К маю 1967 г. взору людей предстал лаконичный и строгий памятник.
К Неизвестному солдату ведет 141-метровая серая гранитная аллея шириной 10 метров, начинающаяся у грота. С правой стороны аллеи тянется невысокий черный каменный парапет. На нем — через равные промежутки — алеют двенадцать кварцитовых блоков с землей городов-героев и Брестской крепости. Эта земля, обагренная солдатской и матросской кровью, доставлена с легендарных рубежей обороны Одессы и Тулы, с Малахова кургана в Севастополе, Мамаева кургана в Волгограде, Кургана бессмертия в Смоленске, с горы Митридат в Керчи, взята у подножия обелиска Славы защитников Киева, памятника защитникам Заполярья в Мурманске, с Пискаревского мемориального кладбища в Ленинграде, с Малой земли близ Новороссийска, около стен Брестской крепости, с площади Победы Минска.
Спокойный серый цвет аллеи служит как бы фоном для двух других — красного и черного, символизирующих цвета нашего государственного траурного флага. Преобладающий красный — цвет революционных знамен, черный передает скорбь народа.
В конце аллеи — четыре ступеньки наверх, к могиле. Это красная гранитная площадка размером 440 квадратных метров. В ее центре, в углублении, на черных плитах большая бронзовая звезда, в середине которой полыхает Вечный огонь славы. Он зажжен 8 мая 1967 года — накануне Дня Победы от пламени, доставленного из Ленинграда с могил борцов революции и гражданской войны на Марсовом поле.
Покидая памятник, люди проходят мимо 5-метровой малиновой стелы с надписью:
1941 ПАВШИМ ЗА РОДИНУ 1945
Перед могилой — площадь, с трех сторон окаймленная деревьями сада. По ней делегации — стар и млад, белые, желтые и черные — направляются с венками и цветами к последнему привалу Неизвестного солдата. В День Победы — при возложении венка от воинов Вооруженных Сил СССР — на площади выстраивается военный оркестр.
Волнующая церемония проходит под траурную мелодию и при 40 склоненных боевых знаменах. Звучит величественный Гимн Советского Союза. Его сменяет победный марш. Парадные роты всех родов войск — мотострелки, летчики, моряки, воздушные десантники, морские пехотинцы, пограничники — с развевающимися красными знаменами проходят, чеканя шаг и повернув лица к Вечному огню, мимо блоков с названиями городов-героев, мимо спящего вечным сном богатыря, воздавая воинские почести ему и всем бессмертным защитникам Отечества.
В разработке планов мемориального сооружения участвовали управления «Моспроект-2» и «Моспроект-3», институты «Мосинжпроект» и «Мосгазпроект». Монумент возводили тресты строительства набережных, № 7 дорожно-мостового строительства, «Мосподземстрой-2», Управление зеленого строительства, а заводы камнеобработки в Водниках и художественного литья в Мытищах шлифовали и полировали гранит, Лабрадор и кварцит.
К 30-летию Победы мемориальный ансамбль реконструировали, чтобы сделать его еще торжественнее. С гранитной плиты надгробия, высящейся за Вечным огнем, ниспадает бронзовое полотнище знамени, склоненного в прощальном боевом салюте. На надгробии — солдатская каска с пятиконечной звездочкой и лавровая ветвь — символ бессмертной славы. Автор композиции скульптор Н В. Томский.
На каждом блоке со священной землей рельефными бронзовыми буквами начертано название города-героя, а под ним сияет изображение медали «Золотая Звезда».
День и ночь горит огонь на могиле Неизвестного солдата. В Вечном огне, как поется в песне, «видишь вспыхнувший танк, горящие русские хаты, горящий Смоленск и горящий рейхстаг, горящее сердце Солдата».
— Это огонь каждого человека и огонь всего народа, — сказал писатель Сергей Смирнов, — огонь скорби и гордости, огонь памяти прошлого и воли к борьбе за светлое будущее.
ЛУЧШИЙ ПАМЯТНИК
27 июля 1920 г. у Кремлевской стены открылась выставка трофеев Красной Армии. Вдоль Братских могил и недавних свежих холмиков замерли французские броневики, английские танк и самолет, задрали дула орудия всех калибров и пулеметы всех систем, выстроились огнеметы, тягачи, прожекторы… Тут был весь арсенал, брошенный буржуазией на уничтожение Страны Советов. В центре некрополя, перед Сенатской башней, вырос Курган победы. На склонах этого искусственного холма, сооруженного саперами, валялись обрывки проволочных заграждений, разбитые колеса, ружья, барабан, торчали поломанные кусты. Только что тут «гремел бой», закончившийся разгромом врага. Как символ революционной бдительности на вершине холма белела трибуна, имевшая вид наблюдательного поста… Оттуда руководители страны и Коминтерна приветствовали в полдень марш 400-тысячной демонстрации красных воинов, рабочих, бойцов Всевобуча.