Утром, пока Володя хозяйничал во дворе дома, Наташка топталась за ним по пятам в старом, не по размеру большом пальтишке, обмотанная материным пуховым платком. Таня возилась с кастрюлями и тарелками у печи.
- Во сколько мы вчера легли? – зевала Ирина, присаживаясь на табуретку возле стола.
- Не знаю, я не смотрела на время, - отвечала недовольная Таня.
- Вовка твой во сколько приехал?
- Тоже не смотрела на время.
- Тань, - Ира схватила сестру за руку, чтобы остановить. – Может, мне лучше уехать? У вас всё хорошо?
Татьяна с грохотом бросила нож на стол, - Ванька аж испугался; на полу играя с игрушками, мальчонка начал тереть глаза ладонями.
- Только ты не уезжай, пожалуйста, хоть ты меня не бросай. Ничего страшного, всё наладится. Весна придёт, и всё наладится.
Наладилось всё гораздо раньше. Вовка простыл и все праздники провёл дома. Новый Год встретили в кругу семьи и друзей; все пришли с жёнами, детьми, Колька был. Набрался Николай так, что еле домой доволокли, - в первый и последний раз свой жизни он напился до беспамятства.
Вечером первого января он снова пришёл в гости к другу и однокашнику. Началась череда новогодних гуляний. Молодёжь бегала в клуб, днём вместе с детьми резвились на санках с горки, вечерами собирались у кого-нибудь в гостях. Ирку крутило в деревне, как снежинку на ветру. Она не успевала отойти от вчерашних танцев, а Колька уже ждал её чтобы махнуть на горку, завидовали ей местные девицы на выданье, за глаза давно сосватали обоих.
Таня тоже выбиралась с сестрой, Володя же оставался дома с детьми: худо ему было. Но жену отпускал и от вечерних посиделок в компаниях не отказывался, всё пытался вылечиться старым дедовским способом – водкой с перцем, не получалось.
Ира не заметила, как пролетело пять дней, скоро возвращаться в город, на работу. Перед отъездом, вечером, её с Николаем как бы случайно оставили одних за столом. Гости разошлись по домам, хозяева ушли к себе, а эти двое никуда не торопились.
Колька всё подливал и подливал Ирине, она отказывалась, кривилась, но пила, - уж больно закуска хороша. Татьяна утку зажарила к ужину сегодня.
- Ну что, подумала? – выдал Колька с бухты-барахты.
- Так ты для этого меня подпаиваешь? - улыбалась Ира.
- Больно надо. Хотя, что у трезвого на уме, то…
- Колька, не уживёмся мы с тобой, да и здесь я жить не смогу. А ты город не любишь. Как быть? – она смеялась над ним, он молчал. - Я к комфорту привыкла, и вот так жить, - держа рюмку в руках, она обвела рукой комнату, - не буду!
- Откуда ты знаешь, как я живу? Ты только смеёшься надо мной, ничего ведь не знаешь обо мне.
- Отчего же? Сестра всё рассказала, - из другой комнаты за занавесками послышалась возня.
- Понятно. Давай я тебе сам всё расскажу или лучше покажу, пойдём завтра с родителями знакомиться?
, - рассмеялась Ира.
- Ничего, подождут один день. Так я завтра заеду поутру?
Ира растягивала удовольствие и в то же время боялась ответить. Ответить да - значит принять его предложение. А она сама не понимала, зачем ей это надо, но остаться одной не хотелось. Все подруги, одноклассницы, коллеги, сестра повыскакивали замуж, а у неё даже поклонника не было. Неужели это из-за того случая, неужели, все знают или догадываются, спрашивала себя не раз Ирина. Но ответа не было, всё только в её голове.
Подруги в гости её не приглашали: модная, хороша собой, свободна, - побаивались такой приятельницы. К ней мужья не отпускали, даже сестра ни разу к ней не приехала.
- А заезжай! – поставила она рюмку на стол. - Вдруг приглянусь маме твоей? - еле сдерживалась она от смеха. Думала, обидится Колька, уйдёт и не приедет завтра.
Но ранним утром Коля приехал.
Таня молча хлопотала по хозяйству, не обращая внимания на сестру, потом собрала детей и вышла во двор, они перекинулись парой слов с Николаем на дороге, и Таня покатила детей на санях в сторону свёкров.
Ирина оделась и вышла.