сахр, самый старший из собравшихся жрецов. Суд был уделом богов, и только жрецы могли правильно угадать их волю; прочие же были лишь зрителями.
Весь день Драго даже не думал о предстоящем суде. Он знал, что не виноват; не верил, что родовичи могут его осудить без вины, и куда сильнее его терзала грусть по деду, которого он любил, несмотря на частые их ссоры - и который любил его. А еще его мучило, что Круана уплывет с купцом, и он даже не простится с ней. Однако когда он вышел, девушка была среди зрителей, и ему стало спокойнее. Только рядом с ней стоял и купец.
- Что ты скажешь нам, Драго, сын Узбора? Как случилось, что твой дед, вождь наш Коврат, был убит твоим ножом?
- Я не знаю, - пожал плечами Драго. - Я не делал этого. Я не мог этого сделать. Я любил деда, что бы там меж нами не случалось.
- Но где ты был ночью? - спросил Урта, жрец племени Оршичей. Драго открыл было рот - и закрыл его. Ибо ночью он основательно готовился к побегу с Круаной. Хоть она и не согласилась уйти с ним сразу - он был уверен, что отобьет ее у купца, и тогда им все равно придется бежать, чтобы не навлечь на племя беды. И всю ночь он думал, что может им понадобиться, и перетащил в укромное место под берегом и посуду, и ножи, и одежду, и даже голову убитого им тура. После чего уснул там же, неподалеку, и лишь утром вернулся в поселок. Но в том и беда, что никто его не видел, ибо он пытался все делать тайно. Наверное, когда он таскал вещи тайком, он и обронил свой нож. А кто-то его подобрал... Очень хотелось, чтобы это был купец - но Драго не мог быть в том уверен, а обвинять пусть и чужого, но невиновного он не мог.