Спустившись к озеру, Саша и Славка во всю прыть припустили по берегу, прячась за кустарником и валунами. Наконец они добежали до наволока, поднялись по стенке гранитной расщелины и выглянули из-за сосны. Нюра была уже здесь и перевязывала Зозулю. Возле телеги стояли подполковник, старший лейтенант Лузгин и Шакирзянов.
В это время из-за бугра показался нарушитель. По обе стороны от него шли Лавров и Цюра: это была птица покрупнее, чем бабка, за ним надо было смотреть да смотреть.
Странным показалось Саше, что у диверсанта такие же руки и ноги, как у других, такая же голова, нос, уши. Даже форма на нем была пограничная. Но какое злобное и угрюмое было у него лицо! Только исключительно смелый человек мог решиться брать живьем такого бандита, да еще вооруженного до зубов. А Лавров его взял…
Со стороны восьмой заставы подъехала машина. В кузове между двумя пограничниками сидел маленький суетливый человечек в промокшем пиджачке. Его послали из-за кордона на соседний участок, чтобы он отвлек преследование на себя и первый диверсант успел скрыться.
Угодливая улыбочка дрожала на лице этого мерзкого типа. Саша подумал, что и на диверсанта он не похож и нарушителем его нельзя назвать — такой у него был трусливый и отвратительный вид.
В кузов посадили задержанного Лавровым нарушителя, рядом с ним сели капитан Рязанов, Цюра и два приехавших с восьмой заставы пограничника.
Подполковник, попрощавшись с Зозулей, сел в кабинку. Машина тронулась и быстро скрылась за наволоком.
Ребята спустились вниз.
Зозуля полулежал на сене, опираясь на край телеги,- ребята видели, как ему больно. У Саши и Славы был такой унылый вид, так им было жаль Степана, что Зозуля даже усмехнулся.
— Ну, что ж вы,- сказал он,- лапшу на уши повесили! А ну, смотреть бодрее!
— Мы ничего,- пробормотал Саша,- мы бодро…
— Эх-ма,- как бы вскользь заметил Зозуля,- ночь темная, кобыла черная: едешь, едешь, да и пощупаешь — тут ли она… Трогай, что ли, скакун! — крикнул он Серому.
Ясно было, что Степан хотел их подбодрить, а может быть, и сам бодрился. Конечно, ему невесело: вчера еще был здоров, а сегодня нога прострелена.
Шакирзянов разобрал вожжи. Ребята, Нюра и дядя Андрей с пограничниками, окружив телегу, на которой лежал Степан, зашагали по направлению к заставе.
ТО, ЧЕГО НЕ ВИДЯТ ДРУГИЕ
Шумят вершинами сосны, шелестят березы, озеро плещет волной. Никто не услышит, как в высокой траве пробирается враг,- пограничник услышит.
Вьюга с злорадным воем заметает следы, обжигает лицо, прячет, скрывает в снегах маскхалат нарушителя. Никто не увидит его в этой шуршащей снежными иглами мгле,- пограничник увидит.
Чей след? Лошадь прошла или лось, или копыта лося привязал к сапогам диверсант? Кто знает, почему на тропе сдвинут камень, почему сломан куст, почему на дальней поляне метнулась косуля? Пограничник узнает…
Капитан Рязанов прошел в сторону от разрытого бабкиного муравейника и остановился возле старого пня.
Лавров, Шакирзянов, Цюра слушали его с напряженным вниманием. Стояли они недалеко от валунов, между которыми было защищенное пространство, где еще вчера прятался с камнем в руке Саша.
— Цюра,- спросил капитан,- почему, заняв позицию в этих камнях, выстрелил по нарушителю Зябрин?
— Он и в казарме стрельнул,- отозвался Цюра,- а тут указали ему место за пнем, а он в камни залез — опять же приказ нарушил. Позиция в камнях безопасная, да обзор плохой. Потерял нарушителя из виду и выстрелил…
— А место придумали удобное,- заметил Лавров.- В муравейнике пересыльный пункт, пень — ориентир, в камнях и оборону держать можно.
Капитан наклонился и собрал возле одного из валунов в укрытом от дождя углублении несколько крупинок обыкновенной соли.
— А чтобы место это из-за кордона отметили,- продолжал он,- бабка здесь корове соль бросила: белую с черными пятнами шкуру далеко видно. Костер у палатки тоже не зря развела… Теперь выводы: до границы отсюда метров шестьсот, три минуты к муравейнику, три — обратно, и если бы мы прозевали, то и без всякого шума… А задумано было просто: ребята корову не привязали, ребята из деревни поплавок привезли, в муравейник бросили. А в поплавке между слоями бересты — система охраны участка, в прорезиненном мешке — схемы геологов.
Капитан замолчал, как бы ожидая вопросов.
— Старшина,- приказал он,- расскажите, как вели наблюдение, какие получили выводы.