Памятуя это, Атропос не любила начинать первой.
- Нет, только после вас,- сказала она, отвернувшись к окну, и сделалась такой прозрачной, что казалось, будто ее и нет вовсе.
- Ну, значит, за работу,- проговорила Клото, и прозрачности ее убыло.
- Ты первая, сестра,- попросила Лахесис, которая тоже стала менее прозрачной, чем вначале.
- Будешь высоким и стройным, как тополь, плечистым, тонким в поясе, а ликом подобен будешь архангелу Михаилу, чей образ украшает боковой алтарь в костеле миноритов,- начала Клото.
- И это обстоятельство, то есть сходство с архангелом Михаилом, сыграет в твоей жизни существенную роль каузального фактора,- добавила Лахесис.
- Пожалуйста, не прерывай меня, сестра,- проговорила Клото с неудовольствием. Она не любила, когда Лахесис корректировала ее пророчества и, особенно, когда она делала это своим непомерно ученым образом, чем, по мнению Клото, лишь понапрасну осложняла судьбы человеческого рода.
- Извини, сестра,- попросила прощения Лахесис,- но я считала это уточнение весьма существенным.
Да ну тебя с твоими уточнениями, подумала про себя Клото и продолжала пророчествовать на свой бесхитростный манер.
- Будешь мужественным и ловким в фехтовании и в борьбе деревянной пикой, а что до стрельбы - меткость твоих попаданий будет непревзойденной. По части любовной - инструмент любви у тебя всегда будет игрив и всегда наготове.
И поскольку Атропос часто уже приводила в негодность дары несокрушимого телесного здоровья, присужденные младенцам, тем, например, что сулила им чахотку, Клото торопливо произнесла:
- А здоровьем будешь так крепок, что не страшен тебе ни рак, ни слоновая болезнь, с прокаженными - если понравится - можешь хоть целоваться без опасения подхватить заразу, и если во время моровой язвы все вокруг будут помирать, корчась в смертных судорогах, ты останешься свеж, будто жаворонок.И поскольку Клото не желала отстать от Лахесис, которая, вынося свои приговоры, всегда смотрела в корень вещей, она добавила:
- А умом и духом будешь так резв, что учителя твои подивятся твоей памяти и способности здраво и верно судить и выносить решения.
Клото умолкла и уступила место Лахесис.
- Теперь говори ты,- молвила она и сделалась прозрачно-незримой.
Лахесис заговорила так:
- А теперь самое главное, милый Петр Кукань, без чего дары, которыми осыпала тебя моя сестрица, были бы и напрасны и бесполезны.
Как бы не так, подумала разгневанная Клото.
- Ибо к чему тебе развитое тело, ежели его красота служит лишь маской ничтожного и подлого характера, к чему резвость ума, ежели она - лишь орудие грязных, низких побуждений, годное лишь для достижения низменных целей? С тобою, Петр из Кукани, ничего, ничего подобного не случится, скорее даже совсем, совсем наоборот.
Помолчав, Лахесис продолжала:
- С добродетелями, перечисленными и записанными на скрижалях небезызвестного Моисея, архиплута из архиплутов, ты будешь в разладе, поскольку безоговорочная покорность этим заповедям показалась бы тебе ханжеством или святотатством. Никогда тебе не понять и не принять, что должно веровать лишь в единого бога, а не в разных или же, если бы до этого дошло,ни в одного из них. Никогда тебе не понять и не принять, что родителей своих нужно чтить больше, нежели они того заслуживают. Никогда тебе не понять и не принять, что нельзя желать жены ближнего своего, даже если она сама того захочет и предпочтет тебя, пригожего, своему безобразному супругу. Никогда тебе не понять и не принять, что не вправе ты убить преступника и пакостника. И - напротив - никогда не посмеешь ты ни украсть, ни солгать, даже если от той кражи или лжи взойдет для тебя польза великая, потому что красть или лгать было бы противу твоей гордости и совести; а с совестью своей и гордостью ты, Петр, всегда будешь жить в ладу и согласии. И так же как Фома неверный, ты ничему не поверить на слово, покуда не убедишься на собственном опыте. и никогда не признаешь принципа, что у королев не бывает ног,- потому только, что принцип этот не соответствует истине.
Бог-громовержец, отец наш, да что же это такое? К чему это она приплетает сюда каких-то увечных королев? - подумала Клото.
А. Лахесис продолжала:
- Таким ты станешь, Петр из Кукани, вольный и независимый, и людям не так-то легко будет тебя провести.
Высказавшись, она сделалась прозрачнее и спросила у своей светленькой сестры:
- Не желаешь ли ты чего-нибудь добавить?
- Да уж мне и добавлять нечего,- ответила Клото.. Попрозрачнев, она обратились к чернявой:
- А теперь ты, сестра.
И с тревогой взглянула на Атропос. Однако чернявая, загадочно усмехаясь, хранила молчание.
- Что же ты молчишь, наша драгоценная, мудренькая, несравненная? спросила Лахесис; она, хоть боялась чернявой как черта и в душе признавала ее превосходство, но не лишала себя удовольствия иногда поиронизировать над ней.Сегодняшней ночью у нас еще очень, очень много работы.
Она тоже чувствовала себя неспокойно, ибо нисколько не исключалось, а, напротив, было более чем вероятно, что Атропос, рассерженная столь щедрыми дарами, которыми она, Лахесис, вместе с простодушной Клото наделила младенца, разразится пророчеством страшным и губительным. Она могла бы, к примеру, напророчить встречу с роковой женщиной, которая сведет парня с ума и вынудит его совершать безумства, грозящие виселицей, или объявит, что, благодаря исключительному, редкому уму, чем одарила его Клото, он достигнет видного положения в кругах еретиков и окончит жизнь, как Ян Гус [Ян Гус (1372-1415) -чешский религиозный реформатор и поборник национальной независимости; был сожжен на костре.] либо Джордано Бруно, а то возьмет да и ляпнет, что его высокие достоинства возбудят к нему ревнивую зависть власть имущих, что, естественно, изо всех зол - самое худшее, и он еще сможет поздравить себя, коль палач просто отрубит ему голову вместо того, чтоб швырнуть в котел с кипящим маслом или же посадить на кол и так далее,- ну, уж это как водится.
- Ты сказала, сестричка, что он ни за что не поверит, будто у королев не бывает ног,- промолвила наконец чернявая.
- Да, я так сказала и не отступлюсь.- Лахесис вызывающе тряхнула головой.
- И что он всегда будет жить в ладу со своей совестью?
- Да, и это тоже сказано мною, поскольку логически вытекает из того, чем его наделили раньше,- ответила Лахесис.
Атропос некоторое время еще довольно усмехалась, а потом, к безмерному изумлению обеих светленьких сестер, объявила, коротко и просто:
- Мне нечего к этому добавить. Полностью с вами согласна и подписываюсь подо всем, что вы тут наговорили.
И медленно стала расплываться. Какие-то темные блики еще сверкнули чернью на ее черном одеянье, и она растворилась совершенно.
- Что это должно означать? - прошептала Лахесис.
- Тут я не разбираюсь, это тебе лучше знать, ты умнее меня,- отрезала Клото и растаяла в воздухе;