Щёлкнув маленький замочек от колье на моей шее, Дженна обходит меня со спины и встаёт рядом. Смуглая от загара кожа подруги сильно контрастирует с моей белоснежной, почти прозрачной. Её каре падает прямым каскадом до худых плеч, а мои крупные светлые локоны волнами лежат на груди.
— Прекрасные создания, — произносит Дженн, обнажая зубы в хитрой улыбке. — Теперь пальто, чтобы никто ничего не заподозрил.
Накинув на плечи нежно-голубое пальто длиной до лодыжек, крепко затягиваю ремень и беру клатч с туалетного столика.
— Ну что, готова, детка? — облачившись в чёрный кожаный тренч, спрашивает Дженн.
— У меня есть другие варианты? — проглатывая нервный ком в горле, почти шёпотом произношу я.
— И то верно, пошли.
Тихо приоткрыв дверь, она выходит в коридор первой, и я двигаюсь за ней, стараясь не стучать сильно каблуками по полу, чтобы не привлечь ненужного внимания.
Пока мы спускаемся по лестнице, в доме царит тишина, и это дарит мимолетную надежду, что мы проскользнем на улицу незаметно для всех.
Прошагав несколько метров, мы почти достигаем выхода, как внезапно в холле включается свет.
Я едва слышно взвизгиваю и инстинктивно поворачиваю голову в сторону выключателя.
— Боже, папа! — испуганно выдыхаю. — Зачем же так пугать!
— Прошу прощения. — Отталкиваясь плечом от стены, он приближается к нам, медленно скрещивая руки на груди. — Позвольте уточнить, милые леди, куда крадётесь в темноте, да ещё и в столь поздний час? — интересуется отец спокойным мягким голосом.
— Добрый вечер, мистер Ришар, — здоровается Дженна с моим отцом. — А мы вовсе не крадёмся. Просто не хотели мешать, — приподняв подбородок, уверенно заявляет подруга.
Выслушав Дженну, папа по-доброму ухмыляется.
— Правда? — вскинув брови, вопросительно восклицает отец. — Что ж. Куда направляетесь?
— На день рождения нашего одногруппника, — ровным тоном произносит Дженн.
— Хм, — хмурится папа. — Точно?
Наше одновременное «Да!» разлетается эхом по просторному холлу.
— Говорите адрес, вызову вам водителя.
— Нет, папа, — успокаивающе отвечаю я и кладу руку ему на плечо. — Не переживай. Водитель Дженны нас отвезёт.
Заглянув поочередно нам двоим в глаза, отец берет паузу, а затем, сняв очки, потирает переносицу.
— Проверку прошли достойно, но, — делает серьёзное лицо, — Эванджелина, всегда держи телефон при себе. Дженна, — переводит взгляд на подругу, — никаких глупостей.
Она послушно кивает и сразу подмигивает мне.
— Сразу договоримся, что будешь дома не позднее двух, — продолжает отец.
— Конечно, — быстро киваю я. — Обещаю.
— Теперь бегите, не смею вас задерживать.
Прощаясь с ним, целую папу в щеку, и мы с Дженн под руку выходим на улицу к припаркованному чёрному джипу, принадлежащему её семье. Из машины сразу же появляется водитель и открывает нам дверь, поочерёдно пропуская в салон автомобиля.
Как только дверь за нами закрывается, Дженн громко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю.
— Ну что, вечер начинается! — Она поднимается с места, высовываясь в зону водительского и пассажирского кресел, и проводит пальцем вверх по сенсорному дисплею, делая музыку громче. Басы заполняют всё пространство машины, ускоряя ритм моего сердца, переводя его в тревожный бешеный галоп.
С появлением водителя музыка становится тише, потому как он молниеносно заглушает звук и поворачивается вполоборота к нам. Его каменное лицо не выражает ни единой эмоции, словно он вовсе не человек.
— Куда вас отвезти?
— Скотленд ярд, 24/10, — не смотря не него, кратко бросает Дженн и вновь двигается к дисплею, чтобы включить музыку, но водитель останавливает её, убирая руку Дженны от экрана.
— Эй, приятель! — громко возмущается Дженн, с укором смотря не него. — Мне кажется, что это не входит в перечень твоих полномочий. Отпусти мою руку и дай мне сделать то, что я хочу, черт возьми.
Пару секунд мужчина колеблется, но все же отпускает ее, и Дженн с ехидной улыбкой вновь делает музыку громче.
— Поехали, давай, — смотря ему в затылок с победным выражением на лице, приказывает она.
— Дженн, не могла бы ты быть чуть вежливее? — положив руку на её плечо, прошу я. — Он ведь не сделал ничего плохого.
— За те деньги, что платит ему мой отец, — произносит она специально громче обычного, — он должен мне руки целовать, а не диктовать свои правила в моей же машине, милая.
****
Проехав несколько миль на север по центральной улице Уайтхолл, водитель сворачивает направо, не доезжая до Трафальгарской площади, и везёт нас вдоль Грейт Скотленд Ярд. На протяжении всей поездки Дженна напевает песни, время от времени доставая камеру, чтобы запечатлеть эти моменты, в то время как я стараюсь всячески отогнать мысли о предстоящем вечере в тех красках, каких рисует мне мое воспалённое воображение.