кались с лестницы. - Мы долгое время не знали, что от них до сих пор проблемы... Вовка привык, что он здоров и крепок, и не восстановился полностью. А Лике он стесняется рассказать об этом, хотя они уже год живут вместе. Маша и сама не понимала, почему рассказывает так запросто о своих друзьях почти незнакомому человеку. Более того — как она, вообще, пошла с ним, полностью доверяя! Впрочем, в столь людном месте вряд ли он сделает с ней что-то. Да и вообще, ей казалось, что Микаэл не способен причинить вред. - Ух ты, здесь целая оранжерея, - заметил он, посмотрев на стеклянные двери, в которые они уткнулись после спуска с лестницы. - Какая красота! Ну, и как вы думаете, Мария: могли ваши друзья уединиться здесь, и не помешаем ли мы им? Маша и сама об этом думала, но ей очень хотелось найти Вовку и Лику, поэтому она решительно дернула дверную ручку. - Пусто, - заметил молодой человек, когда они обошли весь зимний сад. - И, кстати, очень тихо и красиво! Будто мы находимся не в ночном клубе, а в отдельном прекрасном райском саду. И здесь самое подходящее место для... - Я тоже об этом подумала, - покраснев, перебила его Маша. Да, уединиться здесь, среди экзотических растений — и плевать на все, даже на отсутствие банальной скамейки. - Однако, здесь их нет. Микаэл наклонился, чтобы завязать шнурок ботинка... Маша наблюдала за ним, и заметила, как из кармана его брюк выпало маленькое портмоне. Видимо, оно не было закрыто, так как из него вывалились несколько купюр, две банковские карточки и крошечная фотография. - У вас все попадало, - засмеялась она. - Давайте я помогу! Он покраснел, забормотал что-то, а Маша уже собирала с гравия выпавшие вещи и складывала их обратно в портмоне. На фотографии она задержала взгляд, и в ужасе и изумлении подняла глаза на уже выпрямившегося парня... Это была ее фотография, причем, примерно трехлетней давности. Тогда Маша еще была студенткой училища, потеряла удостоверение, и сфотографировалась для нового... Это черно-белое фото она передавала через Вовку в тюрьму Максу, вместе с кое-какими продуктами. Она почувствовала, как сильно защемило сердце. Ведь было всего четыре экземпляра той фотографии: один пошел на удостоверение, еще один — в ее дело в училище, а два других были у нее дома и у Макса. По закону, после его гибели все вещи передавались отцу. Сергей Александрович давно умер... но как это фото оказалось у иностранца?! - Это же я, - дрожа от шока и целой гаммы эмоций, - прошептала Маша. Микаэл замер и не мог отвести взгляда от ее лица. - Моя фотография... Я ее покойному любимому дарила. Как она у вас оказалась? - Сядь, - его голос прозвучал глухо. Маша даже не удивилась, что он перешел на ты, и потянул ее за руку вниз. Она села на гравий, забыв о дорогом платье. - Пришло время нам поговорить. Слишком долго я ждал... Я и есть твой покойный любимый, Маша. Это дико, но я живой, и вернулся, чтобы все тебе объяснить. Маша слушала его, замерев. И его рассказ о побеге, и о аварии, из-за которой он сделал пластику, и о дальнейшей жизни в Финляндии. Она бы не поверила, но он сообщил такие подробности, которые были известны лишь непосредственным участникам тех событий. А уж когда новоявленный Макс сказал, что давно бы приехал, да узнал о ее замужестве, она не выдержала и зарыдала. - Я не могла и подумать о таком... Была уверена, что ты мертв. И на похороны отца ты не явился! Теперь понимаю, что скрывался. Маша, несмотря на нахлынувшие эмоции, уточнила самое главное: - Значит, Вовка был прав. Он ведь видел вас в торговом центре! Тебя, Василя и Селинку. Я еще тогда сомневалась в его словах... А теперь понимаю: ты воспользовался командировкой, чтобы приехать ко мне. Я поступила предательски — вышла замуж... Макс, но я была уверена, что ты умер! А наш ребенок... Катю я родила от тебя. Ах, если бы ты раньше дал знать о себе! Она гладила его лицо — другое, но, тем не менее, родное и близкое. Сейчас Маша понимала: не так уж сильно изменился Макс. Да, черты другие, но взгляд остался прежним. У нее более не было причин не верить ему. - Не вини себя. Ты была подавлена и растеряна... Ну, и я мог бы раньше сорваться к тебе, да Христо боялся, что меня узнают и посадят. А недавно я понял: плевать на все, ты должна знать обо мне, о том, что я жив, и по-прежнему тебя люблю. Все, Маша, дальше решать тебе. Она прислушалась к своему сердцу... которое, как рыдало по Максиму все эти годы, так и сейчас замерло, узнав его. Вся ее прежняя жизнь показалась фальшивкой, пшиком... кроме Кати, конечно. - Милый мой... - она прижала его голову к груди. - Я не хочу жить без тебя теперь. Но не знаю, как быть дальше! Макс не мог умолчать также о месте, где они прятали Тамару. Маша выслушала его с облегчением, и после предыдущей информации не испытала шока: она радовалась, что мать здорова, в безопасности, и даже пошла на поправку. Впервые за долгое время она осознала: самая большая угроза для ее состояния кроется в родном доме, исходит от отца и Оксаны. Они бы не дали ей вот так отдыхать, расслабляться, спать и пить успокаивающие настои, как это делала Селинка. Слишком им мешала Тамара — настолько, что легче было сплавить ее в психушку. Дверь оранжереи стукнула, показывая, что кто-то вошел. - Машка, ты здесь? - голос Лики разносился по всему саду. - Мне охранник сказал, что ты шла сюда с каким-то парнем! Вовка пропал. Я растерялась, когда вы все разбежались. - Прячься, - Маша оттолкнула Макса, и он скрылся в пышных кустах рододендрия. - Пока не нужно, чтобы она знала! Мы расскажем все вместе чуть позже. Максим послушался и скрылся. А Маша вытерла слезы, поправила волосы и пошла навстречу к подруге. - С каким еще парнем? Бред. Может, кто-то вышел за мной следом, вот и все. Я спустилась, искала тебя и Вовку, обнаружила зимний сад и залюбовалась этими растениями, - спокойно проговорила она. - Он пропал будто без следа, и в раздевалке нет его куртки. Ну, и как нам быть? - И на звонки он не отвечает, - тревожилась Лика. - Я лишь встретила знакомого, немного потанцевала с ним... Понятно. Лика часто смотрела на других мужчин, даже будучи в отношениях с Вовкой! И ведь Маша часто ругала ее за это. Воспользовавшись моментом, она пошла в атаку и вывела подругу из оранжереи: - Ну, вот и причина! Какой черт тебя дернул? Конечно, он обиделся, разволновался. А я-то ищу его здесь... Наверное, Вовка заметил тебя, обиделся и уехал домой! Лика, сгорая от чувства вины, на ходу оправдывалась. Ей просто хотелось потанцевать с приятным коллегой, вот и все! К тому же, мужское внимание оставалось для нее наркотиком. На самом деле, Маша не заметила, как за разговором с Максом пролетел час, и все это время Вовка не отвечал на звонки Лики. А для него это было совсем не свойственно...