***
Николас и Алекс знали немного. Было сказано приехать по заданному адресу и они могли лишь гадать, что или кто их ждет. Ехали долго. Пришлось покинуть черту города. Когда они добрались до места, было уже темно. Им оказалось складское помещение. Местность была неухоженной, Алекс и Николасу пришлось пробираться через сорняки, чтобы дойти до входа.
— Странное место. Интересно, зачем нас сюда направили? — спросила Алекс, переступая через железный прут, воткнутый в землю. Упасть и пораниться было очень легко.
— Понятия не имею, я рассказал тебе все, что знаю, — Николас, также как и Смит старался оценить обстановку и не понимал, что они здесь делают.
— Пистолет с тобой? — осторожно спросил Кроули, когда они, наконец, добрались до входа.
— Ты знаешь ответ.
— Хотел заполнить паузу. Открывай дверь.
— Почему я?
— У тебя пистолет.
— Могу тебе его отдать.
— У меня есть свой. Спасибо.
— Тогда почему ты спрашивал?
— За тебя беспокоился.
Алекс недовольно сощурила глаза.
— Ты знаешь, что за дверью?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Тогда идем, — Алекс усмехнулась и, наконец, открыла дверь.
Войдя внутрь, напарники были удивлены, так как обнаружили просторное, светлое, чистое помещение. Едва ли они рассчитывали на подобное. Но им предстояло удивиться еще больше, потому что вскоре на середину площадки вышел Джуди Роуд — тот самый ведущий, чьей телевизионное программе они намеревались помешать. Николас и Алекс не могли поверить своим глазам: несколько часов назад они рассуждали о том, как переманить Роуда на свою сторону или вывести его из шоу, и вот он здесь.
— Держу пари, проснувшись сегодня утром, вы такого не ожидали, — пафосно начал Джуди, раскинув руки в сторону.
Алекс среагировала моментально, направив оружие на ведущего. Джуди опешил и поднял руки вверх, дав понять, что он не опасен.
— Обойдемся без экранных клише, — холодно отрезал Николас.
— Ближе к делу, — коротко добавила Алекс, — зачем вы здесь?
Николас и Алекс выжидающе смотрели на телеведущего. Они оба знали: тот не упустит возможности представить себя во всей красе, прорекламировать свое лицо. Но их не интересовала его актерская игра. Пока им приходилось лишь строить догадки. Однако вскоре телеведущий озвучил ответ, так волновавший визитеров:
— Если опустить детали, то я являюсь членом вашей организации.
Николас и Алекс не ожидали чего-то подобного, ответ огорошил их. Они переглянулись, не понимая, что происходит.
— И вам лучше опустить оружие. Я не люблю говорить под дулом пистолета, — обиженно добавил Роуд.
— Потерпите, — без эмоций отрезала Алекс, не собиравшаяся убирать оружие.
— Так вы обращаетесь с коллегами? Где же ваша пресловутая сплоченность?
— С каких пор вы коллега? — агрессивно спросил Николас.
— Относительно недавно, — знакомый голос заставил напарников оглянуться в сторону: перед ними стоял Ричард. — Николас, Алекс, рад вас видеть, — Ричард спокойно поздоровался с членами команды и подошел ближе.
— Мы тоже, Ричард, но, мы надеемся, вы объясните, что здесь делает мистер Роуд, — сказала Алекс, опусти оружие. Девушка выглядела так, словно увидела призрака. Ричарда лично он видели лишь раз, при первой встрече и его появление было еще более удивительным, чем появление Роуда.
Николас смотрел на лидера, скрестив руки на груди. Он просчитывал, что скажет Ричард и ему были на по душе собственные предположения.
— Я знаю, что вы удивлены появлением мистера Роуда в наших рядах. Однако я решил его привлечь, поскольку не хочу ставить вас в положение, где вам пришлось бы нарушать правила…
— Вы уже поставили, — Николас нетерпеливо перебил Тернера, понимая, куда он клонит.
— Хотите сказать, что нам придется изменить план? — спросила Алекс.
— Боюсь, что так. В начале недели я передал вам одну вещь. Алекс, она сейчас висит у тебя на шее.
— Ключ, — констатировал Николас.
— Именно, — на выдохе ответил Ричард. Я говорил, что он открывает не дверь. Это метафорический символ. Мы боремся за права человека и не можем допустить использование «грязных методов». Нам и без того приходиться массу границ, которых не следовало бы пересекать. Поэтому мы используем другой план, не тот, который вы разрабатываете.