Команда пребывала в недоумении. Они знали, что когда-нибудь услышат нечто подобное, однако надеялись, что это произойдет не так скоро. Ричард выключил телевизор.
— Как вы уже поняли, — лидер начал свою речь после того, как присел за стол, — наши противники перешли к стадии решительных действий.
— Разве еще не рано? Разве «Борцам» удалось убедить достаточное количество человек? — спросила Элизабет.
— У них нет выбора, — пояснил Николас.
— Совершенно верно. Из-за наших действий им пришлось внести коррективы в план и ускориться.
— Но у «Борцов» нет достаточного количества влияния, а у нас — количества улик, — с беспокойством заметила Алекс.
— Алекс права, но страх разоблачения заставил их действовать раньше. А это значит, что в ближайшее время они приобретут себе несколько козырей. Николас, как ты думаешь, что они предпримут?
— Я бы на их месте устроил взрыв Парламента, чтобы убедить людей в том, что экстремистские группировки выступают категорически против новых порядков. И это не удивительно, ведь им собираются «эффективно помешать».
— Согласна. А обвинять наши противники будут Фронт, когда получат такую возможность, — добавила Алекс.
— Наша цель: предотвратить возможный теракт? — уточнила Элизабет.
— Нет, — лаконично отрезал лидер.
Ответ Ричарда удивил слушателей.
— Наша основная цель: не дать Парламенту принять этот законопроект. Если бы там находились люди, радеющие за народ, нам бы не пришлось ничего делать. Но текущий созыв отбирался очень тщательно. Они проголосуют за законопроект, потому что им так скажут. Для нас в Парламенте нет слабых звеньев.
— Слабые звенья есть всегда, — перебил Николас.
— Рад, что ты так думаешь, Николас. Потому что их поиском будешь заниматься именно ты.
— Будем искать слабые звенья, чтобы убедить людей проголосовать по совести, а не под натиском Правительства — беспрецедентный случай, — слова Кроули заставили ребят улыбнуться.
— Николас, ты видел тележку с бумаги, что стоит в гостиной? – непринужденно спросил Ричард, делая глоток кофе.
— Да.. Вы хотите сказать, что я должен пересмотреть ту груду бумаг, — Николас мысленно вернулся в гостиную. Разумеется, проснувшись утром, он не мог не обратить внимания на кипу папок.
— Эти папки, — лидер указал куда-то в сторону гостиной, — смотрели и пересматривали сотни раз, но ничего не нашли.
— Но вы хотите, чтобы я совершил невозможное за несколько дней? — Кроули с интересом отнесся к задаче, она была сложна, но оттого и усиливала его интерес.
— Ты и не такое можешь. К тому же, у тебя будет напарник, — добавил Ричард. Лидер играл на эго авантюрно настроенного Кроули, и это у него получалось мастерски, поскольку Кроули самодовольно заявил:
— Ладно, думаю, что, если это вообще возможно, мы с Алекс найдем «слабые звенья» за три-четыре дня.
— Уверен, у вас с Элизабет все получится, — спокойно объявил лидер. Его слова удивили абсолютно всех. Ребята подумали, что произошла ошибка.
— Вы хотели сказать, что у нас с Алекс все получится? — переспросил Кроули.
— Нет, я не ошибся, Николас, ты будет работать с Элизабет.
— С чего такая перестановка? — с недоумением спросила Смит. Ее не обрадовало решение Ричарда, поскольку Джейкоба она совершенно не знала.
Элизабет ничего не ответила, а лишь нахмурилась. Видимо, ей эта перспектива не нравилась так же, как и ее коллегам.
— Ричард, я уважаю ваше решение, но мне привычнее работать с Алекс, я знаю ее уровень, она знает мой. Но мне кажется, сейчас не время для экспериментов, — сказал Николас в надежде, что Ричард передумает.
— Николас, Алекс, — обратился Ричард, — я знаю, что вы — отличная команда, но в этот раз навыки мисс Смит больше пригодятся в работе с Джейкобом.
— К тому же, мне лучше не выезжать в город, а аналитика не требует передвижений, — добавила Элизабет.