Рита Скитер, по-прежнему пребывая в задумчивости, цапает печенье с тарелки, автоматически пережевывает и вдруг обращает свое внимание на Джинни:
— Милочка, не Вы ли автор этого шедевра?
— Разумеется, я. Джинни Уизли. Запоминайте, пригодится.
— Джиииинни, значит. Подруга Гарри Поттера, не так ли?
— Любимая девушка и без пяти минут невеста Гарри Поттера, — мягко поправляю я, с удовольствием наблюдая за лицом Джинни.
— О! Какая неожиданность. Скажите... Джинни, Вам не обидно делить мистера Поттера с мисс Грейнджер?
Джинни смотрит на нее сумрачно, но после небольшой паузы вполне любезно отвечает:
— А вы оставайтесь, мисс Скитер, и сами все увидите.
— Ну, если ваши кулинарные таланты печеньем не исчерпываются, то почему бы и не остаться, — внезапно соглашается Рита.
Дальше все происходит как-то очень уж быстро. Не успел я очухаться, а вот уже мы с Ритой стоим на коленях, и она дает мне нерушимый обет не покидать дом без моего разрешения, никому не выдавать его адрес и не отправлять в газету и вообще кому-либо никакой информации без нашей с Гермионой проверки. Если она сумеет найти в этих формулировках лазейку... значит, так нам и надо, идиотам. Хотя новый домик надо будет на всякий случай подыскать. Мало ли что.
Мы в свою очередь обещаем ей после выхода из подполья не препятствовать в публиковании любых материалов с любыми ее фантазиями. Хотя опровергать написанное мы, слава Мерлину, все же можем. Но никаких громких заявлений хотя бы месяц после публикации книги. Да ну и ладно, мне, собственно, не привыкать.
Когда Гермиона провожает Риту в ее спальню, я с чувством выполненного долга беру действительно очень вкусное печенье и говорю Джинни:
— Знаешь, у меня есть серьезное подозрение, что если бы не ты и твое печенье, не видать бы нам ритиной клятвы. Спасибо, Джин.
— Да при чем тут печенье, — фыркает она. — Я просто обозлилась и втихаря шарахнула ее Конфундусом, делов-то!
...должна быть связь
— Ну ничего себе!.. Что, правда? Прям вот Конфундусом? Джин, ну ты сильна! Мы даже не заметили ничего. Это у тебя такое крутое невербальное вышло, что ли?
— Представь себе, — гордо улыбается она. — Сама не ожидала, но Скитер, похоже, вдохновляет меня на подвиги.
Я протягиваю Джинни руку и тяну ее на себя, в кресло. Но порадоваться тому обстоятельству, что это пропахшее выпечкой чудо наконец-то оказалось рядом, не успеваю: в гостиную входит Рон, и Джинни осторожно сползает с меня на пол, а оттуда на диван. Мне кажется, это лишнее, в смысле, так поспешно от меня сбегать. Год назад присутствие Рона ее совершенно не смутило бы, насколько я помню. Но если ей это кажется правильным...
— Знаешь, дружище, — задумчиво и как-то слегка угрожающе говорит Рон, — мне кажется, нам следует расставить приоритеты.
— Что мы имеешь в виду? — интересуюсь я, попутно пытаясь прийти в себя от фразы «расставить приоритеты» из уст Рона.
— Я имею в виду, что деньги у нас сейчас есть, волшебные палочки и возможность их купить тоже, а мы почему-то вместо того, чтобы заниматься спасением членов Армии Дамблдора, тащим к себе Скитер и возимся с ней и с ее клятвой.
— Да это случайно вышло! — оправдываюсь я. — Что мне, упускать ее было, что ли?
— И тем не менее. У нас есть целая Скитер, но ни Джорджа, ни Невилла... тебе не кажется, что это неправильно? Ты зачем вообще все это затеял? Чтобы всех освободить и обеспечить нам спокойную жизнь без судов и подозрений, правильно?
— Ну, положим, не всех, а наших, в основном. И Малфоев, может быть. И еще...
— Ты же понял, что я имел в виду. Ну вот и давай, действуй! Или нам скажи, что делать, мы же теперь в строю, — он достает из кармана палочку и демонстративно помахивает ей, подтверждая свои слова.
— Нам сейчас даже разместить всех негде, вообще-то. Спален и так не хватало, а уж с прибытием Риты...
— Что, вот вытащим двоих-троих человек, и место в доме сразу кончится? — насмешливо уточняет Рон, и я понимаю, что придется выбираться из кресла и снова заниматься делом. Сколько там времени-то? Полпятого. А я, между прочим, сегодня даже не пообедал. Печенье вкусное, но не считается. Раз так, пойду к Молли и буду обедать у нее. Только вот дам ребятам, в самом деле, задание... нет, ну а что? Пусть сами посылают Кричера, контролируют прибытие гостей, могут даже сами смотаться с кем-нибудь пообщаться. А я есть хочу. Не обязательно же мне все делать самому? Только для начала надо обеспечить нам возможность связаться друг с другом, не такую заметную, как Патронус, но более дельную, чем зачарованный галлеон. И что бы такое придумать-то?