«Успешное наступление наших войск в районе Сталинграда», — сообщило 22 ноября 1942 года Совинформбюро в специальном выпуске «В последний час». Весть эта молниеносно распространилась по всей нашей стране.
— Сталинград перешел в наступление! — радостно делились новостью советские люди. Как посветлели лица всех, услышавших сообщение о наступлении советских войск под Сталинградом!
Начавшееся контрнаступление советских войск иод Сталинградом явилось одной из наиболее грандиозных операций Советской Армии.
Первыми перешли в контрнаступление в районе Сталинграда войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника Н. Ф. Ватутина.
Для прорыва фронта противника на главном направлении из войск Юго-Западного фронта была создана ударная группа, перед которой стояла задача — прорвать фронт 3-й румынской армии и нанести удар в направлении Перелазовский — Калач, выйти к Дону на участке Нижне-Чирская — Болышенабатовский и тем самым отрезать противнику путь отхода из-под Сталинграда на запад.
19 ноября 1942 года, в 7 часов 30 минут утра, по условленному сигналу «лебедь» началась мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся в течение 80 минут. В 8 часов 50 минут за огневым валом пошли в атаку танки, за ними двинулась пехота. Для авиации утро 19 ноября выдалось неблагоприятное: был снегопад и спустился густой туман. Пехоте пришлось наступать без ее поддержки.
Наступательный порыв наших войск был необычайно высок. Взаимодействие частей осуществлялось четко, слаженно. Как и намечалось, фронт противника прорвали части генерал-майора П. Л. Романенко. В прорыв тотчас же были введены 1-й танковый корпус генерал-майора В. В. Буткова и 26-й танковый корпус генерал-майора А. Г. Родина. Танкисты корпуса Родина, разгромив 1-ю мотодивизию противника, устремились вперед и 20 ноября заняли Перелазовский.
Фронт гитлеровцев был взломан и на других участках.
Войска Юго-Западного фронта, громя противника, продвинулись на 30–35 километров. В районе станицы Распопинской наши войска окружили два румынских корпуса и 22 ноября принудили их сложить оружие. Сдалось в плен 27 тысяч человек.
От Перелазовского танковые части генерала Родина пошли к Дону. 22 ноября они внезапно вышли на берег Дона, с ходу захватили переправу и завязали бой за Калач.
В этот же день танкисты генерала Кравченко переправились на левый берег Дона и вместе с частями 26-го танкового корпуса 23 ноября вошли в Калач.
20 ноября, в 10 часов утра, началось наступление на Сталинградском фронте. На этом фронте главный удар наносили войска 51-й армии под командованием генерал-майора Н. И. Труфанова и 57-й — генерал-майора Ф. И. Толбухина на участке от Ивановки до северной оконечности озера Барманцак с задачей выйти в район Калача, соединиться там с войсками Юго-Западного фронта в замкнуть окружение основных сил противника под Сталинградом.
Наступление войск Сталинградского фронта также увенчалось успехом. Фронт нашими войсками был прорван в нескольких местах. В прорыв вошли танки, за ними пехота. Солдаты шли в атаку с невиданным подъемом. Несмотря на снежные сугробы, они не отставали от танков. Дружное «ура!» перекрывало орудийные залпы.
Главный удар и на Сталинградском фронте наносился в направлении на Калач. 4-й мехкорпус генерала В. Т. Вольского, введенный в прорыв в полосе 51-й армии, к 12 часам дня 22 ноября вошел в поселок Советский. До Калача осталось всего лишь 10–12 километров.
В контрнаступлении под Сталинградом участвовали и войска Донского фронта. Они наносили два удара. Один — с плацдарма в районе станицы Клетской в направлении на юго-восток силами правого фланга 65-й армии генерал-лейтенанта П. И. Батова с задачей очистить от противника правый берег Дона. Второй удар наносился силами правого фланга 24-й армии генерал-лейтенанта И. В. Галанина из района станицы Качалинской вдоль левого берега Дона в направлении на хутор Вертячий, чтобы отсечь войска противника, действующие в малой излучине Дона, и закрыть пути отхода противнику из-под Сталинграда на правобережье Дона.
Находившаяся севернее Сталинграда, в районе Дубовки, 66-я армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова должна была своими действиями сковать силы противника на этом участке.[14]
Наступательные действия советских войск в районе Сталинграда отличались большой маневренностью и непрестанным наращиванием ударов по противнику одновременно на нескольких участках фронта.