В целом я был с ней согласен и относительно попасть домой побыстрее и относительно лишней огласки. Поэтому тянуть с отъездом не стали. Девушек закутали в плащи, вывели через черный ход и сразу посадили в карету. Я сел с ними, наверняка у них много вопросов, да и мне хочется уточнить некоторые моменты.
Внутри карета была не слишком комфортабельной и довольно потертой, похожа на дешевую наемную. Надо будет уточнить, где ее взяли. Бальные платья, свернутые в два растрепанных кулька, лежали тут же на сиденье. Глядя на них, вспомнил спящую Мариэллу и снова не удержался от улыбки, на этот раз умиленной, иногда эта она напоминала мне котенка.
Девушки сидели напротив меня, выпрямив спины и чинно сложив руки на коленях, и не торопились начинать разговор, хотя я ловил нетерпеливые взгляды баронессы из˗под ресниц. Как же ее там зовут, никак не вспомню.
— Мы взяли троих, — не стал я затягивать разговор. — Двое было в доме, похоже, хозяева одежды, — не удержался от подколки, — третий приехал позже.
— Да, мы тоже видели троих, — подтвердила баронесса. — Они назвали заказчика?
— Богатая молодая дама в маске, но они видели, в каком доме она живет, так что найдут.
— Во время похищения она была без маски.
— Заместитель министра безопасности в курсе дела, он заставит довести следствие до конца, — попытался обнадежить я. — А если еще и граф Камерат со своей стороны присмотрит, то она точно не уйдет от наказания.
— Граф Камерат уже в курсе? — нахмурилась девушка.
— Не могу сказать. Его ведь не было вчера на балу? — Она покачала головой. — Его мог оповестить дознаватель или ваша компаньонка.
Баронесса замолчала, удовлетворенная моими ответами, а вот у меня вопросы еще оставались.
— Мариэлла, — обратился я к тихой девушке, — зачем вы пошли к черному входу?
Вместо ответа, девушка вдруг густо покраснела и отвела глаза.
— Так˗так, а ну˗ка, рассказывайте, по чьей милости мы провели ночь в лесу? — баронесса тоже заметила странное поведение соседки.
— Мариэлла, вам нечего бояться. Я смогу защитить вас, но для этого должен знать от кого или от чего защищать, — мягко заговорил я, чтобы не пугать девушку.
Но она упрямо молчала, опустив голову. Вот у нее задрожали губы, и я уже собирался прекратить расспросы, чтобы не вызвать слезы, но тут снова вмешалась баронесса:
— Значит, у вас там было свидание с Лаином?
— Никакое не свидание! — Вскинулась Мариэлла и осеклась, поняв, что проговорилась, и закончила почти шепотом, — он просто хотел со мной поговорить!
— А кто такой Лаин? — озадачился я.
Баронесса неопределенно пожала плечами и кивнула на Мариэллу, но та снова замолчала и приготовилась заплакать. Решил пока не давить на девочку, тем более мы почти приехали. Лучше поговорить с ней позже, когда она успокоиться или попробовать расспросить ее кузин, они наверняка в курсе, кто такой этот Лаин.
15. Последствия
Ночь в лесу не прошла для меня даром. Вернувшись домой я почувствовала, что заболеваю. К вечеру начался жар, заложило горло и потекло из носа. Вызванный доктор прописал лежать в кровати, пить горькие отвары и полоскать горло. Даже встречу с дознавателем пришлось отложить почти на неделю, вести связную беседу я была не в состоянии. Но была у этого и положительная сторона, когда болит голова и поминутно течет из носа, переживать и рефлексировать как˗то не выходит. А через неделю, когда я начала понемногу приходить в себя, переживания уже поблекли, страхи улеглись и не взывали таких острых эмоций.
В конце второй недели, меня пришли навестить подруги. Я была уже почти здорова, осталась только небольшая слабость, но доктор утверждал, что это нормальное явление после болезни. Пришлось спускаться в гостиную и изображать бурную радость от прихода гостей. Вскользь поинтересовавшись моим здоровьем, девушки начали расспрашивать, где я могла так простудиться. Спокойно объяснила, что на балу в доме графа Инрея вышла на балкон разгоряченная после танцев, вот и простыла.
— На пару с Мариэллой Брадан? Она тоже заболела после того бала, — ехидно уточнила одна из девушек.
— Не удивлюсь, если есть еще заболевшие, — пожала я плечами. — Графу Инрею не стоило экономить на утеплении балконов.
Тут я ничуть не соврала. Обычно на больших зимних балах балконы закрывали магическими экранами, защищающими от ветра и мороза. На балу у Инреев этих экранов не было, граф то ли решил сэкономить, то ли просто посчитал их ненужными. Поэтому девушкам пришлось согласиться, наши с Мариэллой болезни просто случайное совпадение. Это их вполне удовлетворило и дало повод перейти к новостям, которые занимали их гораздо больше.