И это девушка в зеркале, на которую возлагают светлые надежды… Та, что сейчас стоит в туалете злачного особняка и пытается хоть как-нибудь избавиться от наркотического дурмана.
Нервно усмехнувшись собственным мыслям, хватаю в руки аккуратно сложенное полотенце и, промокнув влагу с кожи, грубо бросаю его в урну. Еще раз поднимаю глаза на зеркало. На сегодня достаточно стыда и позора, Эванжелина.
Глава 4
Возвращаться домой в таком состоянии – совсем не лучшее решение. Если родители все еще не спят и увидят меня в таком виде… Вряд ли они захотят отпускать меня с Дженной куда-либо еще, особенно без охраны.
В прошлом месяце отца назначили на пост вице-мэра, и поэтому сейчас на нашу семью как никогда внимательно направлены все глаза и уши Лондона. Нельзя допускать ошибок. Я не должна подводить родителей. Да, только что мне сейчас делать? Поехать не домой? Отоспаться в отеле? Или, может, просто прогуляться? Да… в таком наряде – прекрасная идея...
Черт… Думай, Эванджелина, думай… Запустив пальцы в волосы, впиваюсь ногтями в кожу и, зажмурив глаза, пытаюсь найти хоть какую-то здравую идею в закромах моего спящего подсознания... Но кажется, что весь механизм моего тела потерпел крушение и не в состоянии мыслить вообще. От нарастающей тревоги я вновь начинаю задыхаться и терять равновесие. Для начала мне нужен воздух, хотя бы самую малость.
Выйдя из туалета, сворачиваю в коридор и иду вперед вдоль закрытых дверей в сторону выхода. Прошагав почти до конца, замедляю шаг, обращая внимание на приоткрытую дверь, откуда сквозит прохладный воздух.
Оглянувшись с недоверием по сторонам, открываю дверь шире и первым делом вижу распахнутое окно в центре комнаты. Тюль колышется из стороны в сторону, вызывая во мне чувство безмерного облегчения. Тишина и покой. Неужели в этом дурдоме еще осталось место для уединения?
Проскользнув в комнату с тусклым светом, шагаю через помещение, торопливо снимая по пути свою мантию, стремительно избавляясь от удушливой петли на шее. Как только она падает к моим ногам, я переступаю через неё и быстро подхожу к подоконнику, глубоко вдыхая свежий сентябрьский воздух. В абсолютной тишине я чувствую, как мое сердце начинает биться медленнее, а дыхание становится спокойнее. Закрыв глаза, я подаюсь вперёд, чтобы еще сильнее ощутить прохладу и восстановиться.
— Занятно…
Внезапно за своей спиной слышу мужской голос, заставляющий меня мгновенно выпрямиться и задержать дыхание, испытывая дикий ужас. Все это время в этой комнате я была не одна? Медленно поворачиваю голову в сторону источника звука и обнаруживаю мужчину, сидящего в кресле, одетого в черный смокинг. Маска мужчины выглядит необычно для этого места. Платиновое покрытие, вылитое в форме морды льва, украшено зелёными сапфирами в виде ромбов. В его пальцах едва держится стеклянный бокал с недопитой на дне жидкостью. Весь образ мужчины вызывает внутри меня в равной степени бескрайнюю тревогу и неутолимый интерес. Внимательно наблюдаю за его глазами под маской, которые продолжают молчаливо изучать меня без всякого движения. Не выдерживая возникшего между нами давления, делаю аккуратный шаг в сторону брошенной на пол мантии.
Замираю на месте, бросая встревоженный взгляд на незнакомца. Мои пальцы невольно нащупывают за спиной подоконник и впиваются в него как можно сильнее, когда мужчина поднимается из кресла и проходит мимо, демонстрируя высокую, атлетично сложенную фигуру. Он молча подходит к небольшому круглому столику и откупоривает крышку виски. Налив себе напиток, делает глоток, не спуская с меня темно-нефритовых глаз.
— Извините, что совершенно случайно нарушила ваш покой, — сдерживая дрожь в голосе, произношу я. — Буду рада оставить вас в одиночестве, — добавляю, выжидая его реакции. Но мужчина будто не слышит меня. Поставив свой пустой стакан на стол, он начинает аккуратно стягивать с себя пиджак, открывая спрятанные под рубашкой объемные мышцы.
Ко мне вновь возвращается то состояние, от которого я пыталась избавиться все прошлые пятнадцать минут. Дыхание учащается, кожу печет и рвет на лоскутки, а сердце… оно и вовсе застыло, словно его залили цементом. Нужно как можно быстрее бежать отсюда. Больше я тут и секунды не продержусь. Скользнув лопатками по стене, начинаю двигаться в сторону двери, отслеживая каждое движение мужчины, который вешает свой пиджак на спинку кресла и продолжает с едва заметной ухмылкой наблюдать за мной, но не останавливает меня. Достигнув маленькими шагами середины комнаты, разрываю зрительный контакт и тянусь к полу, подхватывая мантию, а затем быстрым движением срываюсь в сторону выхода, но сильная рука незнакомца, оказавшегося так быстро рядом, перехватывает меня сзади за талию и отталкивает грубо назад.