Сумку махинатор схоронил тут же, на берегу. Кто ее здесь найдет? А цацки слил в ближайшем ломбарде, разбогатев еще на пару тысяч золотых. Да, краснокожий потерял в цене, сдав все разом. Сильно потерял. Прогуляться по ростовщикам, закладывая одну-две вещи, инопланетянин выручил бы больше. Раз в пять. Но для него была важна скорость.
Последующий день скаг провел, отсыпаясь, в люксе «Великого Хана». За это время одежда, пропахшая тиной во время поездки на катере, была вычищена, остроносые ботинки — надраены. Еще день ушел на то, чтобы приобрести атрибуты, необходимые любому черту — огромный хромированный Кольт обр. 73 года — самую уважаемую гром-палку среди рогатых, толстенную золотую цепь, цепочки поменьше — на рога, и по паре колец с бриллиантами на каждую руку.
Воскресным вечером, вооружившись корзиной с цветами и сладостями, среди которых затаилась коробочка с бриллиантовым колечком, посетил «Золотую вилку». Сегодня в ресторане было просто битком набито, не протолкнуться. И ни единого свободного столика! Сказывался выходной. Однако звонкая монета сделал свое дело и метрдотель выделил Жонашу столик прямо напротив сцены. Тут певичка просто не сможет не заметить своего воздыхателя! Особенно после того, как корзина с подарками, с приложенной запиской «теперь у меня есть не только рога, но и деньги», отправилась в гримерку красавице.
Вкушая жульен из белых грибов с яйцами ночной хохлатки, попивая коньяк, цена которого составляла столько, словно вместо сделан был он не из винограда, а в бутылку просто выдавливали сразу золото, мошенник ждал выступления той, которая теперь просто обязана сказать ему «да».
Перед ней опять выступал фокусник со своими унылыми номерами. Аферист нетерпеливо барабанил пальцами по столу, и вдруг…
Вдруг среди гостей заведения махинатор увидел его — Вудаша! И направлялся он, вместе с метрдотелем, именно к столику жулика! Неужто — все, раскрыли… и сейчас преступник опять отправится на каторгу? Но не ту каторгу, что в Городе Башен, а совсем другую, где чертям отрубали рога, чтобы те не могли сбежать. И инопланетянин превращался в шанга — изгоя, лишенного любых прав.
— Я нижайше прошу прощения, великомилостливый скаг, — слегка поклонился сотрудник ресторана. — Но мне придется побеспокоить вас. У нас сегодня не хватает мест, и не будете ли вы так великодушны, что позволите сему достопочтимому хану разместиться за вашим столиком?
— Да-да, конечно, — рассеяно кивнул Жонаш.
— Мяса мне! — распорядился Вудаш. — И водки. Но не больше, чем на пятьдесят рублев!
— Будет исполнено, — произнес метрдотель и тут же исчез.
— Ты представляешь, — обратился к соседу правитель Ушпашруха. — А ведь меня ограбили! Все утащили! Все, что нажито непосильным трудом! Еще и переодевшись в полковника милиции! Подлые шанги! Я бы справился, но их была целая толпа! Десять… нет, пятнадцать шушей! Вот, приехал к Хадашу, просить справедливости…
Аферист внимательно посмотрел на собеседника. Что то? Какая-то игра, или он в самом деле не узнает? Вообще, одежда сильно меняет внешность. Краснокожий и сам бы не узнал хана, если б не наметанный глаз. Теперь он выглядел совсем иначе. В костюме, при галстуке. Градоначальник сильно отличался от того черта, в футболке и шортах, которого мошенник видел позавчера. Раздобыл еще где-то браслет и пару перстней. Плохо, плохо обыскали дом…
Сам Жонаш был в форме. Форме полковника. Не секрет, что любой, завидя форму, на лицо внимания уже не обращает. Так что, может быть, и в самом деле не признал…
— Ух, попадись они мне… — продолжал Вудаш. — Я бы всю душу вынул! Рога голыми руками открутил бы! Перетоптал бы, как шушей, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!
Да-да, конечно… а два дня назад, в своем особняке в Ушпашрухе, сидел, поджав хвост! И дрожал, как детеныш свинорыла!
