Возможно, теперь идея Алекс не окажет такого эффекта. Нужно было попытаться. Алекс взяла в руки микрофон и сказала:
— Внимание! С вами говорит Алекс Смит, вы все знаете, что я помогаю полиции в обеспечении безопасности. Сообщаю вам, что никакого пожара нет. Пожарная система была взломана. Я прошу вас, не поддавайтесь панике! Оглянитесь вокруг, сколько людей вы затоптали, когда двинулись к главному выходу! Вспомните стандартный протокол безопасности в таких случаях! Прекратите скапливаться у одного выхода! Осторожно, без паники, рассредоточитесь по запасным выходам, их разблокировали!
Алекс несколько минут пыталась объяснить людям, как правильно эвакуироваться. Она отвечала на их незаданные вопросы. На некоторых это произвело положительный эффект. Они, наконец, услышали полицейских, которые призывали их к тому же.
Когда Алекс удалось выбраться из здания, большинство людей уже были эвакуированы. Но потери оказались серьезными. Было много раненных, несколько людей погибло. Смит видела, как ребята из ее команды помогают медицинскому персоналу. Она долго высматривала всех, прежде чем убедилась, что ребята живы.
Однако вскоре ее собственная жизнь была подвергнута серьезной опасности: Смит почувствовала, как к ее пояснице приставляют пистолет. Алекс огляделась: люди вокруг были заняты последствиями теракта, никто не заметит двоих людей, стоящих отдаленно ото всех. Выхватывать оружие было рискованным: Алекс не могла точно определить возможности преступника.
— Вам лучшей пойти со мной, Алекс. Не пытайтесь сопротивляться, вас ждет любопытная беседа с моим боссом, — зловеще прошептал мужчина над ухом Алекс. Нетрудно было догадаться: угроза принадлежала одному из террористов…
***
Алекс Смит часто оказывалась в затруднительном положении, такова уж природа ее работы. Но сегодняшний день стал самым большим испытанием за всю историю ее карьеры. Прямо сейчас, находясь в небольшой запертой комнате, Алекс как никогда раньше осознавала опасность выбранного пути, однако если бы ей дали возможность повернуть время вспять и отказаться от задания, она ни за что бы так не поступила.
— Итак, Алекс, кажется, вы проиграли этот раунд, — насмешливый мужской голос раздался над ухом мисс Смит.
Мужчина несколько раз обошел жертву. Алекс не была связана, она молча стояла, глядя в глаза человека, подписавшего ей смертный приговор. Несмотря на нависшую опасность, голос Алекс была поразительно спокойна, даже чересчур спокойна.
— Вы полагаете? — спросила Смит, глядя в глаза Стиву Бэкворду — четвертому и главному террористу.
— Судите сами, ваш план провалился, погибли люди, и своей цели вы не достигли. Не думаю, что найдется хотя бы один человек, который скажет вам, что вы победили, — самодовольно заявил преступник.
Алекс усмехнулась.
— Я поражен вашей самоуверенностью Алекс. Она так часто губит людей. Вы, действительно, думали, что я куплюсь на ваш спектакль? На это глупое выманивание? Думаете, что вы умнее меня. Полагаете, что смогли все просчитать?
Террорист был чрезвычайно доволен собой и не понимал, почему Алекс до сих пор не умаляет оставить ее в живых. Он бы так хотел это услышать! Сполна ощутить сладкий вкус победы над противником. В глубине души какая-то часть него восторгалась выдержке Алекс, но, в тоже время, его раздражало отсутствие у нее всякого страха.
— Куда уж мне до вашего таланта! Раз уж мне все равно умирать поведайте мне ваш замысел целиком, — нагло заявила Алекс, не обращая никакого внимания на пистолет, который Бэкворд любезно направил на нее.
Террористу порядком надоел сарказм в голосе, и он решил раздавить Алекс, надавив на самое больное.
— Если бы вы были достаточно умны, то поняли, что яд в растворяющихся шариках — лишь уловка, ложный путь по которому вы слепо пошли, и даже не приняли во внимание тот факт, что на меня работают люди, имеющий огромный опыт в подобных делах, а на вас — кучка дилетантов, возомнивших себя шпионами, — на одном дыхании выпалил Бэкворд, наслаждаясь каждым сказанным словом. А затем добавил, стараясь еще сильнее задеть самолюбие Алекс: — Лучше бы вам сидеть дома. Не женское это дело разбираться с террористами.