Ира долго доказывала мужу, что рано или поздно придётся где-то работать, но уже ласково, без лишних эмоций.
- Ты ведь общаешься с Рашидом, - ну который живёт через два дома от нас, на трубном заводе работает. Я разговаривала с его женой, она говорит, там хорошо платят. Хочешь, я поговорю с ней, а она…
- Да ты что! – кричал Николай, - По-твоему, я не смогу без бабы на работу устроиться? Ты меня совсем за мужика не считаешь?!
- Коля, не кричи на меня, лучше возьми и устройся на работу! – отвечала Ира.
Через неделю Николай торопился утром на служебный автобус вместе с другими рабочими завода. На проходной сливался с общим серым потоком работников и специалистов одного из градообразующих предприятий. Жена была права: на заводе действительно хорошо платили, плюс льготы, премии, возможность обучения.
Ирина наконец успокоилась, дома всё наладилось, она больше не ругалась с мужем; только как-то безучастно, с неохотой, собирался он по утрам на работу, будто повинность отбывал он на заводе, возвращался молчаливым и не разговаривал с Ирой, пока в доме не появлялись гости.
Ира знала, чего ему не хватало: стимула, цели; намёки на карьерный рост на него не действовали, рассказы о том, сколько другие получают в таком-то отделе, только злили Колю.
Но в один прекрасный вечер жена встретила мужа с работы в красивом платье, в прекрасном настроении.
- Коль, - затаив дыхание, сказала жена. Она накрывала стол к ужину, расставляла посуду, достала бутылочку и только одну рюмочку. Тянула время. Муж удивился: такого никогда не было, в последнее время она пилила его - за то, что он выпивает много.
– Я беременна! – обняла она его наконец и поцеловала в щёку.
Колька чуть стол не перевернул, подскочил со стула от радости, поднял жену на руки, как пушинку, и давай кружить по комнате. Три года он ждал этой фразы! Три года…
И снова Ирина оказалась права. Вот и появился у мужа стимул. Николай оживился, казалось даже, что и работа ему стала в радость. Он на следующий же день позвонил родителям, поделился радостью. Тётя Люся крестила телефонную трубку, мокрую от слёз. Дождалась!
- Значит, в городе детям действительно лучше, - подумала она, - дай-то Бог!
Колька на радостях кутил три дня, по своей деревенской привычке угощая всех соседей. Ирина начала задумываться, как искоренить эту и другие неприятные ей привычки. Нужно быть сдержаннее, скромнее и главное, избирательней в друзьях. Всё складывалось, как она мечтала и даже лучше.
- Ох, Ирка! Пьёт у тебя Николай, - бухтела мать, в редкие моменты, когда дочь, вся в обновках, заглядывала к родителям. - Друзья эти бесконечные, знакомые разные. Музыка до ночи у вас слышна.
- Мам, он такой сам по себе. Всегда так пил, для него это нормально, - отмахивалась Ира от мамы, как от назойливой мухи. - В деревне все так пьют.
- Все да не все! Смотри, дочка, как бы хуже ни вышло.
- Перестань мам, мы сами разберёмся. Тебя просто бесит, что он деньги транжирит? – приподняла аккуратную бровку Ира. – На свои гуляет мамочка, на свои! – съехидничала дочь.
Её раздражало, когда мама вмешивалась в их жизнь, - что она может в этом понимать... У неё так никогда не было, она только экономила и высчитывала, где и что подешевле да похуже.
Ирину мучил такой токсикоз, что она даже немного похудела на первых сроках, потом своё набрала, но ни грамма лишнего. Беременность ей была к лицу: она стала ещё красивее, муж старался угодить во всём.
- Хорошо вчера посидели, - лепетала Ирочка в выходной, - Пестовы замечательные, и - полезные. Хорошая семья, да? - подмигнула она Коле. – Галкина мама - главврач санатория... Ты видел, какие кольца у Галки на пальцах? Не думаю, что это ей муж подарил…
Николай намёк понял и через неделю подарил жене золотое кольцо с большим розовым камнем. Ирина была не прочь всем показать и рассказать, что кольцо ей подарил именно муж. Она не спрашивала, сколько это стоит, не знала, есть ли у мужа деньги, и хватит ли им до зарплаты. Ирина обзаводилась нужными знакомствами, подругами, сама частенько приглашала гостей и радовала всех замысловатыми блюдами, выпечкой и всегда стол ломился от мясных блюд.
Сумки с припасами передавались в город регулярно, - тётя Люся находила способы передать сыну и сватам гостинцы.