— Надо просить помощи у командующего, Владимир Викторович, — не выдержав наконец тягостного молчания, предложил Мартынцев. — Другого выхода нет.
Полозов поднял глаза, посмотрел на своего друга так, будто он впервые видел его.
— У нас с тобой сорок километров фронта, а у командующего? — вместо ответа спросил Полозов.
— Знаю, что фронт армии гораздо больше, но дивизия попала в тяжелое положение, и, если мы не примем срочные меры, гитлеровцы прорвут нашу оборону на всю глубину и захватят Березовск…
Зазуммерил полевой телефон. Владимир Викторович взял трубку.
— Слушаю. Что?! Куда прорвались?! Опенки?.. — переспросил Полозов.
Мартынцев с тревогой посмотрел на начальника артиллерии, который только что вошел в блиндаж.
— Взяли все-таки деревню, сволочи! — шепотом, чтобы не мешать комдиву, вымолвил тот.
— Смотрите за автострадой. К ней нельзя подпускать танки… Продержитесь еще немного. Я сейчас приму меры!.. — Полозов положил трубку и сразу же обратился к начальнику артиллерии: — Битюков, немецкие танки ворвались в деревню Опенки. Прикажи дивизионной артиллерийской группе открыть заградительный огонь по восточной окраине Опенок и преградить танкам противника путь к автостраде.
— Есть! — ответил начальник артиллерии и взялся за телефонную трубку аппарата, который стоял на другом столике.
В блиндаж вошел невысокий, полный полковник. Это был начальник штаба дивизии, он тоже уже знал, что в Опенки ворвались немцы.
— Что слышно от командира первого полка Кожина?
— От него уже целый час нет донесений. Судя по непрерывному огню, который ведут гитлеровцы, полку приходится очень трудно.
— Надо идти к Кожину на выручку, — сказал Мартынцев, — иначе погибнет весь полк.
— Записывай, Константин Васильевич, — приказал начальнику штаба Полозов. — Сформировать отряд в составе отдельного разведывательного батальона, отдельного пехотного батальона, присланного из резерва армии, первого и третьего дивизионов гаубичного полка. Командиром отряда назначаю начальника пятого отделения штаба майора Вербицкого. Комиссаром… — Полозов посмотрел на Мартынцева. — Кого назначим комиссаром отряда, Михаил Георгиевич?
— Батальонного комиссара Ефимцева.
— Якова Ивановича? Согласен. Кандидатура самая подходящая.
Через десять минут майор Вербицкий и батальонный комиссар Ефимцев уже стояли перед командиром дивизии.
— Разведывательный батальон и первый дивизион уже на месте и ведут бой с прорвавшимися танками. Резервный пехотный батальон и третий дивизион гаубичного полка по моему приказу также выдвигаются в район Опенок, — сказал Полозов. — Берите машину и немедленно отправляйтесь к месту сосредоточения этих подразделений. Задача: овладеть деревней Опенки, соединиться с первым полком и не допустить прорыва противника к автостраде. Вопросы есть?
— Нет, — ответили командир и комиссар вновь сформированного отряда.
— Отправляйтесь. Жду от вас добрых вестей, — пожимая им руки, уже совсем неофициально сказал Полозов.
Вербицкий и Ефимцев четко повернулись кругом и вышли из блиндажа.
— Поезжай вместе с ними и ты, Михаил Георгиевич. Проследи за выполнением нашего приказа.
— Хорошо, — ответил Мартынцев и направился к выходу.
Когда за комиссаром закрылась дверь, снова позвонил командир разведывательного батальона и доложил, что немцы продолжают расширять прорыв, а сил у него недостаточно, чтобы сдержать их натиск.
— Я понял тебя, Романов. Понял… Направил к тебе два новых хозяйства во главе с Вербицким. Им нужно час времени, понимаешь?.. Продержись до их подхода…
В блиндаж по ступенькам кубарем скатился смуглолицый лейтенант с черными волосами, выбившимися на лоб из-под серой ушанки. Это был адъютант командира дивизии Федор Иванников.
— Танки, товарищ полковник! — с радостью сообщил он.
Все посмотрели на него, не понимая, чему он радуется.
— Да не немецкие, наши танки!
— Фу, черт!.. — с облегчением произнес командир дивизии.
Тут же вслед за адъютантом на пороге блиндажа появился плечистый, молодой сержант и доложил, что к наблюдательному пункту подошла машина командующего. Полозов выбежал на улицу, чтобы встретить генерала. Через минуту в блиндаж в сопровождении Владимира Викторовича вошел Громов.