— Правильно рассуждаешь, — резонно заметил Ричард. — Но лучше бы никому из вас не выезжать в город.
— По вашей логике выходит, что нам не стоит менять напарников, раз уж никому из нас нельзя выезжать, — справедливо заметил Кроули.
— Но, если придется, то моя спортивная подготовка лучше, чем подготовка Николаса, — осторожно добавил Фитс.
— Гордишься тем, что умеешь работать ногами? — Николас с нескрываемой злобой смотрел на оппонента. Тот задевал его за живое. Это был не спор за напарников, разногласия превратились в соревнование навыков.
Фитс хотел что-то ответить, но их спор прервала Алекс, тем самым, предотвратив спор, не суливший команде ничего хорошего:
— Должна признать, в словах Ричарда есть смысл. Может, действительно, стоит перегруппироваться? — Алекс поочередно посмотрела на Николаса, Джэйкоба и Элизабет, понимая, почему Ричард принял такое решение. Это осознавал и Кроули, пусть он не хотел этого признавать.
— Но, в таком случае, в чем состоится мое задание? — Алекс развернулась к Ричарду в поисках ответа.
— Ты хотела сказать, чем мы будем заниматься? — справедливо заметил Джейкоб.
— Хорошо, что мы будем делать? — переспросила Смит, не обращая внимания на навязанного ей напарника.
— Все для того, чтобы добыть доказательства подготовки теракта правительством. Если таковой вообще будет.
Алекс прищурила глаза.
— Я правильно понимаю: мы должны найти доказательства подготовки события, которое может и не наступить, при том, что нас разыскивают агенты, и в очень ограниченные сроки? — уточнила Алекс.
— Как я и сказала, вы с Джейкобом справитесь с задачей, — спокойно пояснил Ричард.
Повисло долгое молчание. Алекс, нахмурившись, смотрела в окно. Джейкоб старался ни на кого не смотреть. Элизабет облокотилась о стол, потирая виски: от споров у нее разболелась голова, а ведь ее физическое состояние было далеко до нормального. Кроули стоял у стойки, скрестив руки на груди, и задумчиво глядел в одну точку. И только Ричард был совершенно спокоен и наблюдал за командой с присущим ему оптимизмом. Хотя его голову занимало немало вопросов. Он отправлял людей прорабатывать версии, которые моли оказаться нежизнеспособными. Получаемой информации было недостаточно, и Фронт, впервые за долгое время своего существования, двигался в темноте, не обладая источником света, а живя надеждой на маленький лучик — зацепку, которая приведет их в разгадке.
Прошло некоторое время. Джейкоб и Алекс расположились в кабинете для обсуждения плана действий. Они оба понимали, что на кону, тем не менее, атмосфера, царящая в комнате, была напряженной. Алекс была недовольна сменой напарника, хотя и понимала необходимость подобного решения. Смит просматривала бумаги и в упор не замечала нового напарника. Лишь изредка Алекс удостаивала его нахмуренным взглядом.
— Слушай, я так не могу. Давай поговорим, — предложил Джейкоб после получасового молчания.
— Говори, я слушаю, — хладнокровно сказала Алекс.
— Мы особенно не общались. И я, пожалуй, обязан о себе кое-что рассказать. Моя специализация, как и твоя — поиск и устранение возможных угроз.
— Устранение, — усмехнулась Алекс, — на этот раз Ричард даже не поставил такой задачи.
— Так вот оно что, — с улыбкой заметил Джейкоб. Ему показалось, что он нашел исинную причину дурного настроения напарницы.
— Может, для тебя главное добыть доказательства, а я больше беспокоюсь за людей, — твёрдо произнесла Смит.
Джейкоб выдохнул.
— Ты думаешь Ричарду наплевать на людей? Главное — результат?
— Я такого не говорила.
— Но, подумала, верно? Алекс, ты его не знаешь, он всегда стремился и стремится избежать жертв. Я сам проводил такие операции и твой успех повторить крайне сложно.
— Успех?! Во время моего, так называемого успеха, погибли люди, — Алекс огрызнулась.
— Тебе удалось спасти многих, да еще и добыть доказательства! Тебя ставят в пример, а ты все равно продолжаешь себя винить. А что по поводу указания о спасении — на этот раз мы едва ли сможем что-то сделать. Ричард не хотел, чтобы ты снова чувствовала вину.