Когда Тамара, наконец, смогла сесть и вытянуть ноги, она только теперь почувствовала смертельную усталость - сбитые о камни ноги гудели, а затекшие руки, в которых она несла младшую дочь отказывались слушаться. До этого она просто не думала о ней - ее заботила только безопасность своих детей. За них она готова была распрощаться с жизнью, однако даже это не могло гарантировать их свободу. Вероятно по приказу командира, один из боевиков с добродушной восточной улыбкой, словно он был официантом в ресторане, принес Тамаре две банки тушенки, три куска хлеба и флягу с водой. С такой же услужливостью он достал армейский штык-нож и ловко одним движением открыл обе банки.
- Кушайте, на здоровье. Командир просил передать, чтобы вы отдыхали. У вас есть четыре часа. Потом нам придется идти еще долго.
Солнце уже ярко освещало склоны гор, когда сквозь полудрему она услышала знакомый стрекот вертолета. Вертолет делал низкие круги над лесом, выпуская одну за другой яркие сигнальные ракеты, способные увести в сторону атаку "стингеров", наводящихся по тепловому лучу, но под навесом скалы, где укрылся отряд бандитов с заложниками, их заметить, было невозможно. Сделав еще три круга, вертолет полетел вглубь Чечни, а еще через минут 10 за соседней горой послышались стрекот пулеметов и канонада разрывов. Это продолжалось минуты две-три, а потом все стихло.
Расчет бывшего капитана ВДВ Головко сработал. Вертолет заметил на тропе основной отряд боевиков, двигающихся в ближайшее селение. За ними и должно быть организовано преследование, а другая часть отряда с заложниками, должна уйти в другое, более удаленное, село. В обоих селах их должны поджидать люди с автомашинами. Заложников должны переправить в глубь Чечни, а боевики присоединиться к воюющим отрядам Шамиля.
* * *
Тамара с детьми расположилась с краю около камней. Рядом кроме других пленников сидели два боевика, которым было поручено охранять заложников. Командиры отряда были вне поля зрения, за камнями. Все остальные бандиты, наевшись, сняли обувь и, подложив под головы рюкзаки со снаряжением, расслабившись, отдыхали. Один за другим они заснули. После бессонной ночи и скудного пайка Тамара тоже почувствовала, что глаза ее начинают слипаться. Девочки, уставшие не меньше нее, уже мирно посапывали, прижавшись к ней с боков. Наконец, она была уверена, что охранники спали, или, по крайней мере, дремали. Это было бы вероятно их лучший случай для спасения. Переборов сон, она попыталась растолкать старших дочерей.
- Тсс-с! Милые мои. Поднимайтесь потихоньку, - прошептала она. - Только тихо. Если спросят, скажите, что хотите в туалет.
Они очень тихо встали.
- Куда это ты?
- Дайте мне девочек в туалет отвести.
- Пусть здесь делают.
- Они по-большому хотят. Напугались. Куда мы денемся. Я вещи вон свои оставляю.
- Смотри. Не вздумай бежать!
Тамара с детьми отошла за камни к кустам и посмотрела на следящего за ними охранника. Старшая, самая понятливая дочка присела на корточки. Младшая, глядя на нее, сделала тоже самое. Охранник, убедившись, что дети действительно отошли по нужде, сел на свое место.
- Так, девочки! - прошептала Тамара, - Давайте тихо-тихо на корточках ползем вон за тот камень, а потом бежим. За ним нас не увидят.
Прижимая к себе все еще спящую Оксану, они, стараясь не создавать лишнего шума, перебрались к дальнему камню. Там они встали в полный рост и побежали к кустам. Отбежав метров 40 - 50, они остановились. Все было тихо. Погони не было. Неужели, еще несколько минут назад, призрачная надежда обрести свободу, осуществилась. Неужели ужас плена уже позади. Девочки, поняв, что они на свободе, бросились бежать дальше от лагеря боевиков. Собрав все силы, Тамара с ребенком на руках перепрыгнула по камням через ручей и, что есть мочи, бросилась в сторону густых зарослей - там их точно уже не найдут....
- Куда это вы так резво бежите? - из-за ствола упавшего дерева неожиданно выросли две мужские фигуры. Это был капитан Головко и Джихар. Капитан держал в руках нацеленный на них автомат.
Беглецы остановились как вкопанные. Сердце Тамары оборвалось, а девочки от испуга аж побелели.
- Хотели убежать? А мы хитрее оказались. Придется теперь вас, как следует наказать. Да, Джихар? Давай-ка, девочкам пальчики на ножках отрежем, чтоб больше не бегали!
Джихар засмеялся, доставая из чехла боевой нож.
- Не трогайте детей! Пожалуйста! - взмолилась Тамара. - Лучше меня убейте.
-Это мы подумаем, что с тобой делать, - усмехаясь, Головко и подошел к старшей девочке. - Смотри-ка, какая хорошенькая. Ты знаешь, что взрослые дяди с такими хорошенькими девочками делают?
- Не трогай ее! - Тамара встала между и мужчиной.
- Не мешай, сука! - Со всей силой Головко ударил по лицу женщину. Она упала, выронив ребенка, который тут же заплакал. Из уголка ее рта показалась алая струйка крови.
- Не бейте мою маму. - Пыталась вступиться за мать Наташа.
Джихар схватил ребенка за волосы и оттащил от матери.
- Ладно, Джихар. Я их отведу в лагерь, а ты пока оставайся в дозоре. Обещаю, что тебе достанется еще лакомый кусочек от этой девки.
Джихар не хотя отпустил ребенка и, скрепя зубами, отошел в сторону.
Тамара поднялась на непослушные ноги и, прижав к себе младшую дочку, пошла вперед. Отойдя метров 30, Головко приказал остановиться.
- Так значит, ты хочешь, чтобы я сделал с тобой все, что мне хочется? спросил он. - Опусти ребенка. Будешь делать, все, что я прикажу. Иначе в лагере отдам твоих дочек мужикам. Они голодные. Все время воюют, женщин давно не трахали. Им все равно, в какую дырку и кому совать. А теперь опусти ребенка и подойди ко мне.
Тамара опустила на землю все еще сонную Оксану, Наташа поддержала ее за руку.
- Подойди сюда.
Тамара, с заполненными слезами глазами, подошла к командиру. С похотливой улыбкой на лице, Головко схватил за воротник ее блузку, и внезапным резким движением разорвал ее. С треском разлетелись в стороны пуговицы. Головко, облизав губы, грубо захватил снизу черный лифчик Тамары, потянув его вверх, поднял выше ее упругих грудей. Большим и указательным пальцами он схватил соски, и с силой сжав, выкрутил их. Тамара закричала от боли. Наташа подскочила вперед.