Так и жили; городские и деревенские не забывали друг о друге, поддерживали, помогали, выживали, как могли.
Скоро и садик закрыли; школа держалась только за счёт учителей: они ходили на работу не ради зарплаты, а ради детей. Все думали, что скоро всё наладится, легче станет, но становилось только хуже.
****
Ирина готовилась отметить новоселье в большом доме; её будто и не касалось всё что происходит вокруг, у неё всё по плану. Мужа готова на руках носить: такой дом отгрохал! Ремонт сделали, - в городе, в квартирах, не всегда сыщешь! И всё сами, всё Колька один надрывался, не уставала Ирина повторять всем и каждому. Шуре не раз высказала, мол, им родители дом отстроили и всё на блюдечке с голубой каймой предоставили, а они, неблагодарные, лишний раз к матери не заедут и внуков не привезут. А Коля, мол, всё сам: зарабатывал, за рабочими следил, когда стены ставили и отделывали дом, ему во всём помогала только Ира, поддерживала, подталкивала в правильном направлении.
Половину села пригласила Ирина на новоселье. «Рабочие», которые саман делали, стены возводили в большом доме, ещё тогда, на этапе строительства, выпили за добротный фундамент и толстые стены, -им-то лишь бы выпить! Шура с Митей не приехали: дети заболели. Очень извинялись, обещали позже заехать и подарок передали через Николая. Сестру Ирина не звала.
- Потом позову её, посидим, чаю попьём, - обещала она тёте Люсе. – Как вы себе это представляете? Все люди семейные, жёны с мужьями, и она разведёнка со своим выводком. Да и не придёт она; я сколько её звала, она вечно занята, не может управиться со своими двумя коровами. У нас восемь! И мы справляемся… - смотрела она вопросительно на свекровь, - правда ведь? Раньше вставать надо!
- Правда, Ира, - горько вздохнула тётя Люся, - правда. Но ведь она одна, без мужика и родная тебе…
- Не начинайте! Никто не виноват, что она так живёт, - отвернулась Ирина от сердобольной свекрови - вечно она лезет со своими старомодными советами.
Ира в эйфории никого не замечала: она переносила от свекрови своё добро, нажитое непосильным трудом за прошлые годы, обустраивалась в новом доме. Гарнитур перенесли в первую очередь. Лиза и Лёня носились через сад от своего дома к бабушке. Они вроде будут жить отдельно, но бабушка рядом, через три вишнёвых дерева от их дома.
- На следующий год забор высокий, по меже поставим! – распиналась Ира перед свекровью, - а то как цыгане ходим из одного двора в другой.
Тётя Люся чувствовала себя лишней, старалась не показываться, пока не попросят. Она прекрасно понимала Иру: любой женщине всегда хочется быть единственной хозяйкой в своем доме. Она больше волновалась о сыне.
Ещё тёплым октябрьским вечером, к пяти часам начали съезжаться машины, тракторы к новому дому. Ирина не находила себе места от волнения, стараясь разместить всех гостей в просторном зале за двумя столами, ломившимися от закусок; она сегодня выглядела почти так же, как в тот день когда впервые приехала в деревню, - только платье другого фасона.
Дети мотались туда-сюда: свои, чужие, крестники, - все перемешались в толпе. Новые сервизы, модные покрывала, ковры, картины, вазы дарили новосёлам. Колька был в своём репертуаре: много пил, балагурил, веселил гостей, пели, танцевали, немного взгрустнули, вспомнив недалёкое дружное и стабильное прошлое. И опять ели, пили, танцевали. Тётя Люся не задержалась на празднике: стара уже для таких посиделок. Вот если бы сваты приехали, она бы хоть с ними поговорила, но их тоже не звали.
Ближе к восьми вечера неожиданно послышался шум мотора: то был местный участковый на УАЗ и ещё две служебные машины из города. Участковый, по старой дружбе из уважения к семье Николая, просил не устраивать коллег всё по протоколу, тем более в доме сегодня праздник, гости.
Он поздоровался с мужиками во дворе и, не отвечая на вопросы, вошёл в дом.
- Ой, здравствуйте! – с радостным удивлением встретила его Ирина. – И вы приехали! Как хорошо! почему же без жены, без детей? - улыбалась она, раскрасневшись, участковому. Они давно дружат, Ира прекрасно знает его семью, - замечательные люди. – Проходите, присаживайтесь.
- Некогда, Ира, Колю позови, - отрезал участковый.
- Случилось что? – обомлела Ира, улыбка медленно сползала с её счастливого лица.
- Случилось. Тихо позови мужа, на улице две машины ждут. За ним приехали.