Местные жители встретили приход отряда доброжелательно. На улицу вышли мужчины, позади них столпились их жены и матери, а под ногами путалась детвора. Джихар и Головко отозвали в сторону местных мужчин и несколько минут говорили с ними о чем-то, вероятно договариваясь о расквартировки своего подразделения. Как ни странно, но вечно несогласные с всякими мужскими решениями, женщины сразу засуетились, и что-то по-чеченски приказав детям, разошлись по домам. Они стали освобождать два дома для ночлега и отдыха, перебираясь к соседям. Тамару с дочерьми закрыли на замок в сарай с досками, дровами и сеном позади дома. Она осмотрелась: сарай представлял собой довольно большое помещение с маленьким окошком. Около стены стоял верстак, покрытый стружками, несколько деревянных ящиков около него, в другом углу лежали сложенные дрова, а у противоположной стены было сложено сено. Расстелив на полу немного сена, только теперь она смогла лечь и, сняв кроссовки, вытянуть измученные ноги. Дочери расположились рядом.
- Мамочка, Что с нами будет? - спросила Наташа, обнимая и прижимаясь щекой к лицу матери.
- Не знаю, дочка. Наверное, теперь увезут в глубь Чечни или попробуют обменять на своих у русских.
Она и сама не раз задумывалась о том, что ждет ее впереди. Поговаривали, что заложников и пленных заставляют работать как рабов. Но это мужчин. А что они могут придумать для женщины с тремя детьми. О себе она беспокоилась меньше всего - главное, что бы дети были в порядке. Под эти неутешительные мысли она уснула, и проснулась только тогда, когда открылась дверь и тот самый чеченец, который нес на руках Оксану, вошел в сарай с дымящейся кастрюлей и полиэтиленовым пакетом, в котором лежали ложки и два больших блина лаваша домашнего приготовления.
- Я тут вам поесть принес. Это суп. Потом воду принесу, пить...
- Спасибо Вам огромное.
- Ничего-ничего. Кушайте на здоровье. Детишек разбудите, - пусть покушают тоже.
Тамаре было приятно, что не все чеченские боевики потеряли человеческий облик, что есть еще среди них хорошие добрые люди.
Дети жадно набросились на незамысловатую еду, и вскоре на лицах измученных девочек, впервые за этот день промелькнули очаровательные улыбки. Тамара как могла, приободряла детей, стараясь убедить, что все будет хорошо, что, может быть, они попадут к хорошим людям, или их обменяют на пленных боевиков. Хотя сама, надеясь на это, не верила, что удастся спастись, и что новые испытания и новые унижения еще впереди. Похоже, что старшая дочь тоже понимала это. Много раз перед ее глазами всплывала картина голой мамы, на коленах, со слезами на глазах, сосущей член мужчины. Девочка понимала, что она, мать и ее сестры сейчас полностью во власти боевиков, которые могут сделать с ними что угодно, и единственной надеждой был папа. Но где он?
* * *
- Облажались мы с тобой, капитан! - проговорил медленно майор, рассматривая через оптический прицел винтовки цепочку боевиков, наконец-то вышедших из "зеленки" на отрытое место. - Я среди них не вижу ни женщину, ни детей.
- Как это не видишь! - Алексей выхватил у него винтовку и припал к окуляру прицела. При оптическом приближении можно даже было рассмотреть небритые лица чеченцев, но среди них не было ни одного пленного - все были мужчинами с оружием в руках.
- Вот, суки, куда же они могли деть их? - майор развернул топографическую карту. - Ведь мы шли попятам за ними, и дорог других нет. Может у них тут в горах бункер, какой есть?
- Да нет тут никаких бункеров! Они нас просто на*б*ли... Они разделились и увели куда-то в сторону заложников... Дай сюда карту... Вот видишь тропку, а вот еще одну. Они могла по любой из них уйти... Блядь, что же теперь делать?... Где их искать?
- Не паникуй, капитан! - пытался успокоить его майор. - Никуда они не денутся. Сейчас свяжусь с "вертушкой", и найдем их.
- Где найдем?! В горах? Да ты когда-нибудь до этого бывал в горах?
- Я, капитан, между прочим два года лейтенантом в афгане отвоевал, так что сопли не распускай. Найдем твою жену и детей. Еще до темноты часа три- четыре есть. Так что найдем... Так, собираемся и идем назад. По дороге вертушка нас подхватит.
Он скомандовал:
- С этим отрядом прикрывать с тыла остается старший лейтенант Акимов и лейтенант Карпенко. Душманов у села должны встретить наши... Так. Со мной и капитаном пойдут четыре бойца. - Он назвал фамилии солдат. - Вопросы есть?
Вертолет, прилетевший через, буквально 30-40 минут, завис низко над землей, выбросив веревочную лестницу. По ней вскарабкались шесть человек, и вертолет, сделав крутой разворот, полетел низко над землей прямо над тропинкой.
- Вот эта тропа ведет в сторону старой кошары в семи километрах на юго-восток. Если они свернули туда, то мы настигнем их через 10 минут. Пытаясь перекричать шум двигателей, объяснял Алексею майор. - А вот эта дорога ведет в село Хост-Юрт. Туда дальше лететь. Сначала проверим кошару.
Километра за полтора до намеченной цели, вертолет снова взмыл высоко в воздух и, разбрасывая осветительные ракеты начал заход на убогое строение. Сверху казалось, что кошара пустая, но, зная какие строят убежища чеченцы по опыту прошлой войны, решили проверить наверняка. Высадив отряд за триста метров, вертолет, продолжая кружить, ждал, когда два офицера и четыре солдата доберутся до старого сарая, готовый в любую минуту прикрыть их с воздуха.
Обследовав все строение, всем стало ясно, что здесь никого не было, по крайней мере, год, тем более сейчас - никаких следов, никаких подвалов.
- Да, капитан, мы снова не там где должны быть, - прокричал майор, забираясь в приземлившийся вертолет. - Теперь полетим по той, другой тропе.
Вертолет снова набрал высоту, а потом, спустившись до самых крон деревьев, полетел в обратную сторону.
- Ну-ка. Зависни здесь, - попросил майор летчика. - А теперь приспустись пониже. Я пошлю одного бойца проверить, вон ту пещеру у ручья... Солдат, возьми рацию и спускайся на тросе. Посмотришь около пещеры, или что там, грот что ли? Внутрь не ходи доложишь, есть ли следы. Может, они там прячутся.
Солдат быстро спустился по тросу вниз и перебежками от камня к камню приблизился к пещере.