На прогулку я решил взять с собой сестру. Шагая по аллеям, прикидывал, какой найти повод для знакомства, но оказалось, что Деяна уже знакома со старшими сестрами Брадан и представление остальным прошло естественно и непринужденно.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что Мариэлла, это не моя Мари. Девушки были примерно одного роста и схожи цветом волос. В остальном Мариэлла оказалась особой тихой, даже робкой, с хрупкой фигуркой и огромными, наивно распахнутыми голубыми глазами. Такую девушку хочется оберегать, как нежный оранжерейный цветочек, а не втягивать в интриги. Меня она почему˗то очень боялась, и все время, пока мы прогуливались вместе, старательно отводила глаза, только изредка бросая на меня испуганные взгляды и односложно отвечая на вопросы.
Когда мы распрощались с сестрами Брадан у ворот парка, Деяна долго задумчиво смотрела им вслед, а потом спросила:
— Как ты думаешь, она так хорошо притворяется или это действительно другая Мари?
— Не знаю, — я пожал плечами с деланным безразличием. — Внешне они совсем разные.
— Ну, не скажи. Рост одинаковый, похудеть она могла за лето, может, болела. Цвет волос тоже похож, хотя его как раз проще всего изменить. На лицо, да, не очень похожа, но лицо ведь можно как˗то изменить?
— Можно, — кивнул я, вспоминая собственный прошлогодний опыт. — А поведение? Думаешь, прикидывается?
— Конечно, она же не хочет, чтобы ее разоблачили! — Деяна все больше загоралась идеей вывести Мари на чистую воду. — Может, ты помнишь какие˗нибудь особые приметы?
— Ничего такого, — покачал я головой. — Только знаю, что у Мари из Актина была магия, и она умела ею пользоваться.
— Значит надо выяснить про магию, — окончательно вошла в роль сыщика сестра. — Попробую выяснить это, когда послезавтра встретимся в гостях у графини С.
Я постарался спрятать улыбку. Если бы я сам попросил что˗то выяснить, то получил бы отказ, но стоило принять безразличный вид, как сестра сама рвется все разузнать.
Спустя два дня сразу после приема у графини Деяна ворвалась ко мне в кабинет, чтобы рассказать о результатах проведенного расследования. Она переговорила со всеми кузинами Мари по очереди и выяснила, что Мариэлла получила домашнее образование, в пансионах никогда не училась. При этом старшая из сестер уверена, что магии у Мари нет, средняя сестра уверена, что магия у Мари есть, но очень слабая, и в силу слабого здоровья ее не развивали, а младшая затруднилась ответить, так как никогда не интересовалась этим вопросом.
— С одной стороны, старшая должна знать лучше, на то она и старшая, — рассуждала Деяна, откинувшись в кресле. — Но средняя более дружна с Мари и может знать ее лучше. Как это проверить? С чего ты вообще взял, что Мари Брадан владеет магией?
— Я дважды видел, как она ею пользовалась. Один раз на приеме ее облили вином, и она удалила пятно с юбки, просто проведя рукой. В другой раз разожгла камин щелчком пальцев, — наблюдать за поглощенной расследованием Деяной было не менее интересно, чем хотелось во всем разобраться.
— О, а давай я на следующем приеме ее чем˗нибудь оболью и посмотрю, что она будет делать? — радостно предложила Деяна.
Я вспомнил испуганные глаза Мариэллы, почему˗то сразу представил, как они наливаются слезами, и протестующе замотал головой:
— Нет, нет, не надо. Таким поступком ты выставишь себя не в лучшем свете, а если она все же не владеет магией, то еще и испортишь девушке платье.
— Ну и ладно, они у нее все равно неинтересные. Будет повод сшить новое у хорошей модистки, я даже дам ей адрес нашей, — беззаботно махнула рукой сестра.
— Ты же сама рассказывала, что она из небогатой семьи, а значит денег на платья у нее не так уж много. Давай поищем какие˗нибудь менее разрушительные способы.
— Давай, — нехотя согласилась сестра.
Было видно, что идея с вином ей понравилась, а мои рассуждения о дороговизне платья ее не слишком тронули. Когда у тебя с детства гардероб ломиться от нарядов, сложно понять, что кто˗то может расстроиться из˗за одного испорченного платья.
— Мне бы самому за ней понаблюдать в разных ситуация, если она притворяется, то непременно чем˗нибудь себя выдаст. Но придется ждать первого бала, а до него еще почти месяц, — осторожно посетовал я.