– Козу? Тебя, что ли? Ну, вот увидели! – Мальчишки решили, что им в руки попала отличная возможность отыграться за летнее унижение. Упускать такой шанс было нельзя, поэтому их предводитель небрежно затянул горловину мешка верёвкой, повесил его на ветку берёзы, росшей у ручья, и неспешно пошёл к Полине.
«Вот забавно… Летом получили от нас с братом так, что до сих пор не забыли! Только мы ведь не особо и старались. Так, слегка. А сейчас встретили меня одну и решили, что будет им всё просто! Вот чудики-то! – Рассуждая про себя о странностях жизни, Полина неожиданно для веселящейся компании нырнула обратно в ельник. – На фига в лобовую, если можно умнее?»
– Лови её! – радостно заорал белобрысый предводитель и вломился в ельничек за своими дружками.
– Ну, ты меня поймал! – негромко сообщил ему весёлый голос, прозвучавший из-за спины. – И что дальше? Ой, прости-прости! Это же я тебя поймала! И как я не заметила-то?
Ответить ей белобрысый при всём желании не мог: правильно выполненный удар коленом в пах не предполагал светских бесед.
– Понимаешь, чудак, мне вообще-то и брат не нужен, чтобы вас догнать и сделать то, что я хочу. Я с пяти лет борьбой занимаюсь. Осознаёшь? – Полина вслушалась в сдавленное бульканье и кивнула. – Это хорошо! Внушает оптимизм! Ладно, ты тут посиди пока, подумай, а я побежала. Столько дел, столько дел… Ты, главное, не уходи далеко! Я сейчас всё доделаю, и мы продолжим нашу беседу!
Полина вовсе не собиралась забывать в пылу погони об основной задаче! Обесточив белобрысого, она вернулась к ручейку, сняла мешок, быстро перебралась через ручей и спрятала его в кустах, убедившись, что воздух туда поступает и котёнок не задохнётся.
Разгонять, в смысле догонять, долго не пришлось. Ещё один котомучитель встретился справа у ельника. Попытался было поймать её за руку…
– От же ж бедолага-бедолажный! И что ж ты так на дерево-то кидаешься? Ой, ещё раз… Больно? Не? Ну, мы повторим! О! Это по-нашему! – прокомментировала Полина вертикальный пробег мальчишки, который с небольшой её помощью раз за разом встречался всем организмом с приличных размеров сосной. – Это ж ты в прошлый раз на тополь забрался? Точно ты! Я тебя по манере вертикального взлёта узнала! Молодец! Всегда так делай. Лучше, чтобы условным рефлексом. Увидал меня – сразу нырк на дерево и сиди там. Чесслово, дешевле обойдётся! Только надо дерево правильно выбирать, а то тут прилипнуть можно! Ну, если что – кричи. Я услышу, может, даже добавлю.
Если бы всё это видел Пашка, он бы посоветовал оставшейся парочке кошкотопителей бежать быстро и далеко-далеко. Понятно же, что, когда девчонка в ярости, к ней лучше близко не подходить! Даже без особых навыков отделает так, что мало не покажется. А уж Полина вообще много чего могла!
Только вот, увы и ах, брат был далеко. Расправу над коллегами мальчишки не видели, а то, что их двое на одну девочку, странным образом вселяло в них некую уверенность в победе.
– Ой, мальчики, да я прямо вас бою-у-усь… – пропела Полина. За два пальца прихватила первого нападающего, вывернула ему руку так, что тонкий, горестный и пронзительный визг вдохновил всех окрестных собак в радиусе нескольких километров, и продолжила, свалив первым нападавшим второго: – Покалечить! Вот прямо руки дрожат и поджилки трясутся! Поломаю счас чего-нибудь – и всё! Чего у кого лишнее? Признавайтесь?
Нет, этим двоим определённо повезло больше всех! По крайней мере, с Полиной повезло, потому что, как только она выпустила пальцы визгуна, он стартовал прямо по своему приятелю куда-то в сторону левого горизонта и исчез раньше, чем Полина приняла решение, а надо ли его притормозить или нет…
– Ой, что-то так мимо просвистело внезапно… – мило улыбнулась она оставшемуся и самому хлипкому из компании мальчишке, притоптанному сбежавшим. – Ну что, продолжим разговор?
– Не-ет! Не трогай! Я ничего не сделал! Это всё они, они! – взвыл он.
– Ничего не сделал? Да что ты? Разве что только пошёл с ними, да не просто так, а чтобы уничтожить живое существо? А на меня ты тоже не собирался нападать? Или думал, что рядом с более сильными тебе ничего не грозит? Не-ет, так не пойдёт! Выбрал дорожку, идёшь по ней, так и отвечай за это! – Полина легко поймала машущую в воздухе руку, рывком подняла мелкого пакостного типа со мха и брезгливо придала ему ускорение, метко отправив в гущу зарослей шиповника. – Мне сейчас некогда с тобой разбираться, но учти… Я тебя ещё найду!