— Прошу?
— Тобі сподобалося?
— Нічого так, — потерла плече, синець нагадував про себе. — Щось трохи плече болить.
— Ой, оце тебе й гепнуло після першого пострілу.
Віддача рушниці, стукнувши в лопатку, так мене здивувала, що аж дух забило.
— Рушницю необхідно тримати міцно — перше правило, — вів Том. — А ти зробила так, — він потягнувся і взяв до рук дробовик над коминком. Приклав його навпроти плеча і показав положення, що й спричинило синець.
Дуло дробовика вказувало прямісінько на мене. Я завмерла.
— Гей, — різко кинула Ніна.
— Томе! — Клер утиснулася в подушки на дивані, переводила погляд з мене на Тома. — Поклади!
Том лише всміхнувся. Я знала, що він жартує, але мимоволі я відчула, як кожна клітинка затремтіла від напруженості.
— Почуваюся Джейсоном Борном, — заявив він. — Просто-таки сила грає в мені, коли це кажу… м-м-м… допитаємо ще когось? Розпочнемо з… Норо, чому це за всі роки, що я знаю Клер, вона жодного разу про тебе не обмовилася?
— Томе! — різко озвалася Клер. — Ти можеш вважати мене хворою, проте після Ґріґових настанов, гадаєш, варто розмахувати тією клятою рушницею?
— Вона ж без патронів, — позіхнула Фло. — Тітка нею лякає зайців.
— Хай як, — відповіла Клер.
— Я жартую, — Том виправдовувався. Іще раз вищірив свої неприродно білі зуби, потім опустив дуло й повісив зброю.
Я простяглася на дивані, адреналін відступив. Закляклі пальці потроху розгиналися.
— Смішно, хоч падай, — звела брови Клер, вона абсолютно не розуміла, що в тому смішного. — Наступного разу, як захочеш пострибати з цією штукою, переконайся, що навколо немає моїх друзів.
Я вдячно поглянула на неї, Клер закотила очі, ніби намагалася сказати: «От козляра!».
— Вибачте, — спокійно промовив Том. — Чесно, це ж лише жарт. Перепрошую, якщо когось образив, — і театрально вклонився мені.
— Гаразд, вибачайте, — докинула Фло, — мабуть, почну готувати вечерю.
— Допомога потрібна? — запропонувала Клер, обличчя Фло проясніло. Неймовірна усмішка цілком змінила вираз її обличчя.
— Справді? Це ж усе на твою честь, це ж ти сьогодні королева.
— Не вигадуй, я з радістю щось зроблю.
Клер злізла з дивана, і вони вийшли з кімнати, рука Клер привітно обіймала подругу за плече. Том уважно за тим спостерігав.
— Цікава парочка, — прокоментував він, коли вони зникли з очей.
— Що ти маєш на увазі? — поцікавилась я.
— Не можу зіставити Клер, яку я знаю, з Фло. Вони такі… різні.
Здавалося, зауваження не мало сенсу, адже зовні вони були надзвичайно схожі одна на одну, одягнені в однакову форму із сірих потертих джинсів та смугастих кофтинок. Проте значення його слів я розуміла. Ніна потягнулася.
— Але в них є одна спільна риса.
— Яка?
— Вони обидві думають, що Клер — бісів центр Всесвіту.
Том фиркнув, я ледве стрималася, щоб не розсміятися.
Ніна скоса поглянула темними очима, маленька крива усмішка зачаїлася в кутиках її рота. Вона випрямилася, розправила плечі одним легким рухом.
— Ну гаразд. Треба зателефонувати, щоб не мати потім клопоту, — вона дістала телефон і скривилася. — Зв’язок відсутній. А в тебе, Лі?
Нора. Можна було на пальцях порахувати рази, коли мене не охоплювала одержимість виправити людей.
— Не знаю, — почала нишпорити по кишенях. — Дивно. Ніде нема телефона. Упевнена, що під час стрільби він був зі мною, я ще Твіттер перевіряла. Може, в машині забула. Проте не думаю, що в мене є зв’язок. Від моменту прибуття на телефоні не було жодної поділки. — У тебе ж ніби вранці щось ловило з нашої кімнати?
— Так, — Ніна підняла телефонну слухавку і натиснула кілька разів на важіль. — І досі не працює. Тоді піду нагору, може, на балконі вдасться спіймати кілька поділок. Чи принаймні відправити повідомлення.
— А чому виникла така гостра необхідність зателефонувати? — поцікавився Том.
Ніна заперечила:
— Та наче й не гостра. Просто… знаєш. Я сумую за нею.
— Чесна гра.
Ми обоє провели її поглядом, довгі ноги долають дві сходинки одним кроком. Том зітхнув і розлігся на канапі.
— Брюсові не телефонуватимеш? — запитала в Тома. Він похитав головою.
— Якщо чесно, то ми трохи… як би це назвати. Посварилися. Саме перед моїм від'їздом.
— Ясно, — я спробувала зреагувати нейтрально.
Ніколи не знала, що казати в такі моменти. Ненавиджу, коли люди пхають носа в мої справи, тому вважаю, що й інші відчувають те саме. Але іноді їм хочеться поділитися, вони стають холодними та дивними, і впевненість кудись зникає. Я намагаюся нікого не засуджувати, не допитуватися, але й не відмахуватися від зізнань. Правду кажучи, глибоко в душі мені геть не хочеться слухати їхнє жалюгідне скиглення та розповіді про дивакувату одержимість, проте часом навпаки хочу їх до того змусити. Саме це відчуваю зараз: сиджу, киваю, коментую та обмізковую почуте.