- Уходите! Я должен с ними встретиться один! Тут решается не ваша судьба, а моя!
Кто-то из охранников достал меч, но Рерон строго посмотрел на них и те сразу убрали оружие.
- Поступай, как знаешь. Ты прав, мы не должны идти туда.
- Вот, держи, – Носган кинул мне лук и колчан стрел, – надеюсь, не пригодится.
- И я надеюсь. Прощайте!
Я убрал меч в ножны и пошёл на этот раз в одиночку.
Полтора часа я блуждал, глядя на карту, но не мог найти то, что мне надо. Я вышел из себя и принялся за крайние меры. Магическое зрение, которого сейчас хватило лишь на двадцать метров, очень помогло мне. С помощью него я заприметил небольшой дымок и пошёл в ту сторону. Прошло несколько минут, прежде, чем я оказался рядом с ним. Не выходя на открытую поляну, в середине которой был разведён костёр, я осмотрелся и увидел зеленокожего. Орка. Он был один, потому что я вдоль и поперёк пролетел всё, до чего долетало моё магическое зрение. Никого я больше не нашёл. Тихо подобравшись, я подошёл сзади к нему и приставил эльфийский нож к его горлу.
- Кто такой и от куда, – тихо, но чётко произнёс я.
- Я не орк, но я разыскиваю орков.
- Не верю.
Как только тот, кого я принял за орка, обернулся, я понял, что ошибся. Это точно был не орк. Но кто это был, этого я уже не знаю. Жёлтые узкие глаза с вертикальными зрачками, странный нос, как у ящерицы, занимавший при этом пол лица, рот... не хватало только, чтобы он язык высунул, как змея. Прямо, игуана какая-то.
Я убрал нож и спросил:
- Кто ты?
- Отшельник, изгой. Тот, кто провёл очень опасный опыт по смешению крови, – внезапно, из одной из ноздрей вылетел дымок, но как только он начал рассеиваться, вспыхнул. Мне к взрывам уже было не привыкать, но и это напугало, что я отшатнулся.
- Кто ты?
- Почти человек. Но я потерял свою человечность уже давно. Я медленно превращаюсь в ящера.
- В дракона?
- Нет, я не смогу быть полноценным драконом, но некоторые способности от него у меня есть.
- Ладно, у меня нет времени и мне нужно попасть в “Пурпурную Гору”.
- Я могу тебя провести. Это всего лишь в нескольких часах ходьбы отсюда.
- Веди.
Мы с человеком-драконом пошли и уже через два с половиной часа были около деревни. За это время он рассказал, как ему удался этот опыт. Естесственно, для переправки крови ему нужна была магия, так как шприцы здесь ещё не придумали. Его мучали сильные боли несколько недель, от которых, как он говорил, чуть не отправился на Ту Грань (Так, кажется, называется место, куда попадают здесь все усопшие). Потом с его организмом начали происходить странности: сначала появился яркий зелёный окрас, потом когти (да, именно когти) удлинились, что сделали и зубы. На спине, на каждом из позвонков у него появился шип, без боли приодолевший кожный покров... в общем, анатомия сильно поменялась. Разум его не покинул, а наоборот, стал более вместительным. Почему, тогда, он стал изгоем? Ему для опыта потребовался дракон, который вовсе не хотел делиться кровью, поэтому его пришлось поймать и насильно взять её. Вот...
Ах, да, о чём я? Мы шли в деревню и.
- Дальше я не пойду, – сказал Мартос, как он себя назвал, и скрылся в листве.
Я не стал провожать его взглядом, я лишь смотрел на деревню, которая приближалась с каждым моим шагом.
Когда первая моя нога ступила на каменную дорожку, я услышал звук металла позади и положил руку на меч.
- Кто такой?! – спросил меня грубый сухой голос. По нему я определил, что говорил старик.
- Странник, – спокойно ответил я и убрал руку с меча, так как услышал металл слева и справа.
Я обернулся и увидел перед собой очень старого человека с мечом, который он, однако, держал ровно и при этом не испытывал никакой усталости.
- А, вот, кто ТЫ, мне интересно.
- Странный у тебя говор, – парировал мой вопрос старик, – ты не из этого мира.
- Это точно, – я указал пальцем на деда.
- Кто же ты?
- Мне всё рассказывать или хватит мельчайших подробностей?
Старик серьёзно посмотрел на меня.
- Ясно, шутки в стороны. Я пришёл к драконам.
- Что ты хочешь?
- Они позвали и теперь мне нужно попасть на гору.
- Сначала сразись со мной! – с усмешкой сказал старик.
- Какое счастье, а я, как раз хотел предложить то же самое! – расплылся в дружелюбной улыбке я, – но надеюсь, ваши головорезы не станут нам мешать?
