- А вот и главный гость! – торжественно сообщил на весь зал лорд и оглянулся, – а где все?
- Может, орков на допрос несут? – спросил я с наигранным интересом.
Эльф приподнял обе брови. Он не ожидал такой дерзости от меня, но теперь я его не боялся.
- Каких орков? – с неподдельным удивлением спросил меня лорд.
- Да, я тут подарок привёл, а они никак не хотели по-хорошему идти, пришлось... стукнуть каждого.
- А, как ты сюда попал? – указав на меня ладонью, спросил меня лорд.
- На корабле капитаном...
В зал вошли два стражника, я обернулся, они посмотрели на меня, затем на лорда.
- Взять его! – щёлкнув пальцами, сказал лорд, – Зачем ты сбежал?
Мои руки были связаны в считанные доли секунд. Я не стал сопротивляться, а, лишь, опустил взгляд.
- Я буду говорить только в присутствии своего адвоката, – недовольно подняв глаза на лорда, сказал я.
- Уведите его и заприте, а если попытается сбежать – убейте.
Мне дали свободно пройти в камеру. При этом они ещё отобрали у меня всё оружие и сняли ту замечательную треуголку. Отметив, что они учли ошибки прошлого и сделали петли немного другими, я немного загрустил... Как теперь сбежать?
Вы, что? Подумали, что я действительно расстроился? Ничего подобного! Магию никто не отменял! По крайней мере, в этом мире. Хотя на этот раз бежать было опасно вдвойне, и я не стал рисковать. К моему удивлению, тюрьму переделали. Теперь ничего ни от куда не капало, было тепло и сухо. Даже кровать сварганили приличную. В другом углу комнаты стояла бочка, от которой шли не слабые испарения. Вода ни чем не пахла, поэтому я без раздумий просто прыгнул туда и вымылся полность. Всё-таки, десять дней... После ванны меня потянуло в сон и мне на глаза попалась кровать. Я с удовольствием на неё улёгся и... Мне снова пришлось спать в этой сухой, но тёмной камере и провести тут целую ночь. Кушать мне не принесли, но и хорошо, потому, что от их листьев меня бы сейчас просто стошнило бы. Утром меня разбудили и отвели в покои лорда, а головной убор, который мне так понравился, так и не вернули. И там, в главном зале меня ждал разговор...
- Я же сказал, что без адвоката не скажу ни слова! – опять саркастически сказал я с наигранным недовольством.
- Если бы я знал, кто это...
- Ах, да, точно. Я забыл, что не у себя нахожусь, угу...
- Всё, хватит шуток! – резко оборвал мои слова лорд эльфов, не помню, как его зовут, – зачем ты привёл сюда орков? У нас и так всё сложно.
- Я привел их под своим командованием, не отрицаю, НО, – я поднял указательный палец вверх. – Не для того, чтобы нападать, а для того, чтобы только прибыть сюда!
- Интересно, а как к тебе попало это? – эльф вынул мой нож из каких-то лохмотьев.
- А, так, это я взял... на всякий случай, когда ушёл от вас в первый раз. Между прочим, этот самый “всякий случай” со мной всё-таки приключился и не раз.
- Хорошо, – эльф протянул мне кинжал, который я незамедлительно взял, – но почему именно орки?
- Скажем так: возникли некие обстоятельства, при которых у меня не было особого выбора.
- Расскажи, что с тобой случилось, amicum, – с любопытством попросил меня лорд эльфов.
- Простите, мне когда-то назвали Ваше имя, но в памяти оно не отпечаталось. И что означает это слово – amicum? Не соизволите?
- Я Диданий IV, – сухо ответил мне он, – а слово это означает “Друг”.
Надо же, сам лорд называет меня другом! Что ж, надо бы и мне тон сменить, а то не вежливо как-то получается. Он мне и оружие вернул.
- Что ж, замечательно, так вот, друг... – мой подробный рассказ занял достаточно времени, но лорд даже и не думал засыпать. Он внимательно смотрел на меня и лишь иногда задавал вопросы. Мне пришлось придумать красивую легенду, как я попал к оркам и героически отбивался от одного из них, пока не использовал магию. Как мне пришлось выбрать корабль, чтобы плыть сюда и как пришлось завоёвывать уважение на нём. Про орков я сказал, что они не самые приятные ребята, поэтому меня просто тянуло от них отделаться. Даром, что десять дней протянул. Мой рассказ закончился на том, как я взорвал то самое облачко, которое сам и сделал и пошёл сюда.
После не долгой паузы Диданий поднял на меня глаза и сказал:
- Ты – Гнису.
“Да ты что, а я и не знал...” – подумал я про себя, но сказал:
- Конечно, мне помогали, но называть моих спутников я не стану.
- Роулл, Видим и Вадис, – тихо произнёс эльф.
