— Как он?
— Сильно избит. Высылаю вам фото, — Дрю ненадолго отвлеклась, отправляя фотографии.
— Где девушка?
— Сбежала, очевидно.
Мужчина ответил, но не сразу, потратив некоторое время на изучение материалов.
— Очевидно: не сама. Я смотрю на фотографии Ритмана: над ним хорошо поработали. Девушке такое не под силу.
— Они, видимо, узнали, что готовиться засада.
— Мелисса, мне не нравится, что они узнали, а я — нет. Ритман получил по заслугам. Он не удосужился согласовать с нами план действий, решив поквитаться с ней самостоятельно.
— Райан вышел из-под контроля.
— Мелисса, это не должно повторится. Тебе нужно лучше следить за поднадзорными тебе объектами. Это ясно?
— Да, — глухо ответила Мелисса.
— Что мне делать дальше?
— Найди девчонку. Она — та ниточка, ведущая к заговорщикам, что мы так долго искали.
— Каким образом?
— Каким образом? — мужчина, разговаривающий с Мелиссой, повысил голос, почти прокричав: — В твоих руках огромные ресурсы, используй их. Или я тебя понижу до того уровня, на котором ты болталась все это время. Будешь снова разбирать бумаги. Поняла?
— Сделаю все возможное, — обижено заявила Дрю, недовольно поморщив нос. Она считала себя ценным сотрудником, и ее возмущал сегодняшний тон начальника.
— И, Мелисса…
— Да.
— Помни о причинах своего внезапного повышения. Если твой отец…
Мелисса прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, последняя фраза заставила ее понервничать. Девушка собралась с силами, перевела дух, и холодно отрезала:
— Помех не будет.
— Это я и хотел услышать, — сказав это, человек на той стороне, положил трубку.
Дрю же, после неприятного разговора, вновь взялась звонить по телефону.
***
Сегодняшний день являлся тем редким случаем, когда два члена Фронта, наконец, в спокойной обстановке могут обсудить детали дела, никуда не торопясь, и не скрываясь от снующихся по пятам врагов. Штаб-квартира Фронта была чем-то вроде спасительной шлюпки в открытом море, где хоть на пару мгновений члены команды могли почувствовать себя в безопасности и немного расслабиться. Алекс Смит и Николас Кроули наслаждались тихими минутами. После произошедших событий, такие мгновения были настоящим счастьем.Алекс, расположилась на диване и, подобрав ноги под себя, поглощала заказанную из ресторана еду. Николас пытался включить электрокамин: в комнате было очень холодно.
— Странное дело, — Алекс взглянула на Кроули, на секунду оторвавшегося от своего занятия.
— Должно быть, сломался какой-то механизм, — разочарованно заметил Николас, бросая бессмысленные попытки.
— Я не о том.
— О чем тогда? — Николас присел напротив напарницы.
— Почему именно сегодня?
— Сегодня?
— Да. Нас могли собрать в любой другой день. Мы уже давно не собирались здесь, в нашей, так называемой, штаб-квартире, — Алекс встала с места, и прошлась по комнате.
— У нас не было возможности, я думаю, причина в этом.
— Но почему сегодня? — Алекс не переставала думать ни на секунду. Это стало навязчивой идеей.
— А почему не вчера, или позавчера? Алекс, успокойся, это ничего не значит.
— Может, и нет, — нахмурившись, Алекс подошла к неработающему камину, а затем, взглянула на часы, стрелки которых показывали двадцать три часа сорок семь минут. Смит взглянула на наручные часы: время различалось на тринадцать минут, что означало, что настенные часы указывали неверное время. Зная Ричарда, Смит не могла допустить, что в его штаб-квартире что-то работало не правильно или не работало вообще. Николас напрягся, наблюдая за напарницей.
— Что ты задумала?
— Хочу получить ответ.
— На какой вопрос?
— Почему часы отстают.