Так и вышло.
- Что же ты Ира, голодом моришь свекровь? Время обеда. Иди, накрывай на стол. Здравствуй, сватья, - поздоровалась Валентина Семёновна, взяла на руки внучку и поцеловала её в щёчку, изображая заботливую бабушку. Ира очень удивилась.
- Здравствуй, Валя. Умаялась на работе? Когда же тебе на пенсию?
- Да ещё работать и работать.
Ира ушла на кухню, а сватьи остались в комнате вдвоём. Она отрывками слышала, о чём говорят две мамы. Обе переживали о том, что семья распалась и детям теперь расти без отца. Больше всех волновалась Валентина Семёновна. Ира не стала вмешиваться и прерывать её излияния о том, как она уговаривает и поучает дочь вернуться к мужу. Тётя Люся больше слушала; ей бы на внученьку наглядеться, одна она у них, единственная, у Митьки пацанов двое.
- Так что дурочку не валяй и возвращайся к мужу! – объявила Валентина Семёновна, войдя на кухню со сватьей. Лиза сидела на руках у бабушки Люси. – Присаживайся, сватья, не побрезгуй! У нас всё просто.
- Все ругаются, - продолжала Валентина Семёновна. - В семьях всякое случается, и какие только беды не приходится переживать. Но главное - вместе! Зачем сразу расходиться, тем более, второй ребёнок на подходе? О детях надо думать прежде всего! Если бы мы после каждой ссоры с мужьями расходились и к мамкам бежали, во всём Союзе бы дети безотцовщинами росли. А наши мужья в молодости - не то, что сейчас… Скажи, сватья?
Тётя Люся кивнула, прикармливая внучку супчиком из своей тарелки. Ей было не до рассказов Валентины, ей бы лишь бы с внучкой побыть рядом. Но скоро Ирина унесла Лизу в кроватку.
Свекровь уехала. Валентина больше не трогала дочь. Обе понимали: скоро ждать Николая.
Николай приехал через пару дней. Валентина Семёновна вся извелась в доме, наблюдая за молодыми из окошка: они разговаривали во дворе, вмешиваться никак нельзя. Оба понурые; Ира почти не говорила, Колька распинался перед ней, глядя куда-то вдаль, топоча ножищами.
К выходным Николай приехал на колхозной грузовой машине, чтобы забрать вещи жены, кроватку, коляску и прочие пожитки, - обычной машиной здесь точно не управиться. Валентина Семёновна, несмотря на свои больные ноги, помогала зятю и мужу укладывать вещи в машину.
Так Николай с Ириной и маленькой Лизой вернулись в село.
Тётя Люся хлопотала, встречая невестку с внучкой: она искренне радовалась воссоединению семьи. Лизоньку ждал целый девчачий уголок с пупсами, посудкой и бесчисленными игрушками. Но пока девочка всех чуралась. В незнакомом доме всё пугало, а при виде деда Лёни она закатывала истерику. Через несколько дней она чуть обвыклась. Вскоре малышка вместе с бабушкой хозяйничали по двору, в саду и на зелёных пышных грядках в огороде.
Как же хорошо Ирине в своей комнате, со своим любимым и удобным гарнитуром, каждая вещь лежит на своём месте. Кажется, она наконец осознала: здесь её дом! Здесь ей всегда рады, здесь её любят, ждут, здесь её поддержат и помогут в любой ситуации.
Она быстро обосновалась на старом месте, легко влилась в новый, - и в то же время такой привычный для неё когда-то, - ритм сельской жизни. Зашла домой к сестре, но Таня в очередной раз лежала в больнице с Сашкой. А вот Наташка пищала от радости, увидев тётю Иру, ещё и со своей двоюродной сестричкой: она ведь ни разу не видела маленькую принцессу. Большая уже Наташа - помощница мамина, почти школьница, хозяйничала на кухне и в сарае. Она была точной копией матери, только шустрее. Лихо управлялась, накрывая на стол, приглашая любимую тётку к чаю.
- Вы проходите, сейчас Ванька позовёт папку, - говорила Наташа, расставляя чашки на столе. А сама только и поглядывала на маленькую Лизу. – Такое имя красивое, - улыбнулась юркая племянница. От её полноты ничего не осталось: бойкая, справная, как будто ей лет 10-11, в рост тянулась.
- И что же тебе родители разрешают с плитой обращаться? - удивилась тётя Ира, - не боишься обжечься?
- Неее, я уже обжигалась раз, - она с детской непосредственностью вывернула кисть перед тётей и показала шрам от ожога на запястье, - так долго заживало! Ууух! Это я у бабушки в бане обожглась, ещё у меня есть шрам от укуса соседской собаки.
Дома я могу только разогревать, а готовит еду мама или бабушка. Мама нам целую кастрюлю борща приготовила перед отъездом и ещё много чего, - тараторила Наташа. – Вон и папка, он сегодня дома, а когда его нет, мы до бабушки идём. Сашка у нас постоянно болеет, - по-взрослому жестикулировала девочка руками, видно, быстро всё схватывает.