- Допустим, Роулл и Видим, но...
- Тсу’Роулл не собирался тебя так просто отпускать, он отстал от тебя только тогда, когда ты уплыл на Пламенные Горы. Кстати, он сейчас в Норгдусе, городе людского рода. Там он собирает информацию. Если хочешь, иди туда, но чтобы привлечь его внимание потребуется что-то грандиозное. Просто, так вы друг друга не увидите.
- Ладно, меня это пока что не волнует.
- А что с Вадисом. Его пираты не убили?
- Он погиб, защищая мою жизнь.
- М-да, это плохо. Я знал его, как величайшего мага. Из гномов, конечно.
- Мне интересно, что Вы теперь со мной сделаете? Учитывая то, что Вы отдали мне кинжал просто так, я уж и не знаю, чего от Вас ждать дальше.
- Свободы. Свободы выбора. Тёмная сила затмила разум многих и без тебя нам с этим не справиться. Что ты выбираешь, Эпоху Войны или Мира? Для чего ты пришёл в наш мир, Гнису?
Я задумался.
- Скажи, пожалуйста, а ты одобришь мой вариант? – после не долгих размышлений спросил я его.
- Э-э, что ты предлагаешь?
- Я не сторонник тирании, а мир – это лишь временная радость. Я хочу провозгласить Эпоху Жизни! Это... что-то среднее.
- Не обычно. Для этого придётся переписать историю.
- А для чего, тогда, спрашивается, я явился сюда? Или было написано какое-то пророчество?
- Нет, а если бы и было написано, то мало кто о нём знал бы.
- Вот и отлично. Тем более, в них я не верю.
Я откинулся на спинку кресла, на котором сидел, и закрыл глаза. Многое, но не всё ещё со мной произошло. Кто знает, сколько ещё приключений я найду на свою бедную голову?
...
- Тебе магию нужно изучать, – после долгой паузы, дав мне время на раздумья, сказал мой собеседник. – да и оружием управляться...
- Как чётко подмечено, – заметил я, то ли проснувшись, то ли не засыпавши.
- Твоё право: идти учиться или уйти в поисках самого себя.
- Себя я уже нашёл, а вот, попрактиковаться магией мне не помешало бы, да и надо теперь учиться сражаться.
- Нашёл... – тихо протянул мой собеседник, склонив голову набок.
Меня отвели в отдельную комнату, где уже были сложены вещи для обучения. Там лежала одежда и ещё многое другое. Так же там стоял стол
Через день начались занятия магией и другими дисциплинами. Хорошо, что маг-гном обучил меня некоторым премудростям в этой области, и простые заклинания давались мне с лёгкостью.
Прошло несколько недель или даже месяцев, я научился многому. Стрелять из лука, следить за полётом стрелы и, конечно, с помощью магии изменять траекторию полёта, но при этом я был способен удерживать лишь одну стрелу, когда опытный эльф держал сразу три. Ещё меня учили сражаться на мечах, при том, почти не теряя драгоценных сил. Так же поведали много новых слов эльфийского языка, который так был похож на латынь. Ну, вы понимаете... Конечно, в совершенстве все дисциплины постичь всего за несколько месяцев практически невозможно, но я старался, как мог. К концу месяца тренировок я уже решил поплыть на “Пламенную гору”, к тому же оркский корабль стоял без дела. Пришлось, правда, поменять чёрный флаг с костями на белый, с рисунком веточек с листвой и хвоей, перекрещённых между собой. Кроме того, его за время моего обучения отнемонтировали и заменили почти все детали, от чего он стал совсем не похож на то, что я получил у орков. Туда, по моей прозьбе установили несколько пушек на палубе и сделали углубления с углём.Корабль был мой по праву, но я решил оставить его эльфам, после моего плавания на остров, чтобы те делали с ним что захотят. Команду предоставить мне согласился Диданий. К счастью, он уже пустил весточку о том, что ему нужна опытная команда воинов и стрелков. Среди них был мой главный помощник эльф Иль’Дацу, с которым я познакомился на тренировках и который обучил меня нескольким полезным приёмам. Помошником он, кстати, решил стать добровольно. Почему я решил отдать корабль? Во-первых – эльфы заменили почти все его детали, во-вторых – у меня были планы выбираться с острова совсем не на корабле, ну и в-третьих – мне просто он был не нужен. В день, когда я планировал отплытие, с утра ничего интересного не происходило. Я прошёл на тренировочную площадку и тренировался, пока мне не сказали о скором отплытии корабля. Возможно, в последний раз я вижу эти стены, эти улицы деревни, эти добрые лица эльфов. Хотя, я себе зарубил на носу, что приеду или приплыву сюда ещё. Мой друг Роулл так и не появился. Я уже собирался сесть на корабль, как один эльф у пристани остановил меня.