Искры мстительно сожгли все упоминания о наглой семейке.
Завтрак прошел в столовой, куда меня, уже умытую и одетую, сопроводила служанка. Радовало, что кроме сирра Макса присутствовала и наш куратор.
- Сирр Макс рассказал мне о накопителе, Луна. – Заговорила со мной сирра Одри, когда мы приступили к десерту. – У тебя быстро наполняется резерв, что очень радует. Теперь буду иметь ввиду, что два кристалла отдавать тебе недостаточно.
Я не сдержалась и рассказала ей о помощнице. В конце концов нужно было понять, по какой причине она вдруг резко начала питать ко мне неприязнь.
- Расспрошу её, как только возвратимся обратно, в академию. – Куратор кивнула своим мыслям. – И про оплату спрошу заодно.
- Штраф от герцогов дэ Рорн уже поступил на твой счет в банке. – Вмешался в наш разговор сирр Макс. – Теперь ты весьма обеспеченная ученица. Опасайся прохиндеев.
Он сидел в кресле с невысокой спинкой, отчего свет, льющийся из окна, словно ореол, поблескивал вокруг его головы. Лицо затемнено, но голубые глаза мягко поблескивали, завораживая.
- Мне нужно приобрести конто, чтобы была возможность расплачиваться в магазинах. Также необходимо приобрести кое-какие материалы и желательно на рынке. – И с некоторым волнением посмотрела на сирра Макса. – Если это возможно, конечно.
- С удовольствием составлю компанию. Заодно проверим информацию в банке.
Сборы не заняли много времени. Симпатичное лакированное ландо с парой белоснежных лошадей домчали нас за каких-то полчаса до города. Кучер вел упряжку аккуратно, стараясь не лихачить.
Управляющий банка принял нас лично, рассыпаясь в любезностях и комплиментах. Помнится, когда я с Дамиром навещала это заведение, даже обычные работники относились к нам скорее снисходительно, нежели подобострастно.
Личное конто украсило мое запястье, играя гранями сапфира. Камень был раз в шесть меньше, чем рубин в конто Эйда. Теперь мне не обязательно было носить с собой наличные для крупных покупок – артефакт позволял расплачиваться в магазинах с привязанного счета. Его не могли украсть или снять лишние деньги без моего ведома – защита была на уровне.
Сирр Макс изрядно удивился, когда я потащила его на рынок, сняв со счета десяток серебряных монет. Накупила бусин и шнурков для браслетов. Не удержалась, накупив полудрагоценных камней качеством получше для подвесок.
Когда мы подъехали к замку, спустившись из транспорта на подъездную аллею, встретились с весьма колоритной парой, покидающей карету, ехавшую за нами. Довольно крупный мужчина, лет тридцати на вид и молодая, цветущая блондинка.
- Наконец-то мы застали вас, сирр Максимилиан. – Промурлыкала дама, протянув к куратору огневиков ладонь, затянутую в кружевные митенки. – Брат решил обратиться к вам с предложением.
- Весьма выгодным предложением. – Словно опомнился крепыш.
Все это время я стояла рядом, но гости старательно делали вид, что меня не замечают. Сирр Макс, однако же, не дал развиться неприятной ситуации. Более того, он повернул её в мою пользу, поправ все правила этикета, если можно было так сказать.
- Луна, позволь представить тебе графа Грегора дэ Свальда и его сестру, графиню Виторию дэ Свальд. – У меня не было никакого титула, соответственно, это меня должны были представить сначала графине, а потом и ее брату. Преподаватель явно что-то задумал, развернувшись ко мне и незаметно подмигнув. – Луна Вилл, моя невеста, будущая герцогиня дэ Лоуд.
Как мне удалось сохранить благожелательное выражение на лице – останется для меня загадкой. Но в том, что сирр Макс будет после этой встречи допрошен с пристрастием – я не сомневалась.
— Это удивительно! – Натянула на лицо улыбку сирра Витория. – Должно быть сама богиня указала вам на неприметную, скромную девушку из простой семьи!
А удар у этой кобры неплохой. Вроде бы и восхитилась, и в то же время указала на социальную разницу и куснула внешностью. Нет, я не оскорбилась. Сирр Макс помог мне не единожды, и если мною он хочет прикрыться от притязаний данной семейки – я готова сыграть навязанную роль.
- Предлагаю пройти в гостиную. – Пригласил мой фиктивный жених.
Дворецкий, что караулил на крыльце, услужливо распахнул перед нами двери и распорядился, чтобы нам подали чай.
Мягкие диванчики друг напротив друга позволяли разместиться по два человека. Поэтому, меня под руку проводили к тому, что стоял спинкой к окну и помогли устроиться. Гости вынуждены были присесть напротив. Свет из окна хорошо освещал их лица, позволяя уловить малейшие эмоции.
- Я, как представитель семьи дэ Свальд, хотел бы попросить вас о приватном разговоре, пока милые дамы поболтают о женских мелочах. – Предпринял граф попытку скрыть тему разговора.
- О, не стоит беспокоиться, сирр Грегор. – Парировал хозяин замка. – Моя невеста в курсе всех моих дел. Ей полезно будет узнать, что за обоюдовыгодное предложение вы озвучите.
Я мягко улыбнулась графу, легким кивком подтверждая готовность вникать. Попросила искры направить эту стесняющуюся парочку на путь правды. Так хотя бы станет понятна их небольшая нервозность. Пара искр с удовольствием полетели исполнять пожелание.
- Дела в графстве идут из рук вон плохо… - Начал было граф Грегор, и тут же понял, что вылетело из его рта. Он закрыл его ладонью, плотно прижав и смешно выпучив глаза.
- Поэтому мы с братом решили, что короткий брак со мной позволит поправить дела в графстве, пока вы живы. – Закончила мысль за брата сирра Витория. – Потом, разумеется, нужно будет организовать несчастный случай. Ваш старший брат уже женат, к сожалению. Зато ваши земли граничат с нашими, и это намного удобнее.
- Какое заманчивое предложение. – Хмыкнул сирр Макс, сделав пасс рукой. Огненные змейки оплели щиколотки гостей. – При попытке побега вы лишитесь ног. А теперь подробнее изложите вашу задумку.
Я поражалась их смелости и дурости. Провернуть столь несовершенный план можно было только в том случае, если бы герцог оказался непроходимым глупцом. Как песня лился из их уст сценарий обогащения, записываемый на кристалл памяти в артефакте, принесенный из кабинета вызванным секретарем. Нам о нем только рассказывали на занятиях, но в живую никто не видел этого устройства, внешне похожего на пирамиду с металлическими гранями и открывающейся ажурной дверцей, за которой пряталась полость для кристалла.
- Потом покажу, как он работает. – Шепнул мне сирр Макс. – Заодно расскажешь, как смогла заставить их говорить правду.