— Познакомились на каком˗то приеме. Лаура всем жаловалась, что нашла тебе хорошего жениха, а ты, неблагодарная, его отвергаешь, не слушаешься старших, — лукаво прищурился дядя Драган. — Вот Киара и вспомнила этот разговор, решила помочь приятной женщине.
— И что теперь? — задала я самый главный вопрос.
— А теперь решать будет его величество. Сомневаюсь, что ее будут судить публично, все˗таки девушка из благородной семьи, да и заслуги графа Инрея вспомнят. Скорее отправят в монастырь или выдадут замуж куда˗нибудь подальше от столицы. Хотя, могу только посочувствовать ее будущему супругу. Вот наемников, участвовавших в похищении, точно ждет каторга. Лаин уже во всем покаялся, раскаялся и сбежал из столицы. Думаю, скоро объявиться в другом крупном городе, например, в том же Актине.
— Значит, можно считать, что эта история закончилась?
— Думаю, да. Для тебя, так уж точно. Кстати, — граф посмотрел на Брана, — в академии заинтересовались тем поисковым заклинанием, что использовал Витур. За ним теперь хвостом ходит какой˗то профессор, просит разъяснить принцип действия. А тот все ссылается на какого˗то Марка, который подкинул ему идею, не знаешь про кого он? — дядя подозрительно покосился на меня.
— Никак нет, ваше сиятельство. Когда мы познакомились с графом, он уже пользовался этим заклинанием, и никакого Марка в окружении не было, — чистосердечно отрапортовал Бран.
— Ну, ладно, сами разберутся. — Дядя повернулся ко мне. — Значит, ты твердо решила уезжать?
— Да, дядя Драган, устала я от этих приемов, домой хочу.
— Тогда, счастливой дороги, девочка. Передавай привет Патрику и его семейству и не забывай нас, пиши почаще.
Граф Камерат поднялся, обнял меня за плечи и поцеловал в лоб.
— Бран, головой отвечаешь!
— Так точно, ваше сиятельство.
Эпилог
Столица утопала в сугробах, а зима и не думала заканчиваться. Впереди еще два месяца вьюг и морозов. Но гости, съехавшиеся только на сезон балов, понемногу начали разъезжаться, кто к себе в поместье, кто на юг, к морю и теплу.
Граф Ивер Витур тоже подумывал об отъезде. События того злополучного бала удалось скрыть от широкой публики. Поэтому, спешная свадьба Киары Инрей с каким˗то немолодым вдовцом, и последующий отъезд супругов в поместье мужа на границе с Аранией, породили множество пересудов и слухов.
Графиня Витур слегла с мигренью. Она была убеждена, что бедняжка Киара, если и наделала каких˗то глупостей, то исключительно из большой любви к нему, Иверу. Ивер был согласен насчет глупостей, а вот относительно большой любви, сильно сомневался. Но его аргументы, как всегда в спорах с матерью, пропускались мимо ушей. Деяна в этот раз была на стороне брата, но, не желая ссориться с матерью, предпочитала держать нейтралитет.
Мариэлла Брадан тоже избегала Ивера, хоть и не винила его ни в чем. Она оплакивала свою первую любовь и разбитое сердце. Ее дядя с ног сбился, не зная, как развеселить племянницу, и тоже подумывал об отъезде.
Дома в графстве Ивера ждали старые дела и новые идеи, которые появились после беседы на маскараде. Он все порывался сходить к графу Камерату, узнать, действительно ли это была баронесса Маркелла Ратив, имя он все˗таки выяснил, но так и не нашел времени для визита. А потом оказалось, что сама баронесса уже растворилась в снежной круговерти, увезя с собой свои тайны и тайны своего телохранителя.
Часть 4. Ивер
Пролог
«Дорогая Маркелла, через две недели я с родителями и сестрами уезжаю в Актин, где мы планируем провести все лето. Буду очень рада, если ты присоединишься к нам. Мне так много надо тебе рассказать! В моей жизни произошли события, которые я могу доверить только моей дорогой подруге…»
Из письма виконтессы Греим.
1. Лето у моря
Маркелла
Письмо от моей сокурсницы Неилины Греим, полученное в конце весны, обрадовало и удивило одновременно. Мы с удовольствием общались во время моих приездов в столицу, но до сих пор письмами она меня не баловала. Неилина сообщала, что собирается провести лето на морском побережье в Актине и очень просила составить ей компанию.
Первым порывом было отказаться, у меня ведь столько дел! Но поразмыслив день, села писать положительный ответ. Во˗первых, желая выкинуть из головы одного графа с насмешливыми глазами, я стала слишком сильно вмешиваться в дела управляющего. Он уже не раз одаривал меня недоуменными взглядами. Надо отвлечься и дать господину Диглану работать спокойно.