И только когда услыхала какие-то всхлипывания, всполошилась. Для самоуспокоения взяла топорик из ведра со щепой. Хотя что можно им сделать, если ворвутся бандиты?
Собравшись с силами, спросила:
-- Кто там? Что нужно?
-- Это я, Гуля... -- послышалось из-за двери. -- Открой, тётя...
-- Ты одна?-- Наталья почему-то не удивилась, что Гуля пришла опять. Она даже себе не признавалась, что скучала по девчонке. Давно простила ей те глупые выходки и несправедливые слова...
С той стороны замешкались...
-- Тётя, я тебе кое-что принесла... Мне больше некуда... Открой, со мной нет мужчин, не бойся...
"Действительно, что это я всполошилась, -- подумала Наталья, -- что может сделать молоденькая девочка. Может быть, ей реально нужна моя помощь".
Она откинула кованый крюк и впустила гостью. Та была в чёрном балахоне, в таком же платке на голове, очень похожая на тех террористок, которых показывали по телевизору, которые носили пояса смертниц и подрывали себя...
Террористка меж тем разоблачилась от своего балахона и стала Гулей...
Она сняла с груди небольшой свёрток, положила его на стол и стала разворачивать. В куче тряпок показался крошечный ребёнок...
-- Тётя, возьмите мою девочку. Я ухожу, далеко, она умрёт в дороге. Потом у меня есть уже мальчик...
-- Гуля, когда ты успела? Тебе же не больше восемнадцати... Расскажи мне, что случилось?
У девушки вдруг покатились слёзы из глаз... Наталья заметила, что у неё синяк под глазом, и кожа на лице как-то увяла. Гуля выглядела нездоровой... Она взяла девочку, приложила к груди, та закопошилась, зачмокала, а девушка начала свой рассказ...
Гуля понимала, что такой удобной и лёгкой жизни, как у этой второй жены отца у неё не будет, и долго сопротивлялась настойчивым требованиям брата вымогать деньги у Натальи. Она ведь понимала, что тем дело и закончится, что в конце концов и получилось. Потом брат отца, тот, который в столице живёт, нашёл ей мужа, который за неё заплатил большие деньги. Дядя сказал, что на эти деньги семья будет целый год жить безбедно... Муж забрал Гулю и повёз куда-то в лес... Там оборудовано жильё, там она работала с другими... Водку разливали в бутылки... Потом она родила сына... Муж был злой, бил её. Потом он куда-то уехал. А она стала женой другого мужчины. И этот тоже злой. А когда родилась дочь, приказал её убить, потому что им предстояло ехать в другую страну, и там ребёнок будет помехой... Еле упросила разрешить отвезти девочку сюда, в деревню. Муж и другие мужчины шипели, что это грех отдавать ребёнка гяурам. Но потом один сказал, что проводит Гулю и проследит, чтобы она не сбежала. А другие гоготали и говорили, что никуда она не денется, ведь старший ребёнок остаётся у них... И вот она здесь... Ей просто некуда ещё идти. Положить девочку на порог к кому-нибудь -- это же верная смерть... А так... может Наталья и выходит...
-- А что же твой брат Амат? -- спросила Наталья, в голове у неё уже роились мысли, как бы спасти Гулю...
-- Он с ними, с этими людьми. Говорят, они борются за правду, против неверных, хотят какой-то халифат строить. Сказали, надо потерпеть, и весь мир будет под их властью... Мне страшно... Я бы и сына оставила, но они не отдали...
-- Гуля, оставайся сама здесь...
-- Не могу, у них мой сын, а дома мама, младшие братья и сёстры остались... Эти люди пригрозили, что если уйду, они все с голоду умрут... Я должна идти... Прощай, тётя...
-- Гуля, как же ты назвала дочь?
Девушка в это время облачалась в свою тёмную хламиду. Она обернулась, посмотрела на Наталью своими бархатными чёрными глазами и тихо произнесла:
-- Назови её по-вашему, может она будет счастлива...
В дверь несколько раз стукнули. Гуля отвернулась от Натальи, вытерла рукой слёзы на глазах... и вышла. На ребёнка она не взглянула...
О том, что Ольшанский вернулся в город, мне сообщила Валентина. Мы в последнее время с ней часто общались, как в молодые годы, только теперь поводом были не мужья, а дети.
-- Вчера приехал, -- рассказывала Валентина, -- вечерним автобусом. Сразу к нам. Какой-то неухоженный, худой, да ещё и хромает. Сказал, что там, на море в аварию попал. Ногу сломал. Не сообщал, потому что посчитал, что нечего загодя тревожить... У нас не остался с ночёвкой, взял ключи и хотел пешком идти, да Димка уговорил его довезти... Сегодня у нас соберёмся, вроде как встречу отметим... Приходи.
-- Да как-то неудобно. Я вроде и не в числе его друзей...
-- Зато в числе нашей родни. Кстати, как там Полина?
-- На удивление спокойна. Занимается учёбой и считает дни, когда Ромка вернётся...