После прошлогодних приключений я стала скупать книги по магии, выискивая доступные мне маломощные заклинания. Даже уговорила старенького городского мага позаниматься со мной. Конечно, настоящая боевая магия мне не под силу, но среди выученных заклинаний были пригодные для защиты, не убить, но отвлечь, вывести ненадолго из строя. Только вот я не справлюсь одновременно с несколькими противниками, и подойти к ним требуется вплотную. В голове тут же возникла картинка, как бандиты вежливо выстраиваются в очередь, подходят по одному, а потом аккуратно укладываются в сторонке, и с трудом сдержала истеричное хихиканье.
Между тем звуки за стеной изменились, раздались досадливые возгласы, потом задвигались стулья. Похоже, игра закончена. Сейчас бандиты придут сюда за выигрышем.
11. Особняк графа Инрей
Талала Дугел выскользнула за дверь и кинулась бежать по коридору. То, что она успела заметить из˗за плеча баронессы, ей совсем не понравилось. К счастью, уже после пары поворотов она наткнулась на слугу, который и проводил ее короткой дорогой в комнату, где коротали время слуги гостей.
Увидев запыхавшуюся компаньонку, Бран сразу подобрался, почувствовав неприятности.
— Бран, там какую˗то девушку похищают! Баронесса велела бежать за вами, а сама осталась там!
— Где — там? — кинулся к выходу мужчина.
— У черного входа! — госпожа Дугел побежала за ним.
Не успевший далеко отойти слуга был снова отловлен, и повел беспокойных гостей к черному ходу, подгоняемый рычанием наемника. Вот только холл у служебного входа был уже пуст, также же, как и прилегающие к нему коридоры, и улица перед входом.
Прежде чем поднимать шум, Бран с компаньонкой решили пройтись по залам, вдруг баронесса уже вернулась к остальным гостям. Они быстрым шагом пересекали ярко освещенные залы. По дороге госпожа Дугел более подробно рассказала о случившимся, и теперь весь опыт наемника кричал, что они зря теряют время, баронессу они здесь не найдут. Осталось только решить, стоит ли обращаться к хозяину дома, в котором произошло похищение, или сразу отправляться за помощью к графу Камерату.
Закончив осмотр первого этажа. Бран решительно направился на поиски хозяина дома.
Граф Инрей шел по бальному залу с бокалом вина, кивая одним гостям, останавливаясь перекинуться парой слов с другими. Прием удался, гости были всем довольны и выражали свое восхищение. Мужчину в одежде наемника и семенящую за ним женщину в темных одеждах компаньонки, он заметил сразу, уж очень они выбивались из общей картины великосветского приема, непонятно, кто их вообще пустил в бальный зал. Граф поморщился, предчувствуя неприятности.
Я танцевал с Киарой, когда заметил массивную фигуру Брана, решительно шагающего среди морщивших нос гостей. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, и я, быстро извинившись перед недовольной партнершей и невежливо бросив ее посреди зала, начал пробираться наперерез старому знакомому.
— Бран, что случилось, что ты здесь делаешь?
— Моя хозяйка пропала, и у меня есть все основания считать, что ее и еще одну девушку похитили прямо из этого дома, — Бран явно мне обрадовался.
— Ивер, вы что, собираетесь слушать этого мужлана? — на мой локоть легла изящная ручка виконтессы Киары, увязавшейся за мной. — Кто вообще пустил его сюда?
— Этот мужлан, как вы выразились, опытный охранник и бывший военный, — я старался говорить вежливо, чтобы не ссориться с дочерью хозяина дома, но раздражение все равно прорывалось. — Так что случилось, Бран?
— Баронесса Ратив с компаньонкой, госпожой Дугел, увидели, как какие˗то мужчины связывали девушку в голубом платье в холе у черного входа в особняк, — начал подробно докладывать телохранитель. — Госпожа Дугел побежала за мной, а баронесса осталась там. Когда мы вернулись, то никого не обнаружили. Баронессы нигде нет, ее карета и теплая одежда на месте.
— А˗а˗а, это же та самая баронесса, что в прошлом году сбежала с каким˗то лейтенантом? Так может она опять сбежала к любовнику, а компаньонка ее прикрывает! — снова влезла Киара.
— Киара! Что за разговоры! — возмутился подошедший граф Инрей, — Немедленно ступай в зал, развлекай гостей, здесь мы без тебя разберемся! — Он кивнул головой остальным, — Идемте в мой кабинет, там поговорим.
Виконтесса недовольно смотрела нам в след, но ослушаться прямого приказа отца не решилась.
В кабинете графа мы выслушали сбивчивый рассказ госпожи Дугел и четкий доклад Брана.