орогие и качественные, и та осталась довольна, и с тех пор всегда звала Лику, когда приходила. Консультирование покупателей не входило в обязанности Лики, но в тот раз пришлось сделать исключение. Та клиентка уже имела золотую карту скидок... Магазины этой сети были раскиданы по всей Москве, но она всегда приходила именно в этот. В первое свое посещение она ехала домой от дочки, и ей очень понравилась консультация Лики. - Анна Ивановна! - Лика улыбнулась и помахала рукой. Клиентка, широко улыбнувшись, поспешила к ней. - Анжела, привет. Я еду к внучкам, а их у меня три. Десять, семь и пять лет. Всем нужны наборы детской косметики, и каждой — разные... Поможешь? Конечно, Лика помогла. Алла Ивановна, расплатилась на кассе и настойчиво пихнула ей в карман форменной красной жилетки плитку шоколада. Мелочь, а приятно... Лика пыталась отказаться, но клиентка настояла, поцеловала на прощание в щечку и покинула магазин. Обаяние этой пожилой женщины зашкаливало. Сразу после ее ухода подошел Илья — тот самый менеджер, претендовавший на место постоянного парня рядом с ней. Он, отводя глаза, сказал: - Анжелика. Управляющий магазина ждет тебя в своем кабинете. Опаньки. Анжелика, еще и на «вы».... Так Илья обращался, когда она только устроилась на работу. Неужели сокращение, и она под него попала? Однако, все было по-другому. Оказывается, увольняли именно ее — а не массовое сокращение, и именно Илья заявил, что готов совмещать свои обязанности с ее за сумму, равную половине своей зарплаты. Он недавно закончил курсы по ее специализации. Лику трясло после этого разговора с управляющим и Ильей... Она была одной из двух товароведов в магазине, и без высшего образования — видимо, поэтому другую девушку решили оставить. - Ну а что, - заявил Илья, когда Лика покинула кабинет и побежала на улицу, чтобы выкурить сигарету и успокоиться - он ждал ее около двери. - Ты молоденькая, бездетная. Найдешь еще работу, а мне семью кормить! Скоро второй сын родится. Кстати, когда я могу к тебе приехать? У меня-то никак нельзя... Лика, застыв от шока, выбросила сигарету. Она ведь даже не знала, что Илья женат, тем более — что есть дети. И ей в голову не пришло поинтересоваться этим у кого-то из сотрудников! Он вел себя, как холостой парень, пока женщина обслуживала его, гладила его рубашки и кормила это сытое пузо; не афишируя свое семейное положение, хотел секса с молоденькой и, в то же время, ждал рождения второго ребенка. - Пошел к чертям, - еле сдерживая негодование, прошептала Лика. - Помнишь, ты присылал мне фотки... скажем так, не для чужих глаз? Я отправлю их твоей жене, когда она родит. И размещу везде. Ты — идиот и предатель, получай. Еще и на квартиру ко мне, молодой и свободной, напрашивался. Конечно, она не собиралась этого делать, просто решила позлить его в ответ на предательство. После этих ее слов Илья потерял контроль над собой... На улице никого не было из сотрудников магазина, кроме них, и он, пользуясь этим, замахнулся. - Сука. Только попробуй... Нормально. Подставил ее и, обидевшись на свой же поступок, решил ударить. - Какие-то проблемы? - голос из-за угла магазина заставил обоих замереть. Вовка приехал, как обычно. Каждый вторник он заезжал к ней на работу, так как был в Москве по службе — отвозил Лику перекусить, поболтать, и даже на ночь пару раз оставался, спал в коридоре на раскладушке. Сегодня его появление кстати — раньше Илья не видел рядом с ней крупного парня в форменной одежде УФСИН. - Никаких, - Илья, вжав голову в плечи, пошел ко входу. - Решаем рабочие вопросы. Руководство решило уволить Анжелику, а она восприняла это крайне негативно... С этими словами, Илья начал потихоньку отступать. Он не успел дойти до входа. Тяжелая рука Вовки легла ему на плечи. - Да? - кажется, парня очень заинтересовала эта тема. - Очень жаль. Надеюсь, не из-за тебя. Мне не совсем понятны твои действия, недопустимые по отношению к коллеге. Ты на нее замахнулся. Это так у вас вопросы решаются?! Разговор перешел бы в более агрессивное русло, но настало время перерыва, и на улицу вышли девушки-консультанты. Вовка не хотел их пугать, и оставил Илью в покое. Он отправился по служебным делам, планируя вернуться за Ликой. Лика не могла спокойно работать после всего случившегося, поэтому вернулась в кабинет управляющего и заявила, что две недели отрабатывать не намерена, потому что ей необходимо искать работу. Ее отпустили спокойно, сообщив, что завтра на карточку придут деньги за отработанный период. Илья постарался — за нее здесь больше не держались. С трудовой книжкой в сумочке Лика вышла на улицу, где ее ждал в машине Вовка. Только там она смогла дать волю своей обиде и расплакалась. - Ненавижу! Терпеть не могу их