«Мам, зачем тебе ехать в такую даль? Побереги себя, мы сами к вам скоро приедем» - горячо писал сын в каждом письме, но обещания так и оставались обещаниями.
Наташа приезжала в деревню каждые выходные и каждый раз в ней что-то менялось: новые повадки, помада на губах, лак на ногтях, модная стрижка… Однако, по-прежнему помогала во всём матери те два дня, что находилась дома. Важничала немного перед братьями, а Ванька всё не отставал от неё:
- Ты узнала? Учат там на строителей?
- Нет, - подначивала она его, он же нервничал, кусал обветренные губы. - Конечно, учат… Дурачок! Как же там здорово! Школа – это совсем не то! Хотя мы сейчас в основном школьные предметы изучаем. В общаге всё строго, так что, если ты надеешься от мамки вырваться, - смеялась Наташа, - прямиком к коменде[2] попадёшь. У пацанов на этаже они прям злыдни, - не могла остановиться девчонка, вспоминая высоких тучных тётушек, орущих на весь третий этаж на горе-студентов.
В конце сентября она приехала собрать кое-какие тёплые вещи и сообщила семье новость:
- Нас на яблоки отправляют. На месяц. Сказали взять с собой одеяла, тёплую одежду. В корпусах отопления нет, может похолодать, - объясняла она маме свои сборы.
- Неужели где-то ещё что-то выращивают? Неужели не всё в этой стране развалилось? - интересовалась мама.
- Мама! Не везде всё одинаково. В Краснодарский край нас отправляют, - Наташа, улыбаясь, зажмурилась и сжала перед собой кулачки. – Представляешь?! Я ведь никогда не была в Краснодарском крае!
У Тани щекотало что-то внутри, когда глядела на сияющую от радости Наташку. Пусть ей трудно без неё и на рынок ездить, и по хозяйству управляться, - в огороде мальчишки помогают, -лишь бы у дочери всё сложилось, и она смогла бы выбиться в люди, вырваться отсюда, другую жизнь прожить!
- Какая же я счастливая! – думала Таня, наблюдая за дочкой.
- Группа Артёма тоже едет, - вернул её на землю голос Наташи.
- Какого Артёма? – удивилась мама.
- Гордеева, мама. Гордеева! Ты забыла, мам? Он там тоже учится, только уже на втором курсе.
- Это здорово, он присмотрит за тобой.
- Конечно! Кто бы за ним присмотрел, - немного смутилась и покраснела Наташа.
Таня как-то упустила этот момент и сейчас не придала ему значения…
Глава 20
Николай вернулся будто из отпуска. Отдохнувший, нисколечко не изменился, разве загрубел чуток. Пару дней бродил по двору, по дому, осматривался по-хозяйски, потом ушёл к матери. Поправил пустые сарайчики, в доме что-то переставил, подмазал, подклеил, побелил. Домой приходил только ночевать.
- Коль, - осторожно спрашивала его Ирина ночью, - дальше-то что?
- А ничего. Жить будем, как жили.
Ирина смотрела на него и не узнавала. Куда делся тот шумный, весёлый, всеми любимый здоровяк? Теперь будто успокоился: вставал рано, целый день чем-то занимался у матери, с детьми мог поиграть пару раз в день. Лиза ещё тянулась к папе, первые дни спрашивала, где он пропадал, почему не приезжал, хотя оба знали, где был отец. Лёньке было не до отца; по возвращении из школы закрывался у себя или шёл к своему школьному товарищу Ромке, так и оставался у него до вечера.
- Сегодня пойдёшь со мной к бабушке, поможешь зерновик подправить. Зерно скоро привезут, - как-то раз обратился отец к сыну.
Лёня пожал плечами: надо так надо.
- Коль, какое зерно? Привезли всё в сентябре.
- Я сказал, зерно привезут, и много!
- Ну ладно, зачем грубить сразу, - поджимала губы Ирина. – Лёнька тебе зачем? С него работник, что с меня сварщик… У него уроков много.
- Ничего, мы в своё время всё успевали. Рассказывай, сынок, - обратился он резко к Лёне, - помогал матери без меня?
Пухлый, розовощёкий, сутуловатый второклассник Лёня пожал плечами.
- Что ты всё жмёшься? – прищурился недовольно отец.
- Что ты прицепился к нему! Не видишь, ребёнок в комнату к себе идёт, уроков много задают, - нервничала Ира.