Вскоре принесли водочку. Хан, чуть выпив, разошелся так, что залез рукавом в салат и счел за лучшее снять пиджак, повесив его на спинку стула. На его боку, в наплечной кобуре, качался Новый Кольт, почти такой же, как у самого мошенника, только не хромированный, а позолоченный. И с рукояткой не резиновой, а резной, костяной, инкрустированной золотом и драгоценными камнями.
— Ты подумай! Украли двадцать тысяч алтынов! И ювелирных изделий на де… тоже на двадцать тысяч! Шихаваши проклятые!
Ну это вообще наглая ложь! Махинатор еле допер семь тысяч, а двадцать тысяч — неподъемная ноша!
Наконец выступление фокусника закончилось. И на сцену вышла она — самая прекрасная скагаранка на всей планете! Она обвела взглядом зал, приметила жулика и улыбнулась ему, быстро и едва заметно чмокнув губками, послав воздушный поцелуй!
Да! Инопланетянин чуть не закричал от радости. Это — да!
И тут чертовка запела. Запела новую песенку: «Рогатый, позвени алтыном». Поворачиваясь, предоставляя Жонашу как следует рассмотреть товар. Сегодня на прелестнице было короткое белое облегающее платье, едва доходящее до середины бедра, совершенно без бретелек, и чулки в крупную сеточку. Хан — и тот забыл про свои утраты, полностью переключив внимание на артистку.
— Брат, а можно твой револьвер поглядеть? — попросил махинатор.
— Что? — переспросил Вудаш, не отрывая взгляда от певички. — А… да бери…
Вынув из кобуры оружие, он подал гром-палку преступнику. Девочка так хорошо выступала, с таким жаром, что самому счастливчику стоило больших трудов сосредоточиться на деле. Спрятав Кольт под стол, краснокожий откинул барабан, пересыпал патроны себе в карман и вернул пушку скагу. Тот, так же, глядя только на красотку, засунул револьвер обратно.
Есть много способов легально убить хана. Жимаскагаш, честный бой до смерти, при котором кто первый умер — тот и проиграл. Или долг крови. Но все это не подходило рогатому. Слишком долго и надо придумывать причину…
Был еще один способ. Вынужденная оборона. Никто и никогда не обвинит скага, отправившего другого скага в Страну Вечного Солнца, если тот, второй скаг, обнажил оружие первым. Особенно при таком количестве свидетелей.
— Врешь ты все, — заявил Жонаш. — Никаких двадцати тысяч золотых у тебя не было. Семь с копейками. И ювелирки — не больше, чем на десятку.
— Что? — опешил хан, отвлекаясь от певички. — А ты откуда…
Прищурившись, он пристально посмотрел на жулика. Затем внезапно резко изменился в лице. Глаза градоначальника расширились, а зубы сошлись в оскале. Вудаш вскочил со стула, выдергивая из кобуры Кольт.
— Ах ты, подлый шанг! — закричал инопланетянин.
Сухо щелкнул курок, но выстрела не последовало. Аферист выхватил свой револьвер, и, не вставая с места, всадил пулю в грудь хана. Он даже не успел удивиться…
Все разговоры моментально затихли. На место схватки уставились сотни глаз. Даже красотка перестала двигать губами, однако песня не прекратилась. Как музыка, так и слова.
— Вы все видели — он первый достал гром-палку! — громко произнес черт, вставая.
— Да, — подтвердил невесть откуда появившийся метрдотель. — Чистая самооборона.
Посетители вернулись к своим делам, будто ничего и не было. Девушка тоже продолжила открывать рот, нагоняя фонограмму. Подскочили официанты, ухватившие мертвеца за ноги и потащившие в неизвестном направлении.
Убийца тяжело опустился на стул и, налив в фужер коньяка, подмигнул певичке. Вот и первый труп. И ничего особенного.
Чертовка, закончив выступление, спустилась со сцены, брезгливо сморщив носик переступила через лужу крови, которую еще не успели вытереть, и устроилась на месте, еще не остывшем после Вудаша.
— Так значит, у тебя теперь, кроме рогов, появились и деньги, скаг?