всех! Ну, почему все так навалилось одновременно? Парень не мог видеть, как она плачет — прямо сердце защемило. Обняв Лику, он поинтересовался: - А что еще случилось? Она рассказала про свою соседку. Вовка, задумавшись, ответил: - Лика, безвыходных ситуаций не бывает. Мы что-нибудь придумаем... А пока тебе необходимо отвлечься. Я все дела сделан, ты тоже свободна. Скажи, куда мы поедем. В моменты, когда хотелось расслабиться и подумать, она любила приезжать на Воробьевы горы — почему-то это место наполняло ее энергией и силой. Было непривычно отдыхать здесь в будний день. Глядя с берега на Москву-реку, Лика почувствовала ожидаемое облегчение. - Может, перекусим где-нибудь? - предложил Вовка. - Я с утра не ел. Ей стало неудобно: поглощенная своими проблемами, она забыла о друге, который все-таки был после довольно длинной дороги. Они поели в кафе недалеко от метро, после чего парень намекнул, что на службу завтра не нужно, и он переночевал бы у Лики. - Что же, пока это возможно: меня еще никто не гонит, - кивнула она. Дома Вовка попросился за ее ноутбук — и, будто по волшебству, через час объявилась его одноклассница, которая переезжала из их города в Москву и хотела найти квартиру, чтобы снимать с кем-то пополам. Она ответила в соцсети и попросила телефон Лики. - Ты мой хороший! - девушка, получив информацию, подбежала и поцеловала его в щеку. - Всегда мне помогаешь! Вовка опустил глаза и отвернулся, чтобы она не видела, как его лицо залила краска. - Ну вот, платить и жить здесь ты по-прежнему сможешь. А с работой, думаю, разберешься. Магазинов косметики хватает, и ты уже не та неопытная выпускница колледжа, которой была год назад. С Вовкой было спокойно и легко — так, как и должно быть с другом. Когда он уснул, Лика еще долго сидела в Интернете — теперь ей не нужно было спешить утром на работу. Кое-какая сумма отложена, ее хватит на месяц поиска работы; завтра она разошлет резюме, и найдет другое место... * * * Родители Маши отправились в давно запланированный отпуск. На ближайший месяц у них были большие планы: они собирались навестить Калининграде брата Тамары, потом впервые в жизни посетить страны Прибалтики. Жара этим летом в Подмосковье стояла настолько удушающая, что хотелось на в теплые страны, как в предыдущие отпуска, а наоборот — в более северные широты. Конечно, Тамара и Николай звали Машу с собой, но она отказалась. Во-первых, приехавшая пожить Оксана будет чувствовать себя неудобно, если они все сейчас возьмут и уедут; а во-вторых — она никогда и мечтать о таком не могла: целый месяц; в большом пустом доме; и — ура! - без родительского контроля! Папа и мама доверяли и даже не допускали мысли, что девушка нарушит правила этого дома... Она и не собиралась поступать дурно. Несколько веселых вечеринок без родительского контроля не в счет. Оксана показалась Маше девушкой нелюбопытной, увлеченной больше всего собой, так что, она вряд ли будет мешать. Однако, стоило договориться заранее... Особенно насчет вечеринок, одна из которых планировалась на ближайшую пятницу. Маша хотела позвать в гости почти всех своих одноклассников и однокурсников по колледжу, кто был сейчас в городе. Шуму будет много, но соседи не услышат — каждый дом был как отдельная территория за своей оградой. А вот родителям об этом знать ни к чему. Тамара и Николай уехали во вторник вечером. Сначала Вовка должен был отвезти их в Москву, в аэропорт. Друг, кстати, показался каким-то грустным и задумчивым, но Маша не успела поболтать с ним, тем более, что ее отец, одновременно — его начальник, все время крутился рядом, желая накормить парня ужином перед дорогой. Ох, ни к чему хорошему не приведет эта псевдо-дружба между Володей и Ликой! Ему удалось убедить, что после армии любовь прошла, и подруга поверила. Но Маша понимала, что это не так. И сам Вовка понимал, и страдал молча, когда она на его глазах влюблялась в других, а это случалось часто. К сожалению, сам парень не мог влюбиться в кого-то, хотя многие проявляли к нему интерес. Симпатичный, добрый, уважающий женщин, с неплохим, по меркам города, заработком... Но ни одной из них не удавалось его переключить с Лики на себя. Однажды Маша в порыве откровения предложила Вовке намекнуть легкомысленной подруге, что он по-прежнему ее любит, но тот испугался и начал умолять не делать этого. В общем, он увез родителей, а Маша с Оксаной остались одни. Со вчерашнего дня, как родственница приехала, поговорить им не удавалось, и теперь Маша стучалась в гостевую комнату, которую Тамара подготовила к приезду племянницы. Из нее, кстати, доносились тяжелые аккорды зарубежной рок-группы, популярной лет тридцать назад. И эта музыка, по мнению Маши, совсем не подходила изящной, ст