тий звонок. Он, когда говорил, будто запыхался, усомнился в Машиных заверениях... Однако, словам Виталия поверил, и попросил, чтобы парень доставил дочь до дома. - Вообще, ты уже взрослая, хочешь жить в общаге... Привыкай сама распоряжаться своей жизнью, - сказал он, заводя машину. - Ты и влюбилась уже серьезно! Ну, сколько можно отпрашиваться у отца?! Он потому ставит запреты — ты же позволяешь. Мысленно Маша согласилась. Она собиралась пойти на все, чтобы найти Максима и встретиться с ним тайно. Возможно, придется поехать туда, куда он скажет. Так что, пришло время отстаивать свою свободу... Папа, конечно, желал ей только добра, но порой перегибал с опекой. Дома у Виталия, соответствуя его обещаниям, обнаружились две бутылки охлажденного сухого красного вина, вкуснейшая форель и букет из восемнадцати алых роз. Все это только дополняло впечатление девушки от подарка. Расчет его был верным: Маша, несмотря на все ужасы последних дней, ждала внимания и праздника, как ребенок. Впрочем, она только сегодня перестала им быть! Они выпили по три бокала вина и только начали смаковать форель, когда позвонила Лика. Подруга рыдала в телефон так, что Маша вскочила и выбежала на улицу. - Она там меня ждет, на улице,- объяснила девушка Виталию. - Я не поняла, чего хочет... Приехала ко мне домой, и папа сказал, где я. В тихом дворике Маша обняла заплаканную Лику. - Мне так плохо, - рыдала она в плечо Маши. - Вовка впал в кому... это я виновата. Втянула его во всю эту историю! Он ведь любил меня и не мог отказать... Ох, я уже говорю в прошедшем времени. Ему совсем плохо: лежит в своей палате весь белый, в капельницах, без признаков жизни. А завтра приедет его семья из отпуска! Они уже все знают. Бедная бабуля, она его обожает. А я... я попросила на работе отпуск за свой счет, чтобы быть с ним. Маша, неужели Вовка умрет?! Ужас охватил Машу. Действительно, несчастье не произошло бы с их общим другом, если бы не ее изначальное желание встречаться с Максимом... И вот, теперь любимый исчез, а Вовка лежал в коме в больничной палате, и врачи не давали гарантий, что он будет жить. Хрупкое праздничное настроение, созданное Виталием, мигом покинуло ее. А Виталий будто это почувствовал. Он решил вернуть Машу домой, чего бы это не стоило, и подсыпал в ее бокал с вином лекарство, которое сам употреблял, когда не мог заснуть после суток. Выбежав из подъезда за Машей, он подумал: неужели Лика, которую он, волею случая, спас, когда та тонула в озере, помешает его планам? Из подъезда он выбежал, держа в руках бутылку вина для себя и Лики. И отдельный бокал Маше. - Девочки, выпьем за именинницу, предложил он. - Лика, хорошо, что ты приехала. Все-таки, лучшая подруга... Лекарство на Машу подействовало моментально — она начала зевать, забыла, зачем приехала Лика, и вообще перестала обращать на нее внимание. Та ждала поддержки от подруги, и уехала в больницу разочарованная, в мыслях о том, что Маша решила забыть Макса любым способом. А Виталий отнес девушку на руках в квартиру. Он чувствовал на себе изумленный взгляд Лики — она не помнила, чтобы Маша хоть раз напилась так, что не могла идти. И ее разочарование: ждала, что подруга поедет с ней в больницу, а та лишь что-то пробормотала и вырубилась. - Спи, милая, - прошептал он, накрывая ее тонким одеялом, подходящим для жары. - Сегодня я подожду... Он лег рядом, не собираясь трогать ее. Но Маша проснулась посреди ночи в полубессознательном состоянии, начала обнимать его, называя Максимом. Девушка была настолько возбуждена, что Виталий не сдержался. Лаская ее тело, он поднял Машу так, что она оказалась сверху, и спросил: - Ты действительно этого хочешь? Она, будучи не в себе, ответила: - Да, Макс. В прошлый раз все было так быстро. Я ведь люблю тебя. Наконец-то мы наедине! Виталий овладел ею с некоторой даже злостью: она хотела не его, а Агиева! Он даже не успел сделать приятное девушке. Впрочем, это было без разницы: она моментально уснула. Утром Виталий проснулся и сразу позвонил Ламонину. Он предупредил обеспокоенного отца, чтобы тот не волновался — да, они провели ночь вместе, но любит его дочь, и хочет жениться на ней. * * - Ну, почему все так навалилось, - простонал Ламонин, сжав руками виски. - Маша колеблется из одной крайности в другую — вчера она рыдала по Агиеву, а сегодня мне звонит Виталий, который хочет на ней жениться. Бедный Вовка остается между жизнью и смертью. Тамара не вылезает от врачей. Еще и этот побег... А ведь проверка только закончилась, но теперь они приедут опять. Ох, полетят головы, возможно, и моя! В этот вечер он сбежал из дома, не выдержав претензий жены. Тамару выписали, но под влиянием принимаемых лекарств стала еще более нервной и капризной... Она во время ужина стала предъявлять Николаю претензии насчет того, что Маши нет дома в ее день рождения, и что он не следит за дочерью. Он с трудом сдержался, чтобы не наорать на нее, и уехал под предлогом вызова на службу в ту самую гостиницу, где уже встречался с Оксаной. Только она могла снять накопившееся дикое напряжение. Девушка сорвалась по первому звонку — в это время она как раз ехала домой с работы. Она встретила Николая такой страстью и лаской, что ему сразу стало легче. Оксана прекрасно знала, что ему нужно, и в ее руках он расслабился. - Не нервничай так, - проворковала она, положив голову на плечо Николая. - Маша взрослая девушка, а этот Виталий поможет ей забыть свою любовь к преступнику... Вспомнив о побеге Агиева, Оксана сама напряглась. Его обретенная свобода ставила под угрозу ее собственное благополучие... А вдруг найдет, захочет отомстить? Она теперь не чувствовала себя в безопасности. - Коля, скажи: а ранее кто-то хоть раз убегал из тюрьмы? И находили ли их потом? - Были случаи, - кивнул мужчина. Он задумался, вспоминая. - Пытались убежать многие, но их находили и возвращали — особенно в то время, когда еще не изобрели систему наблюдения. А в то время, когда я занял должность начальника колонии, убежал из тюрьмы один человек... Его так и не нашли. Кстати, он был цыганом. Ох, они ловкие и хитрые! Вот и Агиев... - Он не цыган, - возразила Оксана. - Нет, но сдружился с одним таким - Лойко, и вовсю пользуется их помощью. Видела бы ты, какую свистопляску они устроили там, в лесу! Я велел стрелять на поражение, но пыль стояла столбом, а как стрелять, когда не видно цели?! Так что, увы, он ушел. Оксана, на самом деле, видела все, спрятавшись в служебной машине Виталия, и была в ужасе. Она испугалась, что перестреляют всех — и Ламонина, и девушек, и ее товарища. В итоге, пострадал косвенный участник истории... - Но ведь есть розыск. Наконец, можно направить рейд на цыган, живущих в окрестностях! Он не должен уйти! Заметив тревожный огонь, загоревшийся в глазах Оксаны, Николай удивился - А что ты так переживаешь? Найдут, я уверен. Только бы не успели уйти слишком далеко... - Я волнуюсь за Машу, - начала оправдываться она за свои эмоции. Откуда Николаю знать, как прочно связано ее беспокойство с побегом Максима! - Он ведь спрячется, а потом захочет связаться с ней. Бедная девочка итак страдает... - Ох, не говори, - снова занервничал Ламонин. - Я костями лягу, но не дам ему обмануть Машу. Да, они познакомились до убийства... Но я уверен: Агиев узнал, чья она дочь, и решил ею воспользоваться! Ничего, за домом, где живет его отец, следят, и извещение о розыске уже разлетелось по стране. Я его закрою. От должностного взыскания смогу увернуться, а вот ему не миновать мордовской зоны на болотах. Услышав это, Оксана немного успокоилась. Да и чего ей бояться: его словам не поверили, когда судили впервые, а теперь он — беглый уголовник. Правильно говорят, что стоит попасть в тюрьму, и уже не выбраться из порочного круга вне закона. - А Виталий? - спросила она. - У него, действительно, серьезные намерения по отношению к Маше? - Я уверен. Он говорит о них честно и с прямотой, и очень бережно относится к ней. Пока она, правда, считает его другом, но он стремительно склоняет ее чувства на свою сторону. Вот, сегодня дочь осталась у него. Знаешь, Оксана, у меня сейчас такая пустота внутри! Моя Маша выросла. Я не хотел, чтобы она рано выходила замуж... но, если сейчас это избавит ее от такой любви — что же, я только за. Есть же поговорка — клин клином вышибают. Главное, чтобы не спешили с детьми, они затруднят ее учебу. Это же медицина, на заочное не переведут. Ох, как сильно ошибался Ламонин! И Оксана знала об этом. Нет, Виталий собирался жениться на Маше, но вот любовью он к ней не пылал, а лишь ждал своего часа. Но выдавать его она не собиралась — они покрывали друг друга, как карты в колоде. Кстати, Николай собирался сегодня вечером охватить два события: встречу с Оксаной и поездку в больницу к Вовке. Парня вчера привезли в реанимацию в полумертвом состоянии. Врачи удивлялись: как он вообще выжил, когда в него всадили две пули! Они сделали все необходимое, но пока он не пришел в себя. Хирург, оперировавший Вовку, выражал серьезные опасения за его жизнь. А Ламонин никогда бы не простил себе смерти сына друга. - А Володя как? - Оксана словно угадывала его мысли. - Бедный, мне так его жаль. Спасал любимую девушку, и оказался жертвой. Сколько же боли тащит с собой Агиев, страшно подумать. Невинного молодого человека изрешетили пулями! Ламонин вздрогнул. Он был уверен, что Вовка поправится, но этот случай навсегда останется его позором перед покойным другом. Внушить сильное чувство вины, отругать — вместо того, чтобы обнять, выслушать и успокоит