Вечер был хорош. Дневная жара пошла на убыль. Сумерки приглушили вызывающе яркую синеву моря, придав виду с веранды изысканную графичность. Слабый запах водорослей, шум прибоя - все рождало чувство умиротворенности и покоя.
- Как классно! - начинающая актриса Ирочка Ветрова потянулась и мечтательно промурлыкала, - я бы целыми днями валялась здесь на террасе и загорела бы...
- ... до эфиопской черноты, - пропел на неизвестный мотив сценарист Дмитрий Волин, - он насмешливо прищурился, не без удовольствия разглядывая соблазнительную фигурку в более, чем откровенном купальнике.
Хозяйка великолепной виллы на болгарском приморье Мария Павловна Никитская, уже подошедшая к границе, за которой следуют роли мам и тетушек, окинула свою юную гостью ироничным взглядом:
- Моя милая, из-за вашего пристрастия к солнечным ваннам, вам и так нелегко носить что-либо, кроме купальника. Даже это ваше симпатичное платье с открытой спиной позволяет нам всем любоваться следами купального лифчика.
В актерском мастерстве Марии Павловне отказать было невозможно. Даже ее первая студенческая роль в пьесе Островского "Без вины виноватые" произвела фурор самобытностью и страстностью игры. Вот и теперь в простые фразы она вложила столько коварной иронии, что красота Ирочке словно померкла в галазах окружающих, девушка стала выглядеть смешной и нелепой.
Давний приятель Никитской литературный переводчик Христо Томов по-хозяйски обозрел спину Ирочки и кивнул:
- Дорогая, тебе следует загорать ню или ходить в солярий.
- Увлекаясь солярием, можно схлопотать рак кожи, - пробасил известный продюссер Игорь Валерьевич Гинко.
Его секретарша Таня Кривец промолчала. Она чувствовала себя неловко в этой элитарной компании. И, кажется, остальные тоже недоумевали, зачем Игорь Валерьевич притащил с собою эту невзрачную простушку.
Разговор снова вернулся к первоначальному обсуждению нового проекта - мыльной оперы об Анне Иоановне. Императрица в ней представлялась законченной нимфоманкой. Предполагалось, что эротические сцены, роскошные одеяния и великолепные дворцовые виды обречены на успех. Но Томов начал подтрунивать над идиотичностью сюжета. Автор сценария Волин, набивший руку на подобных "мыльных операх" и, благодаря этому, получивший некоторую известность, обиделся, дескать, а какие темы и сюжеты хороши на ваш изысканный вкус, господин переводчик?
И тут в разговор вмешался Гинко:
- Всегда в фаворе тема несчастной сиротки. Или даже наоборот - счастливой. Девушка узнает, что ее подменили в роддоме на умершего при родах ребенка. Ее настоящая мамочка не пережила фальшивого известия о смерти младенца, спилась и так делее. Чем не сюжет?
- Еще больше соплей, - скривился Волин.
Томов согласно кивнул, а Ирочка капризно буркнула:
- Не хочу играть сиротку, мне нравится роль молоденькой Анны Иоановны.
Через несколько дней, таким же прелестным вечером Дмитрий Волин пожаловался честной компании:
- Знаете, я вчера получил довольно странное анонимное письмо, мне настойчиво рекомендуют выйти из нашего проекта. В противном случае грозят уничтожить
- Ерунда! Чья-то дурацкая шутка, - Гинко небрежно вертел в пальцах сигару, - кому могут помешать съемки сериала о любовных утехах Анны Иоановны?
Все внимательно осмотрели листок бумаги в сиреневом конверте. Писали печатными буквами и явно левой рукой. Стандартный лист бумаги предназначался для факса, а конвертик был из давних, много лет назад пылившихся где-то на полках магазинчика канцтоваров( ибо кто сегодня пишет письма, когда есть электронная почта).
Но, тем не менее, известие об анонимке подпортило настроение всей компании. Разошлись раньше обычного. Томов, подвозивший Игоря Валерьевича и Таню к их дому, расположенному в десяти минутах езды от владений Никитской, садясь за руль, попытался сострить:
- Надеюсь, нас не поджидают в засаде наемные убийцы конкурирующей компании.
- Замолчи, еще накличешь! - всерьез испугалась Ирочка.
Ее неподдельный ужас и рассмешил, и разозлил Христо. Молоденькая актрисса была, конечно, хороша в постели, но вряд ли стоило влазить в серьезные отношения с такой непроходимой дурой.
Ежевечерние посиделки у Никитской, по большому счету, были приятным развлечением в этой глуши. Но,конечно, имело значение и то, что здесь обкатывался новый проект, в котором должны были участвовать все, кроме Томова.