д, во время визита дочери и мамы Орловых в этот дом. Больная, слабая, но она стала такой сейчас... Видимо, почувствовала угрозу своему семейному благополучия. - Тетя, здравствуй. Такая жара, и я захотела попить... вот и пошла в кухню. От жары не сообразила халат накинуть! - Но ты спишь не в своей комнате, - заметила Тамара. Ее взгляд сверлил дверь за спиной Оксаны. - Интересно, почему? Оксана, если ты пригласила парня к нам, пока мой муж спит... Я тебя поругаю, но пойму. А вот если... Тамара не договорила и направилась к двери. Оксана перепугалась. Нельзя позволить, чтобы тетя увидела своего мужа спящим... Она тут же поймет, в чем дело. И тогда она сама подаст на развод. А это значит потерю имущества, позор и изгнание из дома. Когда Тамара уже собиралась открыть дверь и делала последний шаг, Оксана подставила ей подножку. Действие позорное, дикое, но цель оправдывает средство! Женщина споткнулась и сильно ударилась головой о металлическую дверную ручку. Она, тяжело вздохнув, закатила глаза, упала на пол и потеряла сознание. Стук ее затылка о пол говорил о том, что сотрясение мозга гарантировано. - Что здесь происходит?! - выскочил из комнаты проснувшийся от шума Николай. - Тома... Что она здесь делает? - Коля, я сама не поняла, как это произошло, - торопливо заговорила Оксана. - Я пошла на кухню попить. Возвращаюсь — а она здесь, падает рядом с дверью! Подхватить тетю я не успела. Видимо, она приехала домой, будучи совсем слабой. Я так боюсь — вдруг она серьезно ушиблась! Николай побоялся поднимать Тамару — не хотел причинить ей вреда. Он остался сидеть на лестнице в ожидании скорой, а Оксану отправил в ее комнату. Также, он позвонил Маше, огорошил дочь внезапным известием и попросил вернуться домой... * * Маша плакала, понимая, что ее жизнь повернула совсем в другую сторону... Она уже свыклась с постоянными болезнями мамы и смертью Максима, как вдруг — эта беременность! Девушка еще нескоро узнала бы об этом медицинском факте — даже тошнота и сбои цикла не были точными доказательствами: Маша иногда страдала и проблемами с желудком, и задержкой женских дней... Тревогу забила Лика, заметившая, что подруга как-то изменилась, лично купила тест и отвезла ее в медицинский центр в соседнем городе. Там сделали УЗИ, и все стало понятно. Пять-шесть недель, один плод, здоровая беременность в первом триместре. Это оказалось для нее огромным шоком... Хотя, чему удивляться, если был незащищенный контакт с двумя мужчинами, Максом, и через неделю, после алкоголя — Виталием? Кстати, именно Виталий встретил ее после консультации: Лика опаздывала к Вовке в больницу и, услышав новость, сказала, чтобы Маша думала, в первую очередь, о себе. Оставлять ребенка или нет — вопрос сложный, когда ты страдаешь по погибшему любимому, тебе всего восемнадцать лет, и впереди ждет учеба в медицинской академии. - Ну, и чего же ты плачешь, - развел руками Виталий, когда Маша, сидя в его машине, выложила все. - Ребенок будет — это хорошо! Сразу скажу, я готов... - У меня такая пустота в душе, - всхлипнула Маша, перебивая его. - Я не знаю, как папа к этому отнесется! И самое плохое: я не уверена в том, кто именно отец ребенка. Но убивать его я не хочу, хоть и сомневаюсь в своих силах. Ох, я так запуталась... - Подожди, моя хорошая. Ты не дослушала. Этот ребенок — результат той нашей единственной ночи, и я готов взять ответственность, более того — я рад! Поэтому делаю тебе предложение, пусть обстановка совсем неподходящая. Я люблю тебя и нашего будущего ребенка. Будь моей женой, Маша. Запнувшись, девушка растерянно смотрела на человека, который был уверен в своем отцовстве. А что еще мог подумать Виталий, когда она озвучила срок беременности? Он ведь еще не знал некоторые подробности... - Все не так просто, Виталик. Я должна быть честна с тобой! За неделю до той ночи, у меня было с Максимом... Один раз, на стройке, на территории колонии. Так что, не исключено, что он — отец. Это было ударом. Виталий тихо выдохнул, принимая его. Значит, эти голубки все-таки умудрились... Даже после смерти Агиев, возможно, оставил свой след! Но, это мог быть и его ребенок — пятьдесят на пятьдесят. После рождения можно проверить. А пока, нельзя упускать такой шанс жениться на удобной и симпатичной ему девушке, стать членом ее семьи, подоить влиятельного тестя и прогнуть ее под себя! Тем более, дальнейшие его обстоятельства были идеальны для того, чтобы изолировать Машу от защиты отца. - Иди сюда, - он протянул руки и привлек взволнованную девушку к себе. - Даже если ребенок его, я буду любить и воспитывать, как своего. Обеспечу тебе комфорт и защиту. Есть одно «но»... Мне пришло от однокурсника выгодное предложение по работе. Крупный город на Севере, а там тюрьма строгого