Без слов старик пошёл на меня, и мне пришлось достать свой меч. Взяв его обратным хватом, я приготовился к удару, но его не последовало. Старик обманул меня и как только я понял это, последовал толчок сзади и я чуть не упал, пробежав несколько метров. Меч стал в моих руках, теперь, двуручным оружием и теперь я пошёл в атаку. Грянул удар, другой, но старик был непробиваем. Мне пришлось отбить очень сильные удары, от чего мои силы начали потихоньку иссякать. Как только старик снова полетел на меня с мечом, я замахнулся и оглушительный звон проник в мои ушные проходы, оглушив меня на время. Я не слышал передвижений врага, и не видел его. Мне пришлось принять крайние меры. Магия – это последнее, чем может пользоваться воин во время сражения. Мне пришлось использовать магическое зрение, чтобы увидеть противника. На половину я видел нормальным зрением, на половину магическим. Мне пришлось пристроиться сверху и наблюдать за боем. Лишь тёмное пятно летало вокруг меня. Самого врага я не видел. Слева, сзади, спереди, чёрт! Внезапно, магия исчезла, и мне пришлось смотреть через старые добрые глаза. Теперь я мага видел и слышал. Звон в ушах пропал, и мне оставалось только отбивать атаки и наносить успешные удары. Как только я услышал звон несущегося на меня меча справа сзади, я развернулся, при том сделал замах, и снова прозвенело так, что я чуть не оглох. Однако я увидел старика, пятящегося назад. Без оружия в руках. Он прошёл два шага и упал на спину. Его меч со звоном упал на землю и не представлял теперь для меня опасности. Мой меч вошёл в ножны и был таков. Я подошёл к старику и протянул ему руку. Как это называется? Дежавю? Нет, у меня не было такого ощущения, потому что я четко помнил, что так же я поступил с побеждённым эльфом. Крепкие, засохшие и худые пальцы вцепились в мою руку. Старик поднялся и немного погодя отошёл, чтобы подобрать свой меч.
- Гнису! – не то удивленно, не то ошарашено проговорил старик.
- Истину глаголешь.
- Пришёл тот час. Давно тебя заждались они – Хранители Горы.
- Хранители Горы? Драконы?
Вот, как их ещё называют? Надо будет потом на досуге посчитать, сколько они имеют имен и названий.
- Милосердие твоё не знает границ, я проведу тебя на самую вершину, – старик указал ладонью куда-то вверх, проведя ей в воздухе. – Чтобы ты встретил свою судьбу.
- Смилуйся, старче, я, то, не жравши, не спавши сюда несколько часов добирался, сражался с тобой в... честном бою!
- Пройдём в мой дом. Там всё есть.
Мы со стариком направились к дому, стоявшему в самом центре города.
“Кстати, про честно – это я загнул” – Я улыбнулся своим мыслям.
Когда мы зашли, я почувствовал что-то чуждое, не привычное. Это была странная магия. Но как только мы прошли в гостиную, меня отпустило. Старик что-то сказал и махнул рукой. На столе появилась еда. Просто так, неоткуда. Взяла и появилась. Я потянулся к супу и к мясному блюду. Сказать, что это было вкусно – значит, ничего не сказать. После нескольких минут я посмотрел на старика и сказал:
- Я заплачу. Это всё наверняка стоит денег.
- Нет, оставь их у себя.
- Но, ведь ты накормил меня и...
- Оставь. Завтра отправимся в горы. Встанем рано. – сменил всё-таки тему старик.
- Как тебя зовут? – спросил я у старика.
Он ничего не ответил, только лишь показал мне кровать, на которой была непонятно откуда взявшаяся одежда, и ушёл. Я переоделся и лёг спать, укутавшись мягким одеялом. Сон был странный, не понятный, из-за чего я не запомнил его. Ни одной его капельки.
И снова здрасти, стук в дверь, я открываю глаза и иду к ней. Моё сердце замерло, как только я увидел его. Дацу. Он ужасно выглядел. Как только я протянул руку, чтобы взять его за грудки и на ругать за то, что он умер (Глупо, не правда ли?), я не почувствовал никакого сопротивления. Лишь песок, который посыпался в том месте, где я дотронулся. Когда Дацу совсем превратился в песок, он полетел и стал рисовать передо мной странные картинки, но когда одна из картинок стала чем-то острым и попыталась полоснуть меня по горлу... Нет, сон я всё-таки видел и запомнил! Я сел на кровать и закрыл лицо рукой, вздохнул и лёг с открытыми глазами. Мои глаза упёрлись взглядом в потолок, который был выложен деревянными досками, что создавали ромбы. Стук в дверь и моё сердце снова замирает. Я предпочёл остаться на кровати и сказал: