— Так это форма не абы кого, а самого полковника Дубоша! Казненного не абы кем, а великоуважаемым ханом ханов Хадашем! Собственной рукой! Да на ней была кровь полковника!
— Земля не видела такого меркантильного скага, как ты! — разъяренно заговорил покупатель. — Как тебе не стыдно — наживаться на бедной, несчастной, старой вдове, понесший столь горестную утрату? И пятерых чудесных рогатых сорванцах, которые, несомненно, вскоре станут великими воинами! Двадцать монет, и не больше!
— Платишь золотом, — просиял лавочник. — Хорошо, скину немного. Тридцать пять алтынов!
— Даже если б на ней сохранилась кровь самого полковника Дубоша, и то — я дал бы максимум тридцать золотых! А так… двадцать две! И не забывай, что я не смогу носить эту форму. Будет пылиться у меня в шкафу!
— Только ради голодных детишек, оставшихся без отца — двадцать девять монет!
— Дети… да, дети — это свет Тилиса, Единого В Трех Ликах, — согласился жулик. — Детей обделять нельзя. Двадцать пять.
— Ладно, — махнул рукой владелец магазина. — Давай двадцать пять. Но только из-за моего почтения к Тилису, Единому В Трех Ликах, чье имя ты упомянул!
Из «Убийцы многорога» краснокожий вышел прямо в форме, не переодеваясь, вызвав немалое удивление продавца. В его кармане осталось всего два алтына. Сто рублей. Ровно столько, сколько было в момент освобождения. Но взгляды, которые ловил на себе фальшивый полковник, того стоили. Прохожие улыбались, стараясь изобразить любезность, многие слегка склоняли голову, выражая почтение высокопоставленному милиционеру.
К сожалению, на пистолет денег уже не хватило. Все ушло на маскарад. Подобрав оставленный кем-то на скамейке «Ханский вестник», преступник завернул за угол, где, вырвав страницы, скомкал их и засунул в кобуру. Для объема. Чтобы не висела, смущая своей толщиной.
Теперь инопланетянин превратился в самого настоящего стража заветов предков. Ну… почти настоящего. Выпятив грудь, распрямив плечи, подняв подбородок, вернулся на улицу, обвел ее взглядом, и сразу нашел, кого искал. Троих милиционеров — сержанта и двух рядовых, неспешно бредущих по тротуару.
— Сержант, ко мне! — приказал Жонаш.
Привыкший слепо подчиняться старшему по званию не задавая лишних вопросов, сержант подбежал к офицеру и вытянулся в струнку, взяв под козырек.
— Ты и те двое — поступаете в мое распоряжение, — как можно более официальным тоном произнес махинатор.
— Но, товарищ полковник… — попробовал возразить правоохранитель.
— Никаких «но»! — отрезал рогатый. — Следуйте за мной.
— Слушаюсь, товарищ полковник!
Чеканя шаг, не оглядываясь, черт направился к вокзалу. Трое милиционеров следовали за ним, мошенник прекрасно видел их отражение в витринах магазинов, надраенных до зеркального блеска.
Ближайший поезд на Ушпашрух отправлялся через час. Краснокожий расщедрился настолько, что даже купил своим спутникам по пирожку с мясом и по бутылочке «Верхнезаводской». Солнце жарило нестерпимо, а рогатая свита скагу еще была нужна.
— Товарищ полковник, разрешите спросить? — осторожно произнес сержант. — А куда мы едем?
— Разговорчики! — процедил сквозь зубы делец. — Твое дело не рассуждать, а исполнять приказы!
В назначенное время четверо слуг порядка, из которых настоящими были лишь трое, погрузились в вагон. Состав, стуча колесами, тронулся в путь. Естественно, почти сразу к пассажирам подошел кондуктор.
— Билетики, — потребовал он. — Предъявляем билетики!
— Что!? — взревел Жонаш. — Что!? Неужели ты, презренный шуш, не знаешь, что милиция пользуется всем общественным транспортом бесплатно?
— Знаю, — спокойно ответил контроллер. — Тогда предъявите удостоверения.
— Ах ты, вонючий шихаваш! — разошелся аферист, останавливая сержанта, потянувшегося в карман за документами. — Да как ты смеешь усомниться в мудрости Хадаша, хана ханов, наделившего нас формой!? Неужели ты, несчастный, хочешь оспорить закон? Или ты не веришь мне, стражу заветов предков?
Черт разошелся так, что остальные путешественники начали беспокойно озираться. Для верности мошенник положил руку на пустую кобуру.
— Да я тебя сейчас самолично отправлю в Страну Вечного Солнца, где ты ответишь за свои грехи перед Тилисом, Единым В Трех Солнцах!
— А я что, — начал оправдываться, съежившись вдвое, кондуктор. — Закон, как говорится, порядка требует. Прошу извинить меня, великодушный страж, что оскорбил тебя недоверием!
Смилостивившись, инопланетянин оставил железнодорожному работнику жизнь. И, даже, простил его!
Остаток пути прошел без происшествий. К вечеру поезд достиг Ушпашруха. Как раз к закрытию банка. Жулик не сомневался, что Вудаш уже успел снять со счета свои накопления, и сейчас сидел где-нибудь со стаканчиком виски, пересчитывая их.
На перроне лже-полковник остановил первого попавшегося скага и потребовал показать дом хана.
— Да вот он, — махнул рукой местный житель. — Не ошибетесь.
Как и в большинстве чертовых городов, все главные здания сосредоточились в одном месте — на центральной площади. В Ушпашрухе это был Скагаранский Сберегательный Банк, вокзал, ресторан, и, конечно, дом самого правителя! Огромный, выкрашенный желтой краской, с белыми колоннами. Даже здание банка — и то смотрелось скромновато в сравнении с жилищем Вудаша.
Просто замечательно! И идти далеко не надо! Четверо правоохранителей пересекли площадь, поднялись по ступенькам и Жонаш забарабанил кулаком в дверь. Хозяева долго не хотели открывать. Преступник уже собирался отдать приказ — вынести дверь к какой-нибудь матери, но тут она распахнулась сама.
— Ой… — выдохнул рогатый, одетый в поношенные шорты и застиранную футболку, увидев четверых милиционеров.
— С дороги, жалкий шуш! — рыкнул жулик. — Где твой хан?
— Кто? — выговорил инопланетянин, дрожа, словно лит на ветру.
— Повторяю свой вопрос: где хан Вудаш?
— Так это я и есть, — признался рогатый.
— Ты? — удивился фальшивый офицер.
В его представлении правитель Ушпашруха, владелец такого дома, должен был выглядеть совсем не так. Но выбирать не приходилось. Не Жонаш назначает и снимает ханов.
— Деньги где? — насел на вождя мошенник.
— В кабинете… но при чем здесь мои деньги?
— А при том, что ты обвиняешься в сокрытии патентных платежей от хана Хадаша! Соответственно, в казне образовалась недоимка. И мы здесь, чтобы конфисковать твое золото для покрытия оной!
— Что? — взревел Вудаш. — Да я никогда…
— Молчать! — рявкнул аферист. — Сержант, арестуйте его!
— Так точно!
Милиционер с готовностью выполнил приказ, защелкнув на руках скага наручники. Ханов недолюбливали все. Завидовали, конечно, их богатствам. Оттого и недолюбливали. И любая каверза любому хану встречалась простыми, рядовыми чертями с огромным восторгом.
Оставляя на вылизанном кафеле пыльные следы, жулик проследовал в кабинет… и крякнул от удивления. И, немного, от досады.
На столе выстроились стопки монет. И на тумбочке. И на сейфе. Столько золота рогатый в жизни не видел! Тут придется потрудиться, чтобы все вынести. Он уже жалел, что не реквизировал у кого-нибудь автомобиль.
— Ты, — лже-полковник ткнул пальцем в одного рядового. — Найди мне сумку. Хорошую, крепкую сумку. Ты, — инопланетянин указал на второго. — Осмотри дом. А ты, сержант, сторожи арестованного.
Все названные бросились выполнять поручения. Делец поднял со стола лист бумаги с подсчетами. В прошлый раз было семь тысяч двести одиннадцать алтынов. В этот раз градоначальник успел пересчитать всего около полутора тысяч. Семь! Семь тысяч! Целое состояние!