— А, Вюши!.. Ну, как дела?
От взора Вюши не укрылось беспокойство в глазах Заманова. Входя в комнату, Вюши заметил, как Елли вздрогнул. Заметил и мелькнувший у него в руках конверт. На память мгновенно пришли похищенные письма, о которых когда-то рассказывала Бахар. Все это выглядело подозрительным. Но подобно тому, как иной раз испытывает-стыд не тот, кто ворует, а тот, кто случайно обнаруживает это, Вюши смутился.
— Дела ничего, — ответил он. — Вы меня зачем-то вызывали?
— Да, вызывал… — рассеянно подтвердил Елли, словно обдумывая что-то. — Вызывал… Да! Вот какое дело, Вюши. Помнишь, — это еще летом, кажется, было, — ты пришел сюда в правление и сообщил, что в колхозе появился вор. Виноградник обэбрал, еще что-то. Помнишь? Покген тогда распорядился тебе ружье выдать.
— Ружье и сейчас у меня, — с гордостью заявил Вюши.
— Ну вот, значит, помнишь! А поймали тогда этого вора?
— Нет, не поймали. Но только после того, как я стал по ночам ходить с ружьем, кражи прекратились.
— Ты думаешь, прекратились?
— Да, с тех пор что-то не слышно больше.
— Но ведь вора так и не поймали? Может, он и крадет, а мы не знаем?
— Как же это может быть? — недоумевал Вюши. — Если бы кражи были, сразу хватились бы. Ведь у нас все добро на учете. — Этот разговор совсем сбил его с толку. Он не понимал, зачем вызвал его Елли и куда он клонит.
— Ну, не скажи, бывает, что сразу и не хватишься… Вот что, Вюши, — перешел Елли на деловой тон. — Необходимо сообщить следственным органам, что у нас в колхозе имеется неразоблаченный вор, что он систематически производит хищения на виноградниках, на складе и на ферме, что ты в свое время напал на его след, но обнаружить пока не сумел. В районе об этом должны знать, и в твоей самоотверженной защите социалистической собственности тоже пора их известить.
— Так ведь я его не поймал! — попробовал возразить Вюши.
— Ну и что ж, что не поймал? Еще поймаешь! — с уверенностью в голосе произнес Елли. — А поставить власти в известность о твоем героическом поведении необходимо. — Он открыл свою полевую сумку и вытащил оттуда два листа бумаги. — Вот тут обо всем подробно рассказано, все факты изложены. Надо, чтобы ты и Нурберды-ага подписали оба экземпляра. Он ведь тоже вора выслеживал?
— Он-то первый и хватился.
— Ну, вот видишь. Значит, вы оба подпишите и кладовщику тоже дайте, а потом верните мне! А я уже перешлю бумаги в район и со своей стороны сделаю все, чтобы вас прославить. Теперь ведь это дело знаешь как поставлено? За бдительность награды дают…
Вюши все еще недоумевал. Он охотно взял протянутые ему бумаги и вяло произнес:
— Ну, что ж, надо будет посоветоваться…
— Здесь и советоваться нечего, — энергично убеждал его Елли. Он, очевидно, куда-то торопился, потому что, не дожидаясь конца беседы, встал из-за стола и теперь поспешно застегивал свою полевую сумку. — Подпишите все трэе и сегодня же принесите обратно…
— Так ведь как же?.. — тянул свое Вюши, теребя в руках бумаги. — Как-то оно непонятно…
Неожиданно зазвонил телефон. Видимо, связь восстановили раньше, чем предполагалось. Елли бросил злобный взгляд на все еще озадаченного Вюши, который словно и не думал уходить и сидел неподвижно, уставясь в смутившие его бумаги.
— Да!.. — не скрывая досады, произнес Елли в трубку. — Ну, колхоз "Новая жизнь"… Ну, слушаю… Его нет… Тоже нет… Никого нет, уехали… — оглядываясь на Вюши, сказал он тихо, зачем-то приложив руку к микрофону. — Не знаю когда… Сторож правления… — продолжал он говорить столь же таинственно. — Слышу, слышу… Получили, вот он лежит на столе… — невольно глянул он туда, где лежал пакет. — Передам, обязательно передам… Как не понять?! Все будет сделано… Сейчас все сделаем, раз такая напасть… Можете не беспокоиться… Всего вам хорошего.
Эти отрывочные слова достигали слуха Вюши сквозь его глубокую задумчивость. Он ничего не понял из телефонного разговора, да и не старался в него вникнуть. Но ощущение неблагополучия и беспокойства не только не покинуло его, а даже усилилось.
А Елли повесил трубку и направился к выходу.
— Они там в районе совсем, видно, заработались, — уже в дверях по-дружески обратился он к Вюши. — Людям только голову морочат.
Вюши встал и поплелся за ним. В большой комнате их задержал Акмамед-ага.
— Елли, а как же с тем пакетом? — спросил он.
— Пусть пока полежит, потом прочитаю. У меня сейчас дело срочное. — И, не обращая внимания на протестующий жест секретаря правления, Елли торопливо вышел на улицу.
Это уж вовсе не понравилось Вюши. Во всем, что он наблюдал здесь сегодня и слышал, была какая-то загадочная связь. Что-то здесь было нечисто. И этот торопливо спрятанный пакет, и таинственный разговор по телефону, разговор, который только сейчас дошел до его сознания… Почему — "никого нет"?.. Почему "сторож правления"?.. — недоумевал он, торопливо шагая к складу.