***
Хиллард указал на место, где они с Олсоном встречались помимо стен Академии. Как мне кажется, врать ему не за чем, по крайней мере, я на это надеялась. Этим местом оказалась небольшая хижина в лесу. Охранник, которого Дарвис отправил со мной, собирался пойти следом, но я запретила, сказав, что справлюсь сама. Зайдя внутрь, я оценила зловонный запах с привкусом чего-то ещё более отвратительного, чем экскременты... Господи... Что же здесь такое...?
Внезапно, я почувствовала тревогу. Это бывало со мной редко, поэтому я одним движением достала кинжал из ножен. Осмотревшись по сторонам, я заметила некоторую выпуклость в стене. Что бы это могло значить? Подойдя ближе, я дотронулась до стены и тут же порезалась.
- Чёрт! – шикнула я, прикладывая окровавленный палец к губам. Глубоко порезалась! В какой-то момент я ощутила на себе чей-то взгляд. Не оборачиваясь, я потянулась к бедру, на котором были ножны для кинжала. Кто-то следит за мной?
Зверь спит, когда он так нужен. Проклятье! В тот самый момент в стену прилетела стрела. Я еле успела отклониться. Сантиметром ближе – была бы уже мертва. Мне хватило секунды, чтобы пригнуться. В стену, где находился тайник, тоже прилетело метательное оружие, только в этот раз – нож. Всё-таки обернувшись, я увидела фигуру в плаще и капюшоне. Поймал-таки! У него в руках был двуручный меч, серебряный. Незнакомец размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух. Однако я ловко уклонилась, после чего нахально улыбнулась. Теперь он нанёс удар, блестящее лезвие пронеслось в миллиметрах от моего лица, заставив сердце больно вздрогнуть. Решив действовать, я молниеносно рванулась вперёд, ударила. Искры золотыми кольцами брызнули во все стороны от столкновения накалённых клинков. Мой кинжал был из такой же стали, что и его меч, поэтому оружие и не сломалось. Одним ловким движением я перехватила удар и схватила противника за запястье, после чего нажала на болевую точку, но не сработало. Я ужаснулась. Это не Деми? Человек? Не успела я и подумать, как второй рукой мою захват перехватили и перекинули через себя. Упав на землю, я ощутила сильную боль в спине. Больно… Подняться так и не успела – на меня сели сверху и приставили к горлу мой же кинжал. В глазах читались шок и ужас. Вот я и умру…
- Я хочу видеть твоё лицо, - сказала я хриплым голосом. Незнакомец, не убирая оружия, скинул капюшон, и в свете луны я увидела его лицо. Могу поспорить, что в этот момент я не просто была шокирована… Трудно даже описать моё состояние в тот самый момент. – Это… Невозможно…
Это был молодой человек высокого роста, полноват, с редкими длинными прямыми волосами темно-русого цвета, большие выразительные глаза с недоверчивым взглядом. Что-то в нём показалось мне знакомым, но я никак не предполагала, что увижу его сейчас.
- Теряешь хватку, Мари, - лицо моего оппонента озарила улыбка, - давно не виделись. Как жизнь?
- Дэнис?
Мой давний знакомый, которому я спасла жизнь, причем едва не умерла сама. Деми-призрак – бывший студент старой Академии. Именно он стал причиной тому, что мы с Майло стали прекрасными друзьями, отправились за ним в лес, спасли от ищеек, да ещё и помогли справиться с глубокой раной. Будучи деми-призраком, он спокойно может становиться невидимым, был быстрым, но не может сравниться в силе с деми ранга выше себя. Будь я в режиме вервольфа, врядли Дэнису удалось справиться со мной. За пять лет Дэнис капитально изменился, я бы его и не узнала – даже навыки владения оружием и рукопашного боя улучшил. Молодец!
Дэнис помог мне встать, затем отдал моё сокровенное оружие. Через пару минут я уже открывала тайник, о котором говорил Хиллард.
- Так значит, Хиллард сам показал тебе это место? – уточнил Дэнис.
- Да, - не отвлекаясь, ответила я, - в смысле…
- Что там? – Дэнис присел на корточки рядом со мной. Тайник был пуст. Сволочь! Я стукнула кулаком в стену. Хиллард обманул меня! Гад! Увидев моё негодование, Дэнис нагло отодвинул меня в сторону, затем начал исследовать тайник. Внутри действительно была пустота, совершенно ничего не было, однако, когда Дэнис положил руку на дно и применил свои способности, мы увидели, что там что-то есть. Я была в шоке.
- Но как… Ты же мог использовать свои способности лишь на себе!
- Я сам не знал, что грань моих способностей – я сам, - улыбнулся Дэнис, убирая руку, - все эти пять лет я изучал мои силы, свой вид и даже навестил парочку таких, как я. Ты не поверишь, сколько нового я узнал о себе!