Она вместе с Лизой в новой коляске любезно проводила свекровь на вокзал, поблагодарила за помощь, продукты, за часы бесценного сна после месяцев бессонницы.
Ирина возвращалась домой разбитая, разочарованная. Лиза в коляске начала хныкать, словно ей тоже не нравился город, этот тёплый приятный воздух от асфальта и бетона, звук машин и автобусов, проносящихся мимо, прохожие, которые куда-то торопились... Ира вроде бы среди людей, все ей рады, здороваются, спрашивают, как дела, но в то же время совсем одна. Друзья и приятели, чьё расположение она с таким трудом добивалась, летом разъехались в отпуска, на дачи, на море, к родственникам в деревни.
Море - это тихая мечта Ирины, она пару раз заикнулась об этом мужу, но он только поморщился и выдал супруге:
- Ещё я в этой луже не купался! Там народу, что кильки в банке, - больше он не хотел разговаривать на эту тему. Ира помнила его особое отношение к открытым водоёмам.
Вечером Ира снова поругалась с мужем.
- Что это ты молчишь, что мы должны твоей матери, как земля колхозу? – начала она, почти с порога подбоченившись. Она изрядно накрутила себя за день и была в бешенстве.
Николай, не обращая внимание на жену, устало опустился на стул, повернулся к ней лицом, широко расставив ноги, положив свою здоровенную руку на стол, и посмотрел ей прямо в глаза. Ира не могла остановиться: его умиротворённый вид, - на самом деле просто уставший, - доводил её до исступления.
- У тебя ребёнок орёт, иди успокой, - вставил наконец Коля, где-то между тем, какой он безответственный так распоряжаться деньгами, и какой он плохой отец.
Ира психанула и ушла к дочери. Через несколько минут она вернулась, держа доченьку на руках, - это был единственный человек на земле, который её только радовал.
- Выговорилась? – не поднимая на неё глаз, спросил Николай, водя ложкой в тарелке с супом.
Ирина демонстративно отвернулась, и он швырнул ложку на стол.
- С меня хватит, - он начал собираться.
- А ты куда? – изумилась Ира, её глаза округлились, она словно видела другого человека в прихожей.
- К тёще! Надеюсь, там меня покормят нормально после работы! – и, хлопнув дверью, вышел.
Ира села на стул и расплакалась, - так быстро всё куда-то ушло. Где тот Коля, который носил её на руках и ни в чём ей не отказывал? Где эти беззаботные дни и вечера в компаниях друзей и знакомых, неужели так будет всегда? Ира качала на руках малышку, а тёплые слёзы капали на свежую распашонку девочки.
- Только ты меня одна и понимаешь, - шепнула Ира доченьке.
Лиза заснула, Ира успокоилась и привела себя в порядок. Ей было противно смотреть на себя в зеркало, ведь совсем расклеилась, а всё из-за чего? Из-за ерунды!
Николай пришёл домой через пару часов, немного выпивший.
- Ты опять пил? – равнодушно заметила Ира.
- С тестем опрокинули по сто грамм, имею право! Ты успокоилась?
- Да!
- Маму проводила, всё хорошо?
- Да.
- Вот и славно. Я спать, завтра на работу.
- Коль… Почему всё так? – спросила Ира с надеждой в голосе.
- Как, Ира?! Я работаю в цеху! Получаю меньше, чем твой отец! Это нормально. А ты думала, я там не бетон, а деньги лопатой гребу? Что ты взбеленилась? На что, ты думала, мы гуляем… Тряпки твои? Разве ты не этого хотела?
- Не надо! Я покупала их на свои! – подскочила Ира.
- Нет твоих или моих - есть наши. Так должно быть в семье! У меня всё закончилось после этой коляски, которую ты достала «по блату» за 120 рублей! Ты хоть осознавала, сколько это? – Коля сжал пальцы в щепотку и поднял перед собой. – В три раза дороже, чем в магазине! Зато не хуже, чем у Машки или Дашки! какая разница... - безнадёжно опустил он руку, - дети растут одинаково быстро во всех колясках.
- А ты меня не тыкай носом! Сам вон сколько пропиваешь… - вскричала Ира.
- Может быть… Но если хочешь жить в городе, привыкай к моей зарплате. Я не могу прыгнуть выше головы, это я там получал больше всех в бригаде, это дома я могу всё! - с тоской заметил Николай. - А здесь?! - он махнул рукой.