- А когда это случилось?
- Оу, наверное, уже больше четырёх сотен лет прошло.
- Так, это же XVI век у нас! Там какие языки-то были?
- Не знаю... Если они изменились, то... не знаю!
- Почему, например, вы, эльфы не стали смотреть за ней?
- Поверь, у нас тогда были проблемы посерьёзней.
- М-да, плохо, конечно. Что я смог бы узнать, если пошёл бы туда?
- Всю историю нашего мира, все легенды, всё, что можно. Правда, только до Красного Века. Те поколения гномов, которые возвратились на поверхность, забыли про то, где находится эта тайна.
После этого разговора мы шли молча. Темнота стала потихоньку сгущаться, и воздух становился холоднее. Трава уже не шуршала от ветра, придавая некую мрачность. Пустоту. Дорога, с каждым шагом становилась всё хуже и хуже. Больше не было повозок, не слышно было и стука копыт. Мы с эльфом шли, как одинокие странники в этом опасном, полном загадок мире. Не было запахов, я не чувствовал передвижения ног, не слышал никаких звуков. Только зрение не давало мне сойти с ума, постоянно передавая тёмную картинку в мозг. Мир не исчезает, как мне сначала показалось. Чем дальше мы шли, тем темнее становилось вокруг. Дорогу стало почти не видно, поэтому я использовал заклинание “Lucem”. Теперь свет показывал нам то, что осталось от дороги. Впереди маячил низенький холм, на котором не было ни единого деревца, даже, как мне показалось сначала, на нём совершенно отсутствовала трава. Я, уставши морально и физически, наконец, сказал:
- Ну, ладно, уже темнеет, давай готовиться к привалу.
- Вон, та возвышенность подойдёт, – указав рукой вперёд, сказал эльф.
Я пожал плечами, потому, что не видел ни единого другого места, чтобы провести целую ночь под открытым небом. Мы отправились вверх и уже через несколько мучительно долгих минут, остановились и приготовили спальные места. Копать мне ничего не пришлось, мы просто натоскали сухих веток и положили их на землю. Я, лишь, произнёс заклинание:
- Praesidio aqua.
- Ты многому научился. Защита от дождя нам может прилично помочь, но долго ли ты сможешь её держать? – услышав слова, сказал мне эльф.
- Целую ночь.
Костёр разводить мы пока не стали, я лишь магией подогрел пищу и эльф, поев своё, заснул. Особенностью той “сферы”, которую удалось создать, было ещё то, что он не пропускал тепло изнутри. Это, как бонус, наверное.
В превую половину ночи дежурить остался я, чтобы никто не смог незаметно на нас напасть, тем более, был слышен недалёкий вой волков. Что может произойти ночью? Наверняка – ничего, если ты находишься у себя дома, в кровати, в тепле... Мне с моим другом повезло меньше. Защиту от дождя я пока решил снять, потому что она была сейчас лишним потребителем энергии и пользы от неё не было совсем, но мне пришлось всё-таки разжечь костёр, чтобы не замёрзнуть, ведь, как только я снял её, внутрь поступил холодный воздух. Вокруг было темно, ветер лишь изредка продувал поле снизу. Уже привычным магическим зрением я осмотрел долину, но ничего интересного не заметил. В другую сторону, где был лес, я заглядывать не стал, а надо бы, потому что вой от туда доносился до сих пор. Прошёл час и мне захотелось чем-нибудь заняться. Я вынул эльфийский нож и стал рассматривать его. Почему-то постоянно, каждый раз, когда я смотрю на него, нахожу что-то новенькое. Постепенно моё зрение становилось менее четким, и я как бы заснул, но только на несколько секунд, как иногда засыпают водители за рулём без отдыха. Пока я не провалился в сон окончательно, я успел разбудить себя и привести в чувства. Вдруг, перед моими глазами появился предмет. Это был тот же самый эльфийский кинжал, но он не светился из нутри. Сначала я не обратил внимания на то, что в руке держу то же самое, но потом до меня дошло, что кинжал, который летал передо мной – это ни что иное, как голограмма. Я протянул руку к этому предмету, но не смог коснуться его. Моя рука прошла сквозь кинжал, нисколько не потревожив его, только оставляя яркие пятна там, где моя рука проходила сквозь него. Как только я вновь услышал вой, по моему телу пробежались мурашки и нож испарился. Волки были совсем близко. Я снова применил магическое зрение и уже “полетел” в лес. Только невнятные тени мелькали передо мной. Ничего толком я рассмотреть не смог. Магическое зрение мне пришлось выключить. Я встал, осмотрелся и попытался глянуть кошачьими глазами, но почувствовал резкое падение физических сил и закончил манипуляции. Что мне оставалось?
