Оказалось, что неугомонный дядя Федор укатил куда-то вместе с Николаем.
Женщины покормили ее. Машка заскучала. Понаблюдала за местными с крылечка и махнула рукой. В крепости все чем-то занимались, никто не загорал на солнышке. Суетились как муравьи или как китайские челноки на рынке в Люблино.
Из привезенных вчера бревен шустро складывали еще один домик. Топоры стучали без остановки. В крепости работали не только дети ,было не мало и вполне взрослых мужчин.
С дальнего конца крепости доносился звон по железу.
Девушка поднялась в спальню и уснула прямо в одежде. Предыдущей ночью спалось плохо. В тишине скрипели ступени лестницы …От горящего в плошке фитиля по стенам колыхались жутковатые тени….Храпел под боком пьяный Колян, чтоб его….
Днем спать никто не мешал. Снилась ей, что она идет по родной улице, ладная, веселая, упакованная вся в Гуччи и Версаче, а следом все шепчут. "Кто эта красотка? Ким Кардашьян?"
12.
До деревни миреков ехали несколько часов и все по равнине. Шпалы с рельсами лежали на земле без всякой насыпи.
Поворотного круга на железной дороге дяди Федора не имелось и к мирекам ехали задом наперед, зато обзору не мешала бочка парового котла.
-Они, миреки то, в своих фигвамах всегда мерзли, а я их научил избы рубить. Живут теперь как люди. За самогонку готовы мои ноги целовать ,но я им много не даю, сопьются сволочи….
Поселение миреков, примерно в сотню неказистых изб крытых дерном стояла вдоль речки, но на безопасном расстоянии. Федор пояснил, что по весне, когда снег в горах тает дружно или после дождей эта мелкая каменистая речушка мгновенно превращается в бурлящий поток. Миреки встретил поезд большой толпой. Впереди, в меховой шапке пузатый, важный старик-вождь.
Федор пообнимался с вождем, пожал руки доброй сотне мужчин.
-А это мой друг-Николай. Знакомлю с хозяйством. Молодой, крепкий, ого-го какой охотник!
Миреки вежливо улыбались, не открывая ртов и смотрели на Николая как на пустое место. Споро выгрузили с платформы запечатанные кувшины и какие-то железяки. Загрузили вяленое и копченое мясо и еще пару цельных бычьих туш.
Туши Федор прикрыл шкурами от солнца, попрощался с аборигенами и отправились в обратный путь. Примерно в километре от деревни миреков Николай увидел ответвление пути в сторону гор. Как сразу не заметил? Федор остановил паровоз и квадратным, грубым ломом переключил примыкание рельсов. Забрался на паровоз, двинул рычаг. Паровоз пошел вперед на малом ходу. Можно было разговаривать не особо напрягая горло.
-Это вместо стрелки у меня!
-Круто!
-Ты чего смурной? По бабе соскучился? Дело молодое!
-Я про другое. Что-то миреки на меня совсем не смотрели.
-Не обижайся. Дикари они и в Африке дикари! Они пока в деле мужика не увидят-уважать не будут.
-В каком таком деле?
-В мужском деле!
Я вот как дракона прогнал из верхней долины, меня зауважали всерьез.
-Дракона?
-Не веришь? А они верят.
Дракон- поганец, у миреков овец на верхних пастбищах воровал. Теперь не ворует.
"Федор и есть тот колдун, которого испугалась драконица?! Обалдеть!"
-Как же ты дракона осилил?
-Зарядил патроны картечью пополам с серебром рубленым, подстерег на пастбище овечьем, да и врезал из двух стволов в брюхо. Закувыркался он как подбитый вертолет, чуть не грохнулся и улетел на фиг. Больше не видели. Сдох наверно где-то.
-Почему серебром?
-Все поганые твари и оборотни серебра боятся.
-А пещера дракона?
-В пещеру я не полез. Скалы крутые, а я чего-альпинист что ли?
Пацаны вырастут мои, пошарят в пещерке сами. Мне на это баловство времени нет.
-А вдруг там сокровища?
-Все может быть… - Федор почесал затылок. - Об этом я как-то не подумал. А ты вот, сразу смекнул. Молоток!
13.