режима. Обещают очень хорошее жалование — в два раза больше чем здесь, а также большая квартира в новом доме с возможностью перевода ее в собственность, раннюю пенсию, и много других бонусов! Город хороший, все есть. Я еще вчера принял решение уволиться и уехать отсюда. Там меня уже ждут. Дело за тобой... Готова ли ты, Маша, стать моей женой и уехать со мной? Девушка задумалась. С одной стороны — отрыв от близких людей, от родных мест... С другой — обожающий ее мужчина, хорошие перспективы, новая жизнь. А ей сейчас было очень больно, и хотелось сменить обстановку, уехать и забыть обо всем. - Я согласна, - дрожащим голосом ответила она. - Нужно сказать обо всем моим родителям! Завтра приезжает мама. Отец боится выпускать меня одну из дома... сегодня я обманула, что еду на вечеринку к однокласснице, а тут — окончательный переезд. - Завтра мы обо всем им скажем, - целуя ее руку, сказал Виталий. - Только заявим, что ребенок от меня — ни к чему им знать о твоей связи с Агиевым. Я приеду и поговорю с ними. А сейчас... ты же собиралась к Володе в больницу? Я отвезу тебя. Когда, кстати, его выписывают? - Неизвестно, - печально вздохнула Маша. Она не стала говорить, что Лика все знает о том единственном разе с Максом. - Вовка еще очень слабый, хотя и выздоравливает, даже вставать начал. Сильно ему досталось, и ведь по моей вине. Поехали... Кажется, мои друзья узнают новость первыми. Виталий, хоть и интересовался здоровьем сослуживца навестить его не захотел — всегда чувствовал, что Вовка относится к нему настороженно, и лишь пожелал через Машу скорейшего выздоровления. Девушка на прощание приняла его поцелуй в губы. Она чувствовала стыд, что вот так легко приняла предложение, когда труп любимого еще не остыл... Но она, подавленная и растерянная, не видела для себя другого выхода. У ребенка должен быть отец, а Виталий, по крайней мере, любил ее, значит, полюбит и его. - Вы так быстро все решили? - удивилась Лика, когда подруга все рассказала в палате у Вовки. - Маша, это очень поспешный шаг. Тем более, ты еще не пережила свою любовь! А еще собралась уезжать в другой город... - Я буду часто приезжать сюда — после того, как рожу, уже с ребенком, - уверенно ответила она. Знаю, что буду скучать по вам и родителям, но мне нужно забыть этот ужас. Северный город — подходящее место. Да и вы сможете меня навещать... Вовка, весь побелевший, в упор смотрел на Машу. Его лицо не отличалось по цвету от бинтов, покрывавших тело от плеча до пояса. Парня даже затрясло. Девушки, испугавшись за него, пересели на кровать. - Ну, что с тобой? - Лика с волнением заглядывала ему в глаза. - Плохо? Может, доктора позвать? - Не выходи за него, - дрожа, обратился Вовка к Маше. Кажется, эта эмоциональная реакция забирала все его силы. - Не надо. Хочешь оставить ребенка — твое дело, но не связывай свою жизнь с Черкасовым! Он — жестокий человек,; поверь, я по службе успел его узнать. Холодный, бездушный. Ты думаешь, в обычной жизни он будет другим? Маша, подумай, тем более, что ты собралась уезжать туда, где тебя никто не защитит — ни я, ни твой отец! - Володя, послушай, - в голосе Маши зазвучали жесткие нотки. - Я — взрослый человек, и в состоянии решить, как будет лучше для меня... - Ничего ты не в состоянии! Глупая девчонка, собралась рожать вдали от родных, отдать свою жизнь в руки жестокого человека! Он же сломает тебя, погубит! Совершенно ослабевший, Вовка откинулся на подушки. Встревоженная Лика позвала врача, который попросил девушек выйти из палаты и вколол парню успокоительное. Тот, кажется, разнервничался не на шутку — слабость от ранений и шок от новостей лишили его энергии, и он моментально уснул. - Может, он и прав, - рассуждала Лика, когда заводила машину. - Все-таки, Володя служит вместе с Виталием... Ты решила все очень быстро! Только узнала о беременности, и вот... - Почему я должна кого-то слушаться?! - возмутилась Маша. - Уверена, что буду счастлива с Виталием. Хватит, уже много лет за меня все решал отец. Я начинаю новую жизнь, и сама буду все решать. Тем более, я не уеду прямо сейчас. Сначала мы поженимся... думаю, за это время и маме стенет лучше. - А любовь как же? - грустно усмехнулась подруга. Она стала более взрослой и серьезной после того, как поняла, что любит Вовку, и смыслом ее жизни стала забота о нем. Да и смерть Макса, молодого и влюбленного в Машу, повлияла... - Ведь не любишь ты Виталия, а жить с ним собираешься. Это, вообще, как? Лучше уж быть мамой-одиночкой при помощи обеспеченного папы... - Нет. Я все решила. И не отговаривай! Маша была готова разразиться пламенной тирадой о собственной самостоятельности, когда позвонил отец. Выслушав его, она побледнела и сжала руку Лики. - Ох, я не переживу этого ужаса. Мама приехала рань