- Lucem, – прошептал я.
В воздухе появилась ярко жёлтая светящаяся точка, потом от неё пошли лучи. Сначала освещение было мизерным, но потом я уже мог разглядеть, что находится в пяти метрах. Закрыв свет руками, чтобы не разбудить эльфа, я отошёл в направлении леса и пустил шарик света вперёд. Он осветил почти всё и я уже мог разглядеть огромные спины волков, повёрнутые ко мне. Сначала мне захотелось пойти назад, чтобы разбудить эльфа, но предательская ветка обломала все мои планы. Хрустнув, она привлекла ещё большее не нужное внимание. Спины стали приближаться быстрее, и я положил руку на оружие. Герой, блин...
Огромной длины прыжок и на меня уже летела туша огромного волка, но волк ли то был? Его размеры говорили об обратном. В три, нет, в четыре раза длиннее обычного земного волка был этот зверь! Еле как мне удалось от него уклониться, уйдя в кувырок, но радость моя была не долгой. Второй тоже прыгнул и придавил меня к земле. Моя левая рука была свободна, но и ножны находились слева. Конечно, было бы удобнее взять оружие правой рукой, но она, как и добрая часть моего тела, была придавлена. Когти всё сильнее и сильнее сжимались, причиняя мне, мягко говоря, неудобства, которые со временем стали нестерпимой болью. Пасть волка, из которой смердело, как от выгребной ямы, медленно опускалась к моему горлу. Счёт пошёл на секунды. Меч всё никак не хотел выходить из ножен и, вдруг, у меня на левой руке что-то начало покалывать.
“Жидкая смерть! – прозвучало у меня в голове, – проснулся наконец!”
Короткий клинок появился у меня в руке, и я сразу же оцарапал лапу волку, от чего он отстранился и очень сердито на меня посмотрел. Черный нож удлинился и стал полноценным клинком.
“Ты и так умеешь?” – удивлённо подумал я, вставая.
Снова прыжок, но на этот раз моё оружие было выставлено лезвием вперёд. Шкура зверя была очень крепка, но удар ему причинил страдания, от чего он попятился и побежал в чащу, громко скуля. Рано было праздновать победу. Второй зверь был крупнее того, что в первый раз придавил меня к земле. Он обошёл меня по кругу и приготовился к прыжку, но что-то его остановило прямо в полёте. Что-то, от чего он резко упал на левый бок и начал скулить, прямо как собака. Я услышал свист стрелы и сразу посмотрел налево, где увидел тёмную фигуру.
- Роулл! – радостно громко сказал я. – Ты как раз вовремя!
Вместо слов, он посмотрел на меня хмуро и подошёл к зверю, чтобы вытащить стрелу. Волк лежал на земле, истекая тёмной жидкостью, и не мог пошевелиться.
- Что это с ним? – спросил я эльфа, когда тот вытащил стрелу.
- Стрелы не обычные. – Показав стрелу, сказал мне эльф. – Сок растений, который нанесён на их остриё, при попадании поражает врага.
- Это яд?
- Да, при чём – очень действенный яд. Ему осталось ещё несколько минут.
- Может, прекратить его страдания? – занесши для удара меч, спросил я эльфа.
- Этот яд, как бы сказать, вводит в сон, из которого никто не выберется. При этом жертва не испытывает боли.
- Знакомая штука. У нас на Земле – это муха цеце. Она работает по такому же принципу.
- Поверь, ему сейчас не больно.
- Не вопрос, – опуская меч в ножны, сказал я.
- Как же ты на них напоролся?
- Да... понимаешь, – подобравши меч, побежал я за эльфом, – в общем, я разглядывал вещицу, – я достал из кармана эльфийский кинжал, – и... провалился в кратковременный сон. Как только я проснулся, прямо передо мной появился совершенно такой же нож.
- Такой же?
- Да, такой же. Он парил в воздухе, и я не мог его потрогать. Вдруг, я услышал вой и предмет исчез, я пошёл в лес, ну а дальше ты уже знаешь.