Подойдя к первой двери, Сайлос остановился, а я в свою очередь оперативно открыла дверь ключом. Внутри было темно, я бы сказала слишком темно. В последний раз я здесь была, когда мама попросила провести анализы и вскрытие ищеек. Я не планировала возвращаться сюда, но что-то мне подсказывало, что что-то назревает.
Оглянувшись по сторонам, мы ничего такого не увидели, никаких бумаг, анализов, или чего-то, что могло указывать на эксперименты. Всё было так же, как я и оставила полгода назад.
Дойдя до второй двери, я уже собиралась открыть её, но, проходя мимо стола для опытов, я увидела странный предмет, накрытый тряпкой. Это удивило меня, и любопытство взяло верх.
- Что там, Мари? - спросил Соул, увидев мой интерес. Я пожала плечами так как не совсем понимала, с чем имею дело. Убрав тряпку, я увидела нечто, похожее на камень. Ставлю сотню, что это полудрагоценный камень, но его не обработали, так как ещё была небрежность снаружи, да ещё и грязь. Но даже несмотря на это, я различила ярко-красный цвет, хотя не совсем яркий… Скорее с оттенком чёрного словно кровь.
- Камень? - удивился Сайлос, подойдя ближе. - Видела такие раньше?
- Впервые вижу, - призналась я, - для чего он, интересно…
И тут я вспомнила, как Миранда ещё на допросе упоминала какой-то камень, что-то наподобие субстанции, способной превращать любой предмет в золото, или вроде того. Достаточно редкий артефакт, но принадлежать Сопротивлению он не может. Разве что…
- Его украли, - сказала я, - такая вещь не может принадлежать Сопротивлению. Если мы имеем дело с алхимией, то я боюсь даже предположить, что это такое…
- И, что же?
- Философский камень, - сказала я.
- Какой? - одновременно спросили Сайлос и Соул.
- Это некая субстанция, но, видимо, внешне всё-таки напоминающая камень, которую искали все алхимики.
- Зачем?
- Требования к философскому камню варьируются, но его способность превращать любые металлы в золото декларируется всегда. После достаточного развития химии и открытия молекулярной теории стало понятно, что ни физическим, ни химическим способом превратить какой-либо металл в золото невозможно. Это под силу разве что ядерной физике, но тогда полученное золото обойдётся намного дороже добытого обычным путём.
- И поэтому алхимики искали более дешёвый и удобный способ превращения металлов в золото?
- Да, - кивнула я, - однако это дорогого стоит. Я не знаю кто, но создать философский камень удалось, только…
- Для чего, - закончил за неё Сайлос, - ты же сама говорила, что с помощью алхимии можно кого-то вернуть с того света. Может камень является чем-то вроде проводника, дабы уменьшить риск? Возможно кто-то использовал его, чтобы вернуть «кого-то», не убивая? Чтобы равноценный обмен никого не убил?
- Не знаю, но, кто бы это не был, он знаток в алхимии, мы столкнулись с….
Мы втроём резко обернулись. Чутьё дало понять, что мы в лаборатории не одни. Сайлос и Соул сразу же заслонили меня собой, но в связи с последними событиями, я уже ничего не боюсь. Смело обойдя их, я пошла туда, где запах ощущался сильнее, чем в других уголках помещения.
- Кто здесь? - спросила я, обращаясь в темноту. Молчание. Бесит! - Я спрашиваю ещё раз: «Кто здесь?» Затем послышалось какое-то шуршание. Я насторожилась, но постаралась не показывать страха. В темноте явно кто-то был, и что-то мне подсказывало, что, если бы этот «кто-то» желал нас убить - уже сделал бы это.
- Твоё чутьё улучшилось, - послышался скрипучий хриплый голос. Я удивилась, - хотя я не удивлен.
- Мы знакомы? - спросила я. Соул собирался подойти, но я отмахнулась, дав понять, что нужно стоять на месте. Послышался тяжёлый вздох.
- Да, знакомы. Даже больше, чем ты можешь себе представить, Мари.
Этот голос, произношение моего имени, эта хрипота…. Я не хотела греть себя надеждой, но все-таки в глубине души молилась, чтобы этот человек был безопасным для нас всех. Особенно для детей в Академии и моих близких. Я сделала шаг вперёд, чтобы получше разглядеть, но тщетно. В итоге, активировав вервольфовское зрение, я заглянула в темноту и обомлела. У меня затрепетали ноздри, начала подрагивать челюсть, дрожать губы… Руки затряслись, от чего тряпка упала на пол.