В узкой долине на берегу еще одной горной речки располагалась металлургическая база свободной территории Простоквашино. Здесь также была конечная станция железной дороги. Метрах в ста, выше по ущелью на речке стояла деревянная плотина, усиленная валунами. На плотине вертелось мельничное колесо.
Поберегу речки, стояли грубоватые примитивные домны. Воняло дымом, горелым железом и чем-то кислым, словно неподалеку набрызгали уксусом.
Крепкие, голые по пояс и грязные как кочегары мужики везли на тачках по мосткам наверх уголь и руду. Рудный карьер имелся неподалеку. Часть склона горы была вскрыта и там копошились люди с кирками. Человек двести не меньше работало и совсем не похожие на миреков-рослые, загорелые, бородатые.
-А говорил один работаешь?
-Одному везде не поспеть! Торгаши привозят с юга рабов. Я их выкупаю и даю свободу. Еда, выпивка, жилье и бабы-все чего надо - все представляю. Их поселок за холмом.
-И зарплату платишь?
-Само собой, иначе бы разбежались.
-Золотом?
-Еще чего! Железом! Кто год отработает-тот может железа взять, сколько сам весит. На юге железо в цене. Там еще бронзовый век. Рабы, жрецы, ну всякая такая рабовладельщина! Правду сказать, за все годы человек десять только ушло назад, домой. В основном народ остепенился, семьи завели. Хозяин один- я и никаких налогов! На юге все хреновей: подати на храм, работа на падишаха, войны с соседями. Там и свободные тоже рабы, но без ошейников. Когда падишах на слоне едет -все враз на коленки и лбом в землю ,иначе голова с плеч! Падишах -живой бог ,а остальные -прах у его ног. Такая вот восточная философия! Так что парни у меня как в раю. Куда им уходить?
-Если не уходят-на фига им железо?
-Меняют у нас ,на ярмарке, когда купцы приезжают, на все чего захотят.
Правда цена упала за последние годы.
К паровозу подошел степенный дядька, в отличии от прочих работяг -в рубахе навыпуск, прямо как молодой Лев Толстой! Борода у него шикарная, черная с отливом и завитая мелкими колечками.
Бородач с достоинством, без спешки поклонился Федору, паровозу и Николаю. Каждому в отдельности.
-Здоров ли господин, все ли благополучно?
-Привет Сухраб! Провиант привез- выгружайте! Это мой гость - великий воин Николай!
Николай, а это староста - Сухраб- главный над бригадами. Основной бригадир!
Сухраб поклонился еще раз , поглаживая свою завитую бородку.
Федор спрыгнул с паровоза и обнял основного бригадира.
-Как с первой домной?
-Порядок, господин. Вы как раз успели к розливу.
Федор обернулся к паровозу.
-Коля, давай за мной, посмотришь, как металл льют!
14.
Выспавшись и проголодавшись, Машка выбралась из душной спальни и спустилась вниз, в большую комнату.
Опять как вчера жены Федора приносили блюда и миски на стол, делая вид, что Машку в упор не видят."Завидуют или ревнуют?"
Она презрительно фыркнула и вышла на крыльцо. Во дворе остывал паровоз. Федора и Коляна не наблюдалось. Вообще,к вечеру в крепости стало малолюдно и тихо.
"Значит, уже приехали. В баню опять, что ли пошли? Долго мы еще тут будем скучать?"
Машке хотелось как можно скорее вернуться к зеленым бесполым человечкам и вытрясти из вождя и шамана Варну то, что он обещал. Надо только прижать дядю Федора к стенке и вытащить из него все про колдуна из долины. Должен же Федор помочь землякам против колдуна? Должен! Дракон вернется в свою долину, а зеленые человечки в свою, а Машка получит красоту. Она заслужила- вот сколько мучений перенесла!
Она пошарила в кармане джинсовки и не нашла сигарет. Ага! Сама же отдала!
Федор, небось, все искурил! Настроение испортилось совершенно. Сиди как дура и жди неизвестно чего! Когда появились румяные после бани и довольно лыбящиеся мужики, Машка сразу на них наехала.
-Катаетесь, дела ищите! А я тут со скуки загибаюсь!
-Красавица хочет дел? - ласково спросил дядя Федор. - Их у меня есть.
Машка тут же дала задний ход.