- Были, отчего же не быть! Разные девицы были…
- Ну так что же… Чем не угодили? – старалась она его разговорить.
- Угождали! Всем… Только не мне, а матери моей. У неё такой авторитет на селе, что все сначала ей понравится хотели, а потом уж мне. А ей все нравились, такая простая она у меня.
- Потом про тебя забывали? Да?
- Нет. Думали, как мамка скажет, так и будет. А мамка наша никогда не лезла к нам, брат мой женился по любви, жена его из большой семьи, их семеро детей! Родители пьющие, пропащие. Мать слова не сказала Митьке, приняла Шурку, как родную, и в обиду не даёт никому, даже родне. И ни разу не запретила ей с роднёй общаться. Вот такая у меня мать.
- Да уж, всем бы таких.
Они просидят в общаге у приятеля до глубокой ночи, хорошо будет им вдвоём в компании малознакомых людей. Другим человеком увидит Ира своего будущего мужа.
****
Валентина Семёновна, естественно, приняла всё произошедшее на свой счёт и обиделась на хамство будущего зятя. Обо всём, - ну или почти обо всём, - рассказала мужу вечером. Как она из кожи вон лезла, как старалась, колбасы и ветчины доставала в местном гастрономе, как дом весь в порядок привела, а он… Носом воротил, в конце ещё нахамил.
- Не привык он, видите ли, в таких условиях жить! Посмотрите на него… Интересно, как они живут в своём кукуеве? Знаем мы уже одних таких… Из одной миски всей семьёй щи хлебали, - ворчала Валентина.
- Валька, да успокойся ты! Что ты прицепилась к Володьке и его семье? Живут же? Тебя не трогают, сами по себе. Ну да, небогато живут, но не всё сразу, - злился на неё муж, высокий, смуглый, жилистый мужчина, с вытянутым лицом.
- Да разве можно так жить? Гена, твоя сестра вон как живёт в глухой деревне под Ярославлем, на самолёте к нам прилетает, говорит, что на селе только ленивые бедствуют.
- Валя, ты не сравнивай. Вспомни, как они жили лет двадцать назад… Только на щи и хватало.
До глубокой ночи в небольшом доме, в одном из дальних районов города, супруги спорили, сравнивали, переживали о детях; волновалась мать, что скажут люди, где брать деньги на свадьбу. Зять обещал закатить пир на всё село!
На следующий день Николай ещё раз пришёл к родителям Ирины, в прекрасном настроении. Валентина Семёновна прятала глаза. Стол был снова накрыт, но уже не так торжественно. Геннадий Андреевич встретил парня холодно: у него (со слов жены) уже сложилось впечатление о молодом человеке. Колька долго не мозолил глаза людям, видел, что не ко двору пришёлся. Он даже обрадовался: поскорее бы домой, в деревню.
Ирина проводила его на вокзал, обещала приехать в следующие выходные.
Она сдержала обещание и впредь приезжала к сестре почти каждую неделю до самой свадьбы, но днями пропадала у Николая дома. Свадьбу назначили на конец мая.
- Ой, Иринка, - прижимала пухлые кулачки к щекам Таня, - зачем же на май? Как бы ни пришлось потом всю жизнь маяться. Бабушка мне всегда говорила…
- Глупости говорила бабушка, - перебила её сестра, - времена уже не те, чтобы в приметы верить. Ты вон не в мае замуж вышла, а что-то не очень хорошо в семье у тебя, - Ира кивнула в сторону трактора, тарахтевшего во дворе, но увидев влажные от слёз глаза Тани, притихла. – У меня так никогда не будет!
- Дай-то, Бог, и у нас всё наладится. Дети в сад пойдут и всё наладится…
- Да ты не жди у моря погоды… Танька, сними с себя эти балахоны, причешись, глаза подведи, приберись, и муж на тебя по-другому смотреть будет. Сама ты виновата во всём, запустила себя, дом… Танюш, ты только не обижайся на меня.
- Ну что ты, знаю, что права, но сил ни на что не хватает. Володька дома совсем не бывает, если раньше приезжает, к родителям идёт и сидит там. Я уж не знаю, что думать… А, мне что? Глаза накрасить и идти в сарай навоз чистить? Свекруха с чего-то взъелась на меня, всё время клюёт, мол, за детьми следить не умею, а я стараюсь! Я стараюсь! – заламывала руки Татьяна. – Да только, как мне всем угодить?
- Так чего же ты их нарожала одного за одним? Куда торопилась? – с сожалением спросила Ира.
- Никуда… Сама не знаю, так вышло, - виновато опустила глаза Таня. Наташка прибежала из другой комнаты вся в слезах, прижалась к тёте Ире и что-то лепетала на своём, на детском.
– Вот уж горюшко моё луковое! Опять с Ванькой игрушки не поделили, такая характерная она у нас и в кого она такая?