То была двадцать пятая годовщина их свадьбы. Несмотря на то, что маме уже исполнилось сорок пять, она все еще была красива в знаменитом пурпурном с открытыми плечами. Улыбалась мужу белоснежными зубами и смотрела победно-затуманенными глазами. Сегодня власть была только его. Она допевала «императрицу» для четвертого столика, видя, что им поставили шампанское, как вдруг третьему столику друг решил сделать сюрприз.
Из широкого тубуса вырвались залпы. Несколько ударило вверх, мгновенно запалив ивовые ветки на потолке. Пламя перебежало на холст, а оттуда спустилось на стены с картинами. Наконец люди очнулись, и по столикам полетели первые крики. В секунды от декора повалил дым, такой едкий, что нос отказывался вдыхать, а легкие обжигало оседающим в них ядом. Крохотная дверь не выдерживала толпу, и люди давили друг друга, пока персонал покидал кафе через заднюю дверь.
Она еще пыталась убежать, тащила его из-за столика, кусала губы, кричала, разрываясь от ужаса. Он вдохнул того, что спустилось с потолка и потерял сознание сразу же. Она могла выбежать через заднюю дверь и спастись. Могла уйти, чтобы не оставить девочек. Но не смогла. Села рядом, обняла его крепко и вдохнула.
Говорят, близкие чуют беду, но Алиса с Мариной спали крепко, не ожидая раннего возвращения родителей. Утром в кровати проник холод, и Марина сонно пробормотала «хоть бы окно нам закрыли». Они вышли в коридор и увидели, что родители так и не вернулись. Наверное, гуляют по утреннему прохладному городу. А потом они включили телевизор….
– Остановись, – сказала Марина отражению, увидев, что губы задрожали.
Заколола волосы на затылке, оставив несколько прядей на висках, смыла давно присохший макияж и нанесла маску. Не годится рассыхаться. Беда приходит тогда, когда расклеился и выпал из графика. Подумав, позвонила начальнице. Она столько сделала в последние дни отчетов, что имеет право поболеть недельку.
Зашла в кухню, щелкнув выключателем и вздохнула. Поскорее бы весна. Бесконечно темное небо навевает тоску. Холодильник недовольно заурчал, и она заставила себя заглянуть в него. Алиска варила макароны с тушенкой, полкастрюли еще осталось. Сервелат. Гауда. Нет, все это надо жевать, лишние усилия. Поставив кастрюлю на плиту, она бросила туда курицу из морозилки и открыла пакет с готовым супом. Пожалуй, бульон она сможет проглотить. Где же ты, Алиса?
На столе покоилась пачка с сырными крекерами и куча крошек. Протерев стол, она сложила на него руки, рассматривая френч-маникюр. Сон смаривал. Без сна прожить сложно, особенно если напряжен. Но нужно сначала поесть. Марина вспомнила, что у нее в отсеке ремней спрятана пачка сигарет для особо нервных случаев, но не рискнула курить на голодный желудок. Вдруг все-таки в полицию придется ехать срочно, когда душ принимать? Уж чего она не любила, так это аромат табака от своего тела. Алиса не курила, не любила это. Где же ты, Алиса?
Вода потихоньку набухала, разыгрывая партию звуков. Шипела, бурлила, возмущалась. Ну куда это годится – ледяная курица и какие-то концентраты. Разве из этого сварганишь суп? Вспомнилось, как они с Алиской искали самопальные переводы меню на русский язык. Та тогда получила пятерку за курсовой и не зря. Чего стоила только «жарена василиса море», «зеленый сюп с карбюратарам». Или, например, «семья счастливая, подаются на горячем желе». Интересно, счастливые семьи тушат или запекают? Или одинаково готовят, ведь согласно одному писателю, все счастливые семьи счастливы по-своему. Алиса тогда все мечтала, что они поедут в Азию, найдут обрусевшие кафе, и она напишет диплом по малограмотным переводам. Где же ты, Алиса?
Ноут маякнул, сообщая о свежем письме.
Доем и посмотрю, решила она. Суп лишь припахивал горохом, но с консервы разве спросишь много? Первое время, как родители умерли, чего только не приходилось есть. Мама обычно готовила много. То папа за чертежом съедал по три тарелки харчо, то девчонки мигом опустошали кастрюлю со спагетти. Они и не задумывались, когда мама успевает, просто открывали холодильник в поисках плова, щей, колбасы. А уж на худой конец – плюшек в хлебнице. Мама до готовки их не допускала, две хозяйки в кухне – перебор, поэтому лучшее, что могла приготовить Марина – яичницу с сосисками, и в той лук вечно сгорал. Первое время ели то доширак с майонезом, то готовые супы, то горячие доставки еды. Тогда же Алиска пристрастила ее к флэшу. Ночами обе спали плохо, несмотря на то, что иной раз и в одну кровать укладывались, а утром ждали дела. Сестра и сейчас хлещет его, особенно перед сессией. Вон, в мусорной корзине бутылки три точно валяется…