– Красиво, правда? – зевая, спросил Кир, подсев к иллюминатору с моей стороны прохода.
– Да, – сказала я. – Феерично. Словно огромный парк. Вместо прудов – озера, вместо лужаек – поля, и водопады вместо фонтанов. А твое убежище похоже на это?
– Немного. Не так окультурено, если выражаться твоими словами…. Сэм, я в последний раз тебя спрашиваю…
– Все решено. Да и поздновато метаться, верно? Почему ты так за меня волнуешься?
Я делаю вид, что не подозреваю об Интеграции и своей великой миссии, Кир искренне переживает. А ведь мне даже из номера не разрешили выйти, кругом была охрана, незаметная, с маленькими ролями, вроде обслуги.
– Один раз я уже подверг тебя опасности ради своих целей.
– Работа у меня такая – рискованная, но высокооплачиваемая.
– Сэм, не ерничай. Все знают, что ты… мой друг. Ты под ударом.
– Ты преувеличиваешь. Другое дело, если твои недоброжелатели до сих пор думают, что мы пара, тогда я представляю маломальскую ценность как средство давления… на тебя. Хотя Ольга, Олег и Глеб так уже не считают. Зачем ты их отпустил?
– На тот момент мне нечего было им предъявить. И сейчас нечего. Показания полуразряженного циклона не в счет. Исключение – Глеб. За ним следили от самого приземления на Терра-Нову, он обратился там в детективное агентство. Может, действительно решил доказать свою невиновность, может, попытался таким образом отвести от себя подозрения.
– Ты когда-нибудь расскажешь, чего они от тебя хотят?
– Я же говорил – один секрет, которым владеем только мы с Учителем.
– Это очень неопределенно.
– Меньше знаешь, крепче спишь.
– Ольгу ты тоже подозреваешь?
– Оля… немного наивна, да и мысли ее сейчас совсем другим заняты, она может и не знать, что ею манипулируют.
– Ого! А…
– Что?
– Нет, ничего…
Какие сложные у них отношения.
– Олег – темная лошадка… – пробормотала я.
– Согласен. Мы никогда не были особо близки, он был… довеском к нашей с Глебом и Олей компании.
– Существенный довесок, – хмыкнула я.
– Олег и Ольга никуда не залетали, сразу отправились на Пальмиру, в поместье.
– А Глеб?
– Что Глеб? Ты все время о нем спрашиваешь, – Кир нахмурился. – Глеб тоже будет на празднике. Он единственный, кому можно что-либо предъявить, но это мелочи. Мне будет жаль, если… Впрочем, операция входит в завершающую стадию. Поэтому я так и волнуюсь – страшнее всего зверь, загнанный в угол. Рядом с тобой будут все время находиться мои люди. Ты выглядишь усталым, Сэм. Готовишь нечто сложное? Я слышал музыку из твоего номера. Что-то этническое.
– Да, танец.
– Не устаю тебе удивляться, – Кир отвернулся к окну. – Есть что-то, чего ты не умеешь?
– Да. Экономить, например.
– Шутник.
Я внимательно вгляделась в его профиль. Мне все время кажется, что он давно знает. Не от Пайка. Не от Глеба. И даже не от Чужих. Он вибрант. Он чувствует, когда я устаю и раздражена, даже если я вовсю «играю». Он не видит «самого главного», или ему просто все равно? А может, его все устраивает? В данный момент для целей Демидова нужнее парень, а не девушка. Интересно, добрались ли люди Еременко до тела того мальчика из «Полюса»? Думаю, да. С такой-то целеустремленностью…
… Мы подлетели к поместью с последними лучами солнца, приземлились на площадке для турболетов. Кир и пилот вышли, а я использовала салон турболета как гримерку.
… Катхак – довольно сложный танец. Я изучала его до восемнадцати лет на Нью-Лукке и четыре раза в неделю моталась туда-сюда, с нашей sheep station*(*ферма) в столицу, два с половиной часа в одну сторону на скоростном поезде, при воспоминании о котором у меня до сих пор слипаются кишки. Преподавал у нас мужчина по имени Саурав, член индийской диаспоры. Я показала маме его голофотку в женском костюме для кучипуди, и она согласилась, что у нас милая и очень симпатичная преподавательница. (Видимо, в тот момент и «выросли ноги» моего дальнейшего трудоустройства).
Узри меня сейчас Учитель, моя задница немедленно опробовала бы бамбуковой палки. Мой костюм заказан на Пальмире в магазине национальной одежды, но там, по-моему, перешли на продажу нарядов для карнавалов: блузка вызывающе откровенна (я же уточняла, что это не для танца живота!), юбка елозит на талии, нижние штанишки сильно облегают ноги, удалась только накидка. Я прикрываю накидкой свои короткие волосы, а второй отрез закалываю вокруг плеча и талии. Гляжусь на себя в зеркало в